3萬精兵，準備向北方聯盟發動最後進攻，企圖切斷北方聯盟軍隊與塔吉克、烏茲別克邊境的聯絡。在這附近還有一個人數達到1萬的主要由阿拉伯人、車臣人、巴基斯坦普什圖人、埃及人、阿爾及利亞人、甚至美國人組成的志願僱傭軍團。給人的感覺是，要不是艾哈邁德·沙河·馬蘇德的英勇善戰和崇高威望，塔利班早就取得了全面勝利。但是，兩個自殺式恐怖分子喬裝成阿拉伯獨立電視臺的記者，混進艾哈邁德·沙河·馬蘇德武裝的營地，將艾哈邁德·沙河·馬蘇德炸成致命重傷。這是一個精心策劃和穩妥實施的行動，爆炸物被事先安到了電視攝像機裡面。
艾哈邁德·沙河·馬蘇德遇刺不僅在他的支持者中引起很大的不安，而且還引起阿富汗鄰國的高度關注。普京總統將此事向喬治·布什總統做了通報，並指出艾哈邁德·沙河·馬蘇德遇害將會給地區局勢造成嚴重後果。事後有人推斷，刺殺艾哈邁德·沙河·馬蘇德和對美國的襲擊，是基地組織有意識策劃的同步行動。可是，接下來的局勢發展，卻完全不是按照塔利班和本·拉登預計的計劃了。
在包括馬紮裡沙里夫在內的塔利班陣地，美國軍隊整個10月一直在投擲炸彈和導彈，其中包括當今世界最重的非核炮彈BLU…82（重達7噸）。這種炮彈在地表爆炸，可以殺掉方圓3平方公里的所有生命。轟炸的目的是為了消滅塔利班的防空力量以及塔利班和基地組織的武器庫、燃料庫和指揮系統。美軍為自己設定的任務是，剷除塔利班維持長期戰爭的可能，不給塔利班任何調動的機會，摧毀塔利班的精神支柱。這些任務基本都完成了。
與此同時，俄羅斯大力增加對北方聯盟的武器援助數量。媒體報道說，北方聯盟在得到大量坦克、火炮等武器裝備的同時，還得到人力上的支援，其中包括軍事專家、坦克駕駛員、狙擊手等，他們大部分都是曾經參加過阿富汗戰爭的塔吉克族人和烏茲別克族人。塔利班被整個世界孤立了，也越來越受到當地居民的孤立。對阿富汗老百姓來說，塔利班就是外面強加給阿富汗人民的宗教派別，就像阿明、卡爾邁勒陣營將外來的東西強加給阿富汗人民一樣。美國利用自己巨大的財政資源，也曾經收買過塔利班的部分領袖、獨立部落的首領和某些戰地指揮官。很多人在阿富汗打仗不是為了“純粹的伊斯蘭”，而是為了錢。美國的支付能力要遠遠高於本·拉登。
所有這些因素加在一起，決定了阿富汗在一個月內就完成了力量的重大轉變和情緒的轉化。從11月初開始，北方聯盟轉向軍事反攻。很多觀察家對北方聯盟取得的勝利感到非常意外，甚至非常吃驚。有些報紙把北方聯盟11月反攻與二戰時的大反攻相提並論。
眾所周知，塔利班是從1993年開始控制阿富汗的，他們擁有裝備精良的軍隊，2000多軍人主要是巴基斯坦北部和阿富汗南部的伊斯蘭神學院的學生。1994年，塔利班佔領了坎大哈，其首領在此建立了自己的首都。1995年，塔利班佔領了赫拉特市和赫拉特省的大部分地區。只是到了1996年，塔利班才佔領了因連年內戰而遭受嚴重創傷的阿富汗首都喀布林。幾年以後，賈拉拉巴德、馬紮裡沙里夫、昆都士、塔魯坎等城市相繼落入塔利班的手中。
但是，到了2001年秋天，塔利班幾乎沒放一槍一炮就拋棄了他們從前佔領的城市和鄉村。11月9日，馬紮裡沙里夫光復。9月11日，北方聯盟軍隊控制塔哈爾省和重要城市塔盧坎。赫拉特市也在9月12日光復。北方聯盟部隊把塔利班武裝圍困在昆都士市，開始向南部挺進，並一舉拿下首都喀布林。然後北方聯盟對奧馬爾藏身的坎大哈發起進攻。坎大哈被圍住了，和昆都士一樣，被圍困在城裡的塔利班沒有任何扭轉局面的希望。
到2001年11月20日，北方聯盟和反恐聯軍已經控制了阿富汗80％的領土，11月在阿富汗取得的軍事成就遠遠超過阿富汗政治協調程序。
阿富汗戰爭和俄羅斯社會輿論
俄羅斯在2001年10月9日、16日、23日進行的社會調查，不僅表明俄羅斯人對普京總統的高度信任，而且也表明俄羅斯在阿富汗問題上的政策得到了社會的廣泛認可。面對“針對美國的軍事行為，俄羅斯應該實行什麼樣的政策”這樣直白的問題，幾乎60％的被調查者同意這個答案：“除了直接參加軍事行動以外，俄羅斯可以給予美國任何形式的幫助。”此外25％的被調查者傾向於保持中立立場；11％的被訪問者認為，俄羅斯應該譴責美國的行為，並敦促其早日停止轟炸；只有1。