你說什麼？”賈尼絲無力地問。
“確切地說，我是不知道。”我盯著地面，“但是在此之前，我聽到過一些關於兼併的傳聞。當你們徵求我的意見時，我應該說點什麼的，我應該提醒你們再等等的。但是，當時我把這一切全忘掉了。”我強迫自己抬起頭來，看到的是馬丁驚愕的目光。“我……我真的很抱歉。這都是我的錯！”
沉默中賈尼絲和馬丁互相看了一眼，我則在一邊垂頭喪氣地站著，心中不停地暗罵自己。這時，我聽見家裡的電話響了，接著就是有人走過去接電話的腳步聲。
“我明白了，”馬丁終於開口說道，“但……不要難過。這是誰也沒辦法的事。”
“不要自責了，貝基。”賈尼絲好意相勸，“是我們決定要轉移投資的，不是你。”
“而且別忘了，最近你自己的壓力也挺大的。”馬丁同情地把手放在我的肩上，“被人纏上也夠讓你心煩的。”
現在我真的要哭出來了；我根本就不配他們對我這麼好。由於我該死的懶散，使他們損失了兩萬英鎊。看在上帝的分上，虧我還是個財經記者呢！
就這樣，某個星期一的午後，我站在父母家的花園裡，猛然陷入了一生中的最低谷。我到底能夠做到什麼？什麼也做不了，一件事也做不好。我管不好自己的財務，做不好自己的工作，甚至連個男朋友都沒有。我傷害了我最要好的朋友，我向父母撒謊——現在我又把鄰居家的生活給毀了！我應該就此放手，去找個寺院或修道院什麼的待著。
“貝基？”
爸爸的聲音打斷了我們的談話，我吃驚地抬起頭。他正大步沿著草坪向我們走來，臉上帶著一絲憂慮的神情。
“貝基，別驚慌！”他說，“我剛跟那個叫德里克？斯米茲的傢伙透過電話。”
“什麼？”我感到自己的臉一下子嚇白了。
“那個纏人的討厭鬼？”賈尼絲驚叫道，爸爸鎮定地點了點頭。
“我不得不說，的確是個不討人喜歡的傢伙。他的態度相當傲慢無理。”
“但他是怎麼知道貝基在這兒的？”賈尼絲問。
“顯然對他來說這只是家常便飯，”爸爸說，“我非常有禮貌地直接告訴了他你不在這兒，而且我也不知道你在哪兒。”
“那麼……那麼他是怎麼說的？”我緊張地簡直要窒息了。
“他胡說什麼你答應要和他見面的。”爸爸搖了搖頭，“那傢伙顯然在騙人。”
“你應該把電話號碼換掉，”馬丁建議，“不要登記到電話簿上。”
“可他是從哪兒打來的電話呢？”賈尼絲警覺地提高了聲音，“他可能無處不在！”她不安地向花園四周望了一望，就好像德里克會忽然從灌木叢中跳出來一樣。
“沒錯，”爸爸說，“貝基，我想也許你現在應該進屋裡去。你不知道這都是些什麼人。”
“好的，”我木然地答道。我真的無法相信所發生的一切。望著爸爸那慈愛、關切的臉，我突然覺得淚水就要奪眶而出。哦，為什麼我沒有把真相告訴他和媽媽呢？為什麼我會讓自己陷入如此的困境呢？
“親愛的，你看起來嚇壞了。”賈尼絲拍了拍我的肩膀，“回去好好喝杯熱茶吧！”
“好的，”我說，“好的，我想我會的。”
第三部分 目前的境況第47節 一切都亂了
爸爸溫柔地牽著我向家裡走去，好像我是一個殘廢人。
一切都亂了。現在，我不僅覺得自己是個徹頭徹尾的失敗者，而且再也找不到安全感。我一點兒都感覺不到安全和放心，只感到無依無靠、焦躁不安。我緊貼著媽媽坐在沙發上，一邊喝茶，一邊看《倒計時》節目，每次門外一有動靜，我就會嚇一跳。
如果德里克？斯米茲正往這兒趕來，我該怎麼辦？他從倫敦開車到這兒，需要多長時間？一個半小時？如果交通擁堵的話，也許要兩個小時？
不，他不會這麼做的，他的工作那麼忙。
但是他可能會來的。
或者派法警來。上帝，那些穿著皮革制服、氣勢洶洶的人！因為恐懼，我的五臟六腑被揪得緊緊的。我現在真的開始感覺好像被人纏上了。
趁著播放廣告的空兒，媽媽伸手拿過一本園藝用具的購物目錄。“看看這個可愛的鳥澡盆，我打算買一個放在花園裡。”
“太棒了。”我心不在焉地嘀咕了一聲。
“他們還有一些漂亮的窗檻花箱，”她說，“你可以