談到與索布恰克的會面，弗拉基米爾·普京的說法有一些出入：“我的一位法律系朋友請我幫助阿納託利·索布恰克，那時他剛當上列寧格勒市蘇維埃主席。我的朋友直截了當地說，索布恰克的班子沒有什麼能人，他身邊都是一些滑頭。接著他問我能不能幫助索布恰克。——‘哪種形式？’我當時很感興趣。——‘從大學出來，到他身邊工作。’——‘你知道，這得慎重考慮一下。我是一名克格勃軍官，這一點他還不知道。弄不好我可能會損害他的聲譽。’——‘你同他談一談吧。’我的朋友建議說。
“……我同阿納託利·索布恰克的見面是在列寧格勒市蘇維埃，他的辦公室裡。我清楚地記得當時的情景。我進去後，做了一下自我介紹，然後把自己的想法都談了。他是一個容易衝動的人，聽了我的想法後立即對我說：‘我馬上去跟斯塔尼斯拉夫·彼得洛維奇·梅爾庫裡耶夫打個招呼，星期一你就來上班吧。就這樣。現在我們商量一下，您想幹什麼工作？’我不能不說清楚了：‘阿納託利·亞歷山德洛維奇，我對這一切都感到很滿意，也很感興趣。但我有一個情況需要向您說明，它很可能會影響我變換工作。’他問：‘什麼情況？’我回答：‘我必須跟您說，我不是一個普通的校長助理，我同時還是一名克格勃軍官。’他不做聲，陷入了思考，對於他來說，這的確是沒有想到的。
“他想了一會兒後，說：‘那需要……和他們談！’當然，我沒有料到他的反應會是這樣，儘管這些年來我已經適應得多了。
“要知道，我同他第一次見面時，他是教授、法律科學博士和列寧格勒市蘇維埃主席，他對我非常開誠佈公。之後他說：‘我需要一位助手。說實話，我有些害怕去接待室。我不知道見的都是一些什麼人。’那時，正好有關部門在調查一些困擾索布恰克的醜聞細節。”
當時，列寧格勒市蘇維埃機關有許多處和辦公室，許多官員已經在這裡工作多年。一些市蘇維埃的新議員想正式搬到這裡辦公，還要設立許多委員會和小組。索布恰克不得不出席沒有效率的市蘇維埃會議，還要充當議長的角色。在這種情況下，普京表現出了自己出色的組織能力及與各種人打交道的技巧，他總能順利完成索布恰克交代給他的工作。對於索布恰克來說普京的幫助變得越來越重要；由此，普京也很快成為索布恰克最信賴的人和不可替代的助手。當然，市蘇維埃主席的反對派們也很快發現了這一點。他們輕而易舉地瞭解到，索布恰克的新顧問是一名克格勃人員。
普京和索布恰克（4）
在一次會議上，一個議員小組公開要求將普京從市蘇維埃開除出去，理由是普京在克格勃幹過。但索布恰克公開批駁了這些要求，他說：“首先，普京不是‘克格勃的人’，他是我的學生。其次，普京曾從事對外情報工作，是在保衛國家利益。他沒有什麼可為自己的工作感到羞愧的。”可以說，索布恰克的這些告白完全發自內心，對弗拉基米爾·普京心理幫助很大。不久以後，普京決定在電視特別訪談中公開自己在克格勃中的工作，製作人是列寧格勒市著名導演伊戈爾·沙赫丹；訪談錄後來在電視臺播出了。同時，普京向“機關”遞交了辭職申請但是未獲批准。
索布恰克身邊的人嘗試將普京“趕走”的努力仍在繼續。1990年秋天，以瑪莉娜·薩利耶和尤里·格拉德科夫為首的列寧格勒市蘇維埃議員團嘗試調查弗拉基米爾·普京的活動，他們首先從發放由列寧格勒運出原料和有色金屬的許可證開始。市裡有過剩的有色金屬，但卻缺少食品。蘇聯國內原有的經濟聯絡遭到迅速破壞，需要向國外購買列寧格勒所必須的食品。
依據瑪莉娜·薩利耶和尤里·格拉德科夫所做調查，一些人要求索布恰克將普京解職。但是，補充調查卻沒有找到普京有任何非法運用權力為自己牟利的證據，儘管他的工作中有不少失誤和錯誤（像所有人一樣）。
對我們所有人來說，1990年帶來的是失望。但是，大部分困難和錯誤都被算到了“中央”和蘇聯總統戈爾巴喬夫身上。一些報紙和雜誌在1991年1月初評選的“1990年度人物”中，鮑里斯·葉利欽位列第一，排在第二位的是阿納託利·索布恰克，加弗里爾·波波夫緊隨其後，戈爾巴喬夫僅排在了第四位。而在公民最表失望的政治家中，米哈伊爾·戈爾巴喬夫和蘇聯部長會議主席尼古拉·雷日科夫卻居前兩位。
1991年春天，全國形勢繼續惡化。在短短几個星期中，中央政府決定“試驗性”地在兩個首都（列寧格勒又被稱為“北方首都”——