「我們昨天早上進入扎西崗，前一天晚上則是在沙漠裡紮營夜宿。畢竟是在街道之外的地方紮營，所以我們相當留意周遭。就在當天半夜，我們看到沙漠之中有白煙冒出。」
「煙……？」
「是啊。白煙在微暗的月色下冉冉上升，我還想那道煙會不會是沙漠裡的死者幽靈，一邊搖晃，一邊想把我們拉過去。」
「太可笑了。」
黑髮粟特人有些嗤之以鼻。
「那是夜宿在沙漠裡的人所升的營火吧。我想去警告他們這樣很危險，老父卻以安全為由阻止我過去。」
「沒有人會在沙漠正中央紮營過夜的。」
年長粟特人如此主張；這兩位商人應該是父子吧。
慧向兩人道謝後便離開，回到正在餐廳內側用餐的西路克一行人身邊。
儘管是在用餐，眾人也只是圍坐在餐桌旁，只取用了水和湯，沒有人將手伸向堆積如山 的烤餅。
「西路克我問你，在沙漠裡夜宿有這麼危險嗎？」
面對慧突如其來的問題，西路克皺起眉頭。
大概是在想為什麼要在這種時候問這個吧，不過在短暫的猶豫之後，他依舊老實地作出回答：
「扎西崗的鎮民絕不會這麼做，就算是來自其它地方的商人，只要曾經來過扎西崗，應該都會知道要沿著街道搭帳篷才對。」
「怎麼，是在講食人沙漠的事嗎？」
老拉瓦姆露出泛黃的牙齒笑道。
「那是為了不讓小孩子跑到沙漠玩才編出來的故事啦。因為沙漠裡有古代城堡的遺蹟，充斥著各種危險，偶爾好像會有愚蠢的人相信寶藏的傳言跑進去，結果被沙子活埋，大概是掉進古代的水道或是洞穴裡了吧。」
「咦，是這樣嗎……」
原本一直安靜喝湯的塞金忽然叫出聲。
老拉瓦姆笑著拍拍他的頭，小聲地說：「要對大家保密喔。」
對於西路克和嘉瓦特而言，老拉瓦姆的說明似乎沒什麼意義，慧卻因此靈光一閃。
「水道的寬度足以讓人藏身嗎？」
慧將身子湊向前，老拉瓦姆吞下口中的水繼續說：
「嗯……大概可以吧。我還聽說有地下室，不過裡面很危險，正常人應該不會躲到那種地方去的。石造建築物已經很老舊了，更何況上頭堆著沙，很容易崩塌的。」
「那如果是『不得不藏身其中』呢？」
慧的假設讓西路克的臉頓時一垮。
「難不成，你的意思是亞米一個人被關在沙漠遺蹟裡嗎？」
「不……或許赤兔也和她在一起。那小子待在唐軍時，就是負責在瞭望臺上放狼煙，也許也有可能是巧合，但是坐在那邊的商人說他們在沙漠正中央有看見白煙。」
「怎麼可能……」
西路克說著便笑了起來。
但是他的笑聲虛弱，蒼白的額頭也冒出汗珠。
「我去調檢視看，畢竟這件事還說不準。不好意思，可以請你幫我向那兩位商人拜託，請他們帶我到昨晚紮營的地點去嗎？」
「我明白了，我和他們是老朋友，我和你一起去吧。」
西路克馬上站起來，前去向兩位粟特商人攀談。
慧檢查佩劍的情況，跟著西路克行動。
赤兔撕下自己的衣袖並將其微微沾溼，接著放進獸脂裡燃燒，再丟進以落石疊成的煙囪狀石堆下燻出煙來。
說是狼煙也未免太過粗糙。
但是他也想不到其它對外聯絡的方法了。
之所以只在晚上升煙，是因為沒有多少布可供燃燒。不僅煙的顏色難以調整，白天也容易被天色擾亂，讓人看不清楚。
赤兔在階梯最上層堆起石塊，想辦法讓煙可以透出石門縫，倘若在較低的位置升火的話，就只會讓煙在地下室內蔓延而已。當然可能會有人因為注意到煙而靠近，卻在踩到天花板後摔下來，只是以現在這種情況就先不管那些了。
亞米用吐蕃話結結巴巴地問赤兔，為什麼不讓火燒得更旺一點；她似乎以為這個營火是用來取暖的。
赤兔笑著向她說明，這是在向亞米的父親傳送暗號。
一聽到父親的名字，亞米便露出放心的表情點頭。
亞米相當聽話，和赤兔剛被關起來時所擔心的情況相反。
她總是坐在赤兔的膝蓋上，飛快地說著各式各樣的事。雖然她講的幾乎都是象雄話，赤兔也不瞭解其