子而被吊銷行醫執照的例子，安德魯在資料中一個也沒找到。
但是這問題依然使安德魯憂心忡忡：諾亞·湯森的病人怎麼辦呢？由於他倆在一個診所，有時互相頂替，諾亞的病人在一定程度上也就是他的病人呀！這些病人現在是否面臨危險呢？湯森看來一切正常，就安德魯所知，截至目前為止還沒出過醫療錯誤，但這情況能持久下去嗎？靠得住嗎？會不會有那麼一天，因麻醉劑之故，他開錯了處方，或是看不到他本該察覺的重要徵候呢？還有，作為聖比德醫院內科主任，這一更重大的責任他又怎麼承擔呢？
安德魯越想下去，問題就越複雜，越難以解答。
最後他向西莉亞吐露心事了。
那是聖誕節前幾天的一個傍晚。西莉亞和安德魯在家裡，莉薩興奮地當下手，一起裝飾完了一棵聖誕樹。這是莉薩第一次懂得“幸旦結”，三個人都為剛才這番合作高興。後來，女兒既興奮又疲勞都快要睡著了，安德魯輕輕地抱她去睡覺。隨後他又在女兒臥室旁布魯斯的房間裡停留了一會兒，小毛頭在有圍欄的床上睡得正香。
安德魯回到起居室的時候，西莉亞已經兌好了加汽水的蘇格蘭威士忌酒。“今天我汽水兌得很少，”說著，她把杯子遞了過去。“我想你需要喝烈一點的。”
他帶著疑問的表情看她，她又說，“莉薩今晚對你有好處；幾個星期以來只有今天你輕鬆一些。可是你還在煩惱，對嗎？”
他吃驚地問道，“我的煩惱那樣明顯嗎？”
“親愛的，我們結婚已經四年啦！”
他動情地說，“這是我一生中最美好的四年。”安德魯喝酒時，端詳著聖誕樹，而西莉亞等著他說下去，也不開口。沉默一會兒後他說，“既然我的煩惱已這樣明顯，你怎麼不問問我出了什麼岔子？”
“我知道到時候你會和我談的。”西莉亞呷了一口她為自己調的加檸檬汁的雞尾酒。“你想告訴我嗎？現在嗎？”
“對，”他慢吞吞地說。“我想現在就告訴你。”
“天哪！”安德魯講完後，西莉亞低聲說道，“哦，天哪！”
“你瞧，”他對她說，“如果我的笑聲少了，也是有充分理由的。”
她走過去，兩臂摟住他，臉貼著臉，摟得緊緊的。“親愛的，你真可憐，真可憐。你背的包袱有多重呀！我一點兒也沒想到。我多麼為你難受呀。”
“說得更確切些——該為諾亞難受。”
“我是為他難受，我真的為他難受。但我是個女人，安德魯，而你對我說來最為重要。我不能，我不願意看著你這樣下去。”
他直截了當地說道，“那就告訴我，該怎麼辦。”
“我知道該怎麼辦。”西莉亞鬆開手，面對著他說。“安德魯，你必須把這事告訴人家。你必須告訴別人，不單是告訴我。”
“舉個例子吧，告訴誰呢？”
“那還不明擺著嗎？找醫院裡的人，找一個有權可以採取措施，也可以幫諾亞一把的人。”
“西莉亞，我不能。如果我找了，人家就會議論，就會把事情公開化……
諾亞就會蒙受恥辱。他的內科主任將被撤掉，天知道會不會弔銷他行醫的執照，無論降職或是吊銷執照都會把他毀了。我不能，我就是不能這樣做。”
“那有什麼別的辦法嗎？”
他愁眉苦臉地說，“但願我有辦法。”
“我要幫你忙，”西莉亞說。“真的，而且我有個主意。”
“但願比剛才那個主意好些。”
“我看很難說剛才那主意不好。不過如果你不願意明確地談出諾亞·湯森來，何妨抽象地和旁人談談。探探旁人的態度。一般地談談這個問題，看看醫院裡旁人對此是怎樣看待的。”
“你心目中有什麼可談的人嗎？”
“就和院長談怎樣？”
“倫納德·斯威廷？我沒把握。”安德魯在屋子裡走了一圈，沉思默想著，隨後在聖誕樹旁停下來。“好吧，這至少是一個主意。謝謝你。我再想想。”
“我相信你和西莉亞聖誕節過得很愉快，”倫納德·斯威廷說。
“是的，”安德魯回答說，“我們過得很好。”
他們坐在院長辦公室裡，門是關著的。斯威廷坐在辦公桌後面，安德魯坐在桌前的椅子上。
院長過去是個律師，身材瘦長，本可去打籃球，可是他卻有一個古怪的業餘愛好，釘馬掌，為此他得過好幾次冠軍。有時，他