個別行動提出理由。但是如果人們問他何以根本要欲求或何以根本要存在，那麼，他就答不上來了，他反而會覺得這問題文不對題。這裡面就正是真正的說出了他意識著自己便是意志，而不是別的。意志的欲求根本是自明的，只有意志的個別活動在每一瞬點上才需要由動機來作較詳盡的規定。
事實上，意志自身在本質上是沒有一切目的，一切止境的，它是一個無盡的追求。這一點，在談到離心力的時候，已經觸及到。在意志客體化的最低階別上，也就是在重力上，“也可看到這一點：重力不停地奔赴＇一個方向＇，一眼就可明白看到它不可能有一個最後日的。因為，即令是所有存在的物質都按它的意志而傳成一個整塊，然而重力在這整塊中，向中心點奔赴掙扎著，也還得和不可透入性作鬥爭，＇不管＇這不可透入性是作為固體性或彈性而出現的。所以物質的這種追求永遠只能受到阻礙，卻決不，也永不會得到滿足或安寧。可是意志所有的現象的一切追求也正是這樣一個情況。每一目標，在達成之後，又是一個新的＇追求＇ 過程的開端，如此＇輾轉＇以至於無窮。植物從種子經過根、幹、枝、葉以達到花和果而提高了它自己的顯現，這果又只是新種子的開端，一個新的個體的開端，這新個體又按老一套重演一遍，經過無盡的時間如此輾轉＇往復＇。動物的生活過程也是這樣的：生育是過程的頂點；在完成這＇一任務＇之後，這一代的個體的生命就或快或慢地走向下坡，同時自然地，一個新個體便＇起而＇保證了這物種的繼續生存且又重演這同一過程。是的，每一有機體＇中＇物質的不斷更新也只能作這種不斷衝動和不斷變換的現象看。這種現象，生理學家們現在已中止把它作為對運動中被消耗的物質的必要補償看了，因為機器的可能損耗決不可和透過營養而來的不斷增益等同起來。永遠的變化，無盡的流動是屬於意志的本質之顯出的＇事＇。最後，在人類的追求的願望中也能看到同樣的情況。這些慾望總是把它們的滿足當作＇人的＇欲求的最後目標來哄騙我們，可是在一旦達成之後，願望就不成為願望了，很快的也就被忘懷了，作為古董了；即令人們不公開承認，實際上卻總是當作消逝了的幻想而放在一邊＇不管＇了的。如果還剩下有什麼可願望可努力的，而這從願望到滿足，從滿足到新願望的遊戲得以不斷繼續下去而不陷於停頓，那麼，這就夠幸運的了。從願望到滿足又到新的願望這一不停的過程，如果輾轉快，就叫作倖福，慢，就叫作痛苦；如果限於停頓，那就表現為可怕的，使生命僵化的空虛無聊，表現為沒有一定的物件，模糊無力的想望，表現為致命的苦悶。——根據這一切，意志在有認識把它照亮的時候，總能知道它現在欲求什麼，在這兒欲求什麼；但決不知道它根本欲求什麼。每一個別活動都有一個目的，而整個的總欲求卻沒有目的。這正是和每一個別自然現象在其出現於此時此地時，須由一個充足的原因來決定，而顯現於現象中的力卻根本沒有什麼原因，是同出一轍的，因為這種原因已經是自在之物的，也是無根據的意志的現象之級別。——意志唯一的自我認識總的說來就是總的表象，就是整個直觀世界。直觀世界是意志的客體性，是意志的顯出，意志的鏡子。直觀世界在這一特殊意味中吐露些什麼，那將是我們後面考察的物件。
第三篇 世界作為表象再論
獨立於充分根據律以外的表象
柏拉圖的理念
藝術的客體
那永存而不是發生了的是什麼，那永遠變化著、消逝著而決不真正存在著的又是什麼？
——柏拉圖
§30
我們既已在第二篇裡從世界的另一面考察了在第一篇裡作為單純表象，作為對於一個主體的客體看的世界，並發現了這另一面就是意志。唯有意志是這世界除了是表象之外還是什麼的東西。在此以後，我們就根據這一認識把這世界不管是從全體說還是從世界的部分說，都叫做表象，叫做意志的客體性。由此說來，表象或意志的客體性就意味著已成為客體——客體即表象——的意志。此外我們現在還記得意志的這種客體化有很多然而又固定的級別，意志的本質在這些級別上進入表象，也就是作為客體而顯現，而明晰和完備的程度則是逐級上升的。只要這些級別意味著一定物種或有機和無機的一切自然物體的原始，不變的形式和屬性，意味著那些按自然規律而把自己顯露出來的普遍的力，那麼，我們在第二篇裡就已在那些級別上看出了柏拉圖的理念。所有這些理念全部總起來又把自己展出於無數個體和個別單位中，理念對個體的