其時海瑞得了那人參糯米餅充飢，漸覺有些起色，臥在地上。桂嶽急令獄卒扶了出來。桂嶽將他一看，只見形容枯槁，那棒瘡不知怎的發將起來，行走不便，舉動維艱。桂嶽見了，急急上前安慰道：“主事安否？”海瑞道：“這幾天很安靜，只是地下太溼了些。”桂嶽道：“都是他們之過，待在下把他們警責就是。如今青宮太子前來望你，請到外邊相會去。”海瑞聽得太子到來，便故意倒在地下，作呻吟之聲道：“我遍體疼痛，舉動不得，不去了。”桂嶽道：“如此怎好？”
說未畢，只見馮保走了進來，一見了大罵道：“你們這等壞良心！一個好端端的人，放在這裡不過幾天，就弄成這般光景。且到外邊，再與你等算賬！”海瑞道：“馮公公，可憐我自到獄以來，被他們旦夕狠打，於今變成了一個殘病之人，走又走不得，煩你取板來，將我抬出去，見殿下一面，死亦瞑目。”
馮保叱桂嶽道：“好，好，好！你卻將他打得渾身痛楚，行走不得。如今太子爺立即要他問話，這卻怎的？也罷，你且與我背了他出去。”桂嶽道：“這卻容易的。”便令家人上前，揹負海瑞。馮保叱道：“誰要你們這班小人來背？要你背呢！”桂嶽被馮保罵得慌了，無可奈何，只得上前把海瑞揹負。那海瑞是心中恨極他的了，故意在他脖子上吐了許多津涎鼻涕。桂嶽一路吞聲忍耐而走，來到刑部大堂放下。
太子與海安見了，急急走來問候。瑞便翻身來，俯伏地下泣謝道：“臣何幸蒙殿下龍駕辱降，使瑞身心不安，雖犬馬不足以報萬一也。”太子道：“海恩人，為甚的這般狼狽？請道始末，我自與恩人作主就是。”海瑞便說：“始初進獄，即遭桂嶽等舞弄。嚴二把住獄門，禁家中送飯，要生生的將我餓死。放在‘獄底’黑暗之中，蹲在地下，過了幾晝夜，只因地氣潮溼，把身子弄得殘廢了，今成了半身不遂，乞殿下作主。”
太子聽了，勃然大怒，喚了桂嶽上前罵道：“海主事與你無仇無隙，虧你下得這等狠毒心腸。若不是孤今日來看，多管死於‘獄底’！他是奉旨而來的。今後孤將他交與你服侍，每日三餐，如有缺少，我是不依的。”桂嶽唯唯應命。
馮保在旁言道：“就是我們走了，背後他又是這般的苛刻奈何？為今之計，卻將海恩公把大秤來秤過，看有多少斤數，上了冊子，交與這廝供養。若是養輕了，要這廝將肉割了下來賠補就是。”太子點頭稱善，便喚轉桂嶽吩咐如此如此，這般這般，“若有差失，孤只要你的肉割下來賠補就是。”桂嶽不敢不遵，說道：“遵旨。”太子吩咐：“海安，你有甚話，上前去說。”海安即便走到海瑞身邊問道：“老爺有甚言語吩咐小的回去。”海瑞道：“我亦沒甚吩咐。你回見夫人，只說我身安，不用掛念。不過期滿便釋的，餘無別囑了。”海安應諾。太子覆命馮保，將一套新衣服與海瑞換了，然後叮嚀而別。臨行又吩咐桂嶽道：“只管好生服侍海主事，孤五日親來秤驗一次，須要打點，勿謂孤言之不預也。”方才與馮保乘馬回宮去了。
桂嶽受了滿肚子屈氣，又不敢向海瑞發作，只得令人將海瑞送在官倉裡住下，每日好酒好菜供奉，竟不敢有一些怠慢。
海瑞自出仕以來，卻不曾受過這般安享，每日在那醉鄉之中，私嘆道：“此間樂不思蜀矣！想我海瑞，在家不過就是一行作吏，終日裡縈縈擾擾，惟恐政事不清，哪得這般享受？今日卻口厭梁肉，身厭綺羅了，恨不得在此多住幾年。”果然五日一次，馮保親來問候。不上半月，把個海瑞養成一個胖子一般，暫且不表。
再說嚴嵩滿望託囑桂嶽，把海瑞餓死獄裡，以報了私仇。
這一日，忽見桂嶽慌慌張張的走來說道：“太師之謀又不成矣，如之奈何？”嚴嵩愕然，急問何故。桂嶽便將太子與馮保到獄，怎生叱罵，卻又怎的勒要供養。上了秤，五日一驗，若是輕了，就要將孩兒身上的肉割下賠補，逐一說知。
嚴嵩聽了跌足道：“有了這人在朝，我這私仇何日得報？
必要想個計策除了此人，你我方才立得腳穩，徐徐圖之。你且回衙理事，這遭就算便宜了他罷。”桂嶽謝別而去。嚴嵩從此更深恨海瑞，時刻未曾去懷，暫且按下不表。
再說張後在宮，日夕憂念海瑞在獄，無由得出。忽一日，帝在宮中飲宴，後乘機進曰：“海瑞乃陛下直臣，諸文武中不可多得，陛下宜加恩赦之。”帝道：“朕已加恩，赦其死罪，著令刑部監禁三月，待等期滿，將給以外任，兩相了事。不然彼與嚴嵩勢不兩立的。”後曰：“既蒙陛下殊恩，三月亦是一般。如今天氣炎熱