考官有眼無珠，不錄取他的文章，在那裡發脾氣；老道在旁邊微笑。
張遽移怒道者。
張先生見老道在笑他，他的氣就發到老道身上了。
道者曰。相公文必不佳。
老道說：你的文章一定不好，所以主考官沒錄取你。
張益怒曰。汝不見我文。烏知不佳。
張先生聽了老道的批評，火氣更大了。他說：“你沒有見到我的文章，怎麼知道我的文章不好！”
道者曰。聞作文。貴心氣和平。今聽公罵詈。不平甚矣。文安得工。
老道說：“我聽說作文章要心平氣和，像你脾氣這麼暴躁，這麼貢高我慢，你的文章怎麼會作得好？”張先生畢竟是念書人，唸書人服理；老道說得有理，他不得不服。
張不覺屈服，因就而請教焉。
老道所言的確是有至理，想想是自己錯了！於是回過頭來，向老道‘請教’。由此可見，張先生知過即改，這才是真學問、真功夫。
道者曰。中全要命。命不該中。文雖工。無益也。
這就是真正知道命運，因果報應絲毫不爽。中不中與文章沒有多大的關係。與‘命’有關係；功名如此，富貴也如此。你發不發財。與你做生意，怎麼樣經營、怎樣策劃，都沒有關係！問你命裡有沒有？有發大財的命，即使沒念過書，什麼都不懂，還是發大財；財是怎麼發的他自己也不曉得，年年都有那麼多財富收入，這是他命裡有！如果命裡沒有，想盡方法，使盡手段也得不到。
今天，人不知命，不信命運，胡作妄為。天天造罪業，還想得好報，那有這個道理！為什麼從前人的果報，很快就能見到，而現代人造的因果似乎見不到？這是因為大家都造惡，一個一個報來不及了！到時候必定是算總帳，一筆就消掉了。一個人的文學、才藝、富貴、壽、考都要有命運。創造命運，改造自己的命運，這才是真正聰明、真正有智慧。否則。若是命裡沒有，非理非分的妄想求得，最後都落空；時間、精力都浪費了，那才叫可惜！老道又說：
須自己做個轉變。張曰。既是命，如何轉變。
這就是雲谷禪師教了凡先生的——一定要自己改造自己的命運。命裡註定的也能變？命裡註定是常數，你能斷惡修善就有變數；你不知道斷惡修善，那就是真的一生都受命運的安排。果然能夠斷惡、修福、積德，你的命運決定會改變。
道者曰。造命者天。立命者我。力行善事。廣積陰德。何福不可求哉。
這是老道教他改造命運的方法，了凡居士在前面已經細說了。
張曰。我貧士。何能為。
張先生說：“我很貧寒，能拿什麼來修福呢？”
道者曰。善事陰功。皆由心造。常存此心。功德無量。
老道說：‘善事陰功，皆由心造。’不須要錢財。往往沒有錢的人能夠積大功、積大德。有錢的人未必能造福、能積德。
且如謙虛一節。並不費錢。
這是舉例說明。像你剛才那個態度就是太傲慢了！你能謙虛一點就是善、就是德，這不要花錢。
你如何不自反。而罵試官乎。
考試不中，應當自己反省，改過自新，怎能責怪主考官？這是眼前的事情。可見善惡、禍福、確實在一念之間。
張由此折節自持。善日加修。德日加厚。丁酉。夢至一高房。得試錄一冊。中多缺行。問旁人。曰。此今科試錄。問何多缺名。曰。科第陰間三年一考較。須積德無咎者。方有名。如前所缺。皆系舊該中式。因新有薄行而去之者也。後指一行雲。汝三年來。持身頗慎。或當補此。幸自愛。是科果中一百五名。
這些事情，諸位讀了能相信，你就有福；你要不相信，福就很薄。天地鬼神與我們人間一舉一動，一言一笑，皆有密切的關係。這不是迷信，這是事實。從前朱鏡宙老居士在世時，我初聞佛法，他為我講過很多故事，是他親身經歷、親眼見的、親耳聽的——就是戰爭裡也沒有冤枉死的。生死有命，該怎麼死，陰曹地府都有記錄，沒有一個是冤死的。所以你不要自以為是現代受過科學洗禮的人，科學人也逃不出閻羅王的手掌，這些全是事實，決非妄語。相信就有福了！這是聖賢人的教訓。現代的科學家對此事是一知半解——事理都不通達，我們一定要認真覺悟。
（二）虛心屈己？受福之基
由此觀之。舉頭三尺。決有神明。趨吉避凶。斷然由我。須使我存心制行。
‘舉頭三尺