訴自己千萬不要緊張——他們也是人——然後，深深吸了一口氣。緊接著，我的手卻把電話掛上了，整個動作一氣呵成，讓人猝不及防。
第一部分 幾個數字能有多可怕呢？第18節 讓人難以置信
我盯著那安靜的電話有好一會兒，不敢相信剛才自己所做的這一切，我為什麼要這麼做呢？埃麗卡？帕內爾知道接電話的人是我，不是嗎？任何時候，她都可以再打過來。也許她現在就正在撥號，也許她正在生氣呢……
我連忙把電話線拔掉，然後把電話藏到了一個坐墊下面。現在，她可逮不著我了。我安全了。
“誰的電話？”蘇西走進房裡問。
“沒誰，”我微微有點顫抖，“打錯了……聽著，我們別在家裡喝飲料了，出去喝吧！”
“噢，”蘇西說，“好！”
“那樣會有意思得多。”我不停地說著話，企圖把她從電話旁引開。“我們可以去一家相當不錯的酒吧，來點雞尾酒，然後再去Terrazza餐廳。”
我心裡想著，從今往後，我拒絕接任何電話；或者，用外國口音來接電話；或者，更好一點的辦法就是，換個電話號碼，不要在電話號碼簿上登記。
“怎麼啦？”芬尼出現在門口。
“沒什麼。”我聽見自己回答，“我們出去喝點‘提治’，再去吃晚餐。”
天哪！這真讓人難以置信。我怎麼變得和他們一樣啦？
當我們到達Terrazza餐廳的時候，我已經鎮靜多了。當然，埃麗卡？帕內爾會以為是電話線路出了問題才導致通話中斷的。她決不會想到是我故意把電話結束通話的。畢竟，我們都是受過教育的成年人，不是嗎？成年人是不會做出這種事情來的。
我乞求上帝，千萬別讓我遇見她！但是，萬一遇見她，我必須非常鎮定，並且對她說：“上次你打電話給我時，突然斷線的意外可真奇怪呢，是吧？”或者，我乾脆就搶先指責她為何結束通話我的電話（當然，這要用一種開玩笑的口吻來說）。
Terrazza餐廳裡高朋滿座，人聲鼎沸，煙霧繚繞。等我們在桌邊坐下，翻開巨大的銀色選單，我感覺更為放鬆了。我喜歡在外面吃飯。況且，在度過了一段如此節儉的生活後，應該好好犒賞自己才對。嚴格執行這樣苛刻的計劃，實在是太不容易了，無論如何我挺了過來，而且還做得相當不錯！星期六的時候，我將再次檢查自己的消費狀況——我敢肯定我的支出至少降低了百分之七十。
“我們喝點什麼？”蘇西說，“塔欣，你來定。”
“噢，看！”芬尼忽然尖聲大叫。“那不是埃迪？拉澤比嗎？我一定要過去和他打聲招呼。”她一下子跳了起來，朝著一個距離我們有十張桌子遠、穿著運動夾克的禿頭男子奔了過去。真不知道在人潮如此湧動的地方，她是如何發現他的。
“蘇西！”另一個聲音喊道，我們都抬起了頭。一個身穿淡淡的粉紅色套裝的金髮女郎正朝我們走來。她伸展著雙臂做擁抱狀。“塔欣也在這兒！”
“你好，託莉，”塔欣說著站了起來，“蒙戈好嗎？”
“他就在那邊！”託莉說，“你一定得去打個招呼！”
為什麼會這樣？芬尼和塔欣大部分時間都呆在佩思郡的中部，但是他們每次一到倫敦，就會被很長時間沒有聯絡過的朋友們團團包圍住。
“埃迪要我向你們問好。”芬尼回到桌子邊宣佈，“託莉！你好嗎？蒙戈好不好？”
“哦，他挺好的。”託莉說，“你們聽說了沒有，卡斯帕現在也回到城裡了！”
“不可能！”大家同時驚呼，我也險些加入進去。沒有人把我介紹給託莉——但這就是為人處世之道。你要自然融入他們，成為他們中的一員。前一分鐘你還是個完完全全的陌生人，但下一分鐘，你就會和他們一起大叫：“你有沒有威尼西亞和賽巴斯蒂安的訊息？”
“哎，我們得點菜了，”蘇西說，“託莉，我們呆會兒就過去打招呼。”
“好，等會兒見。”託莉說完就走開了。
“蘇西！”又一個聲音叫道，一個身穿黑色短裙的女郎匆匆向我們走來，“還有芬尼！”
“米拉！”他們異口同聲地叫道，“你好嗎？本傑怎麼樣？”
哦，天哪！這簡直是沒完沒了。我坐在那兒，盯著選單，裝出一副對開胃菜很感興趣的樣子，可內心深處卻覺得自己是個無人搭理的徹頭徹尾的失敗者，而討厭的芬尼和塔欣卻是社交名流。這不公平！