擺在你的公寓裡。”
“是的，”我說，“也許。”
“我替你訂購兩個吧？它們也不貴。”
“不，就這樣吧。”
“你可以用支票，或者VISA卡……”她邊說邊翻著目錄。
“真的不需要，媽媽。”我的聲音忽然尖銳起來。
“你只需要打個電話，告訴他們你的VISA卡號，然後他們就會把東西……”
“媽媽，別說了！”我大叫，“我不想要這些東西，行了吧？”
媽媽吃驚且有些責備地看了我一眼，又去翻購物目錄。我看著媽媽，恐慌得透不過氣來。我的VISA卡不能再用了；我的Switch卡也不能再用了；什麼卡都不能用了。而她對此卻一無所知！
別想這個了，別再想了！我伸手從咖啡桌上抓過一本以前的《收聽指南》，胡亂地翻著。
“可憐的馬丁和賈尼絲！這可真是讓人感到遺憾，不是嗎？”媽媽抬起頭又說，“想想看，他們就在兼併前兩個星期才把資金轉移的！運氣真是糟透了！”
“我知道。”我含含糊糊地說，盯著手中的雜誌。我不願再想起關於馬丁和賈尼絲的事。
“真是太巧了。”媽媽搖了搖頭，“在兼併即將開始時，這家公司又推出什麼新型投資。不知道有多少人也像馬丁和賈尼絲一樣，把資金轉移到新投資而痛失良機呢！真的太讓人遺憾了。”她看了看電視。“哦，快看，又要開始了！”
《倒計時》那愉快的音樂開始響起，電視裡傳出嘈雜的掌聲。但是我根本就沒在聽，甚至也沒有去注意那些母音和子音。我根本就沒有心思看電視，我在思考媽媽剛才所說的話。一個巧合——也許壓根兒就不是什麼巧合，不是嗎？事實上，是銀行寫信給馬丁和賈尼絲，建議他們轉移資金的。他們甚至還加以引誘，送一臺行動式時鐘。
他們為什麼要這麼做？
突然，我警覺起來。我想看看那封來自弗萊格史蒂夫保險公司的信——我想確切知道那封信到底是在兼併發生之前多久寄出的。
“‘ENDING’，”媽媽盯著熒幕說，“那就是六。噢，還有一個‘S’。你能不能有‘ENDINGS’？”
“我……去隔壁一趟。”我站起身來，“很快就回來。”
當馬丁開門時，我發現他和賈尼絲也正坐在電視機前看《倒計時》。
“你們好！”我怯怯地說，“我不知道——我能和你們談一下嗎？很快的。”
“當然可以！”馬丁回答，“進來吧！想不想來杯雪利酒？”
“噢，”我有些吃驚。我當然並不反對喝酒，但是現在還不到下午5點鐘呢。“唔——那麼好吧。”
“無論多早，喝雪利酒都不為過！”馬丁說。
“我也要再來一杯，謝謝，馬丁。”起居室裡傳來賈尼絲的聲音。
暈倒！他們竟然是一對酒鬼！
噢，上帝，也許這也是我的錯；也許經濟上的損失使他們不得不借酒澆愁，在電視機前打發時光。
“我只是想知道，”當馬丁往大酒杯裡倒深褐色的雪利酒時，我緊張地說，“出於興趣，我是否可以看看弗萊格史蒂夫保險公司給你們的來信，就是要求你們轉移投資的那封信。我想知道這信是什麼時候發出的。”
“就是我們看見你的那天才收到的，”馬丁回答，“你為什麼想看呢？”他舉起了酒杯。“祝你健康！”
“祝你健康！”我說完，喝了一小口酒，“我只是想知道……”
“到起居室去吧！”他打斷了我，帶我穿過走廊進了起居室。“親愛的，你的雪利酒，”他把酒遞給了賈尼絲。“乾杯！”
“噓，”她答道，“現在是數字遊戲！我得集中注意力。”
“我想我也許可以對此進行一番調查，”我壓低聲音對馬丁說，《倒計時》的鐘正嘀嘀嗒嗒地轉個不停。“對此我感到太難過了。”
“50的4倍是200，”賈尼絲突然說，“6減3得3，乘上7是21，再加起來。”
“幹得好，親愛的！”馬丁邊說邊在一個雕花的橡木餐具櫃裡摸索著，“信在這兒。你是不是想寫一篇文章什麼的？”
“可能吧！”我說，“你們不介意我這麼做吧？”
“介意？”他微微地聳了聳肩，“不，我想不會。”
“噓！”賈尼絲說，“現在是《倒計時》的謎語時間了。”
“那麼，”我低聲說，“