內在的自我分化，儘管地球的質量吞噬了這一作用。化學發電也只要電源金屬柱還活躍，同樣是一種沒有目的而不斷重複著的自我分化和中和的作用。植物的生存也是這樣一種無休止的，永無滿足的掙扎，是一個不停留地衝動，經過逐次上升的形式直到作為終點的種子又成為＇新的＇起點；如此週而復始以至無窮；沒有哪兒有一個目標，沒有哪兒有最後的滿足，沒有哪兒有一個休息處。同時我們將從第二篇裡回憶到各式各樣的自然力和有機物的形式到處都在互相爭奪物質。這些自然力和有機物的形式既都要在物質上出現，於是這一個所佔領的只能是它從另一個奪過來的，這就經常維持著一種你死我活的鬥爭。從這種鬥爭中主要的是產生一種阻力，到處阻礙著構成每一事物最內在本質的掙扎，使之徒勞地衝動而又不能擺脫自己的本質，一徑折磨著它自己直到一個現象消滅而另一現象又貪婪地攫取了先前那現象的地位和物質。
我們早已把構成每一物自在的本身及其核心的掙扎和最明晰地、在最充分的意識的光輝照耀下在我們身上把自己表出的，叫做意志的東西認作是同一回事。然後我們又把意志，由於橫亙於意志及其當前目標之間的障礙，所受到的阻抑叫做痛苦。與此相反，意志達到它的目的則稱為滿足、安樂、幸福。我們也可將這些稱謂移用於無認識界那些在程度上較弱，在本質上相同的現象。我們看到這些現象也無不經常在痛苦中，沒有持久的幸福。原來一切追求掙扎都是由於缺陷，由於對自己的狀況不滿而產生的；所以一天不得滿足就要痛苦一天。況且沒有一次滿足是持久的，每一次滿足反而只是又一新的追求的起點。我們看到的追求掙扎都是到處受到多重阻礙的，到處在鬥爭中；因此，這種情況存在一天，追求掙扎也永遠就要被看成痛苦。追求掙扎沒有最後的目標，所以痛苦也是無法衡量的，沒有終止的。
在無認識的自然界只有加強注意力，很費勁地才能發現的這種＇情況＇，然而一旦到了有認識的自然界，到了動物生活中，那就很明顯地擺在我們面前了，也很容易指出它的經常的痛苦了。不過我們不在＇動物界＇ 這一居間階段逗留而是要立即轉向別的地方，轉向人的生活。在人的生活中，上述一切都被最明晰的認識照明瞭，所以也看得最清楚。原來隨著意志的現象愈臻於完美，痛苦也就日益顯著。在植物身上還沒有感性，因此也無痛＇感＇。最低等動物如滴蟲和輻射體動物就能有一種程度很微弱的痛＇感＇了。甚至昆蟲，感覺和感痛能力都還有限。直到脊椎動物有了完備的神經系統，這些能力才以較高的程度出現：而且是智力愈發達，＇痛苦的＇ 程度愈高。因此，隨著認識的愈益明確，意識愈益加強，痛苦也就增加了，這是一個正比例。到了人，這種痛苦也達到了最高的程度；並且是一個人的智力愈高，認識愈明確就愈痛苦。具有天才的人則最痛苦。我是在這種意義上，亦即根本是就認識的程度而不是就單純的抽象知識來理解和引用柯赫勒特那句活的，他說：“誰在知識上增加了，就在痛苦上增加了。”——哲人畫家或畫家哲人迪希拜因曾經很巧妙地把意識程度和痛苦程度之間的精確比例關係用直觀的，一望而知的形象表現在他的一幅畫中。畫面的上半幅繪出一些婦人，因為她們的孩子們被劫走而各自成群在各種姿態中多方表現出慈母深刻的刨痛、焦慮、絕望。下半幅以完全同樣的佈局和安排，又畫著一些母羊被人帶走了它們的羔羊。於是上半幅里人的每一頭面，每一姿態，都在下半幅裡和有類似情態的動物頭面，姿態一一成為對照。這樣，人們就看清了，在動物的模糊意識裡可能的痛苦感和＇所遭＇巨創是一種什麼樣的關係；還可看到真正的痛苦只是由於認識的明確性、意識的清晰性才可能的。
因此我們要在人的生存中來考察意志的內在的、本質的命運。任何人也將容易在動物生命中看到意志的這種命運。不過要黯淡一些，表現的程度也不同而已；並且還可從痛苦的動物界得到充分的證驗，證實一切生命如何在本質上即是痛苦。
§57
在認識所照明的每一級別上，意志都是作為個體而顯現的。人的個體在無際的空間和無窮的時間中覺得自己是很有限的，和無盡的時間空間相比是一個近於消逝的數量，是投入到時間空間中來的。時間空間既無際限，人的個體也就永遠只有一個相對的而決不是有一個絕對的某時某地，個體所在的地點和時間原是無窮無盡中的＇極＇有限部分。——真正個體的生存只在現在。現在毫無阻礙地逃入過去，也就是不斷過渡到死亡，也就是慢性的死。個體的以往的生命，除開對現在有