是，我知道這樣做不利於惠普公司的發展，整個董事會鬥爭不休，於公司無益，對我個人也未必有利。我想連我的同事也都沒有想到，一些董事會成員竟然會把這類訊息透露給媒體。一年後，這些董事會成員被全體解聘，這進一步證明了當時我的提議和行為完全正確。繼續和董事會成員糾纏下去，會讓惠普公司在本已脆弱的情況下元氣大傷。所以，我沒有進行任何爭辯和解釋，毅然接受了董事會解聘我的決定。
雖然我對自己以這樣的方式離開惠普公司有些失望，但離職後的我卻感到一身輕鬆，我覺得自己更加自由了。從秘書到執行長，我在惠普公司工作了很多年，一刻不敢懈怠。離開後，我反而覺得我可以想做什麼就做什麼了。這種自由的感覺讓我想起了自己從法學院輟學時的情景，我討厭法學院，雖然我的父親非常希望我們家能再出一名律師。我記得那天我在洗澡，突然意識到我的人生應該由我自己做主，我要用有限的人生去做我喜歡做的事情。於是，我從浴室裡出來，穿好衣服，下了樓，告訴父母，我不去法學院讀書了。
雖然我很熱愛我在惠普公司的工作，身為執行長，我覺得自己的工作意義重大，但離職後，我反而感受到了長久以來難得的輕鬆自在。那幾個月，我盡力休整自己，有時間也有條件感受自己的想法。我不想喪失這種自由的感覺，所以我接受了史蒂夫的建議，盡情想象自己未來更多的可能性。雖然不斷收到社會各界想要聘用我加入他們公司或非營利機構董事會的邀請函，但我都一一拒絕了。我不想繼續待在董事會里，也不想再做執行長了，這幾年時間裡，我都不想再當執行長了。我讀過的季度報告已經夠多了。
弗蘭克和我很快決定離開這個是非之地。在加州，每到一個地方，都會有人認出我來，這讓我有了更多的自省機會。夏威夷也一樣，我和弗蘭克在那裡待了一個星期，所到之處，總會有人過來，向我表達他們的支援。我非常感謝他們的好意，但這也讓我不免感到尷尬。
離開惠普公司後，我還面臨著一個重大的選擇：應該如何向公眾解釋我的經歷。我的人生此時正面臨著重要的轉折，我也思考了很多。當我被迫離開惠普公司的時候，董事會曾要求我發表宣告，表明我的離職是我和董事會共同商議的結果，我是在雙方已經共同實現了既定的目標後離開惠普公司的。然而，我拒絕了這個要求。我可能犯過錯誤，也已經被辭退，但我不可能在謊言中度過餘生。我從心底裡相信，路遙知馬力，日久見人心，時間會說明一切，人們終將明白到底發生了什麼。真相總有一天會浮出水面。媒體報道沸沸揚揚，各種流言蜚語持續了好幾個月。我沒有接受任何訪問，也沒有發表任何宣告。我知道，總會有真相大白的那一天。
根據原本的日程安排，我將在2005年春天受邀參加多場演講活動。離職後，我取消了一切的這類活動，但有一個活動我有些猶豫。我本來答應要在北卡羅來納理工州立大學的畢業典禮上致辭的。這是一所著名的美國傳統黑人大學，我對這所學校的情況也比較熟悉。相比其他的高校，從北卡羅來納理工州立大學畢業的非洲裔學生中，進入技術行業的人數更多，同時，從這裡進入自然科學、數學和技術行業的非洲裔女性畢業生在數量上也具有明顯的優勢。惠普公司也曾多次前往這所學校招聘畢業生。
能受邀在北卡羅來納理工州立大學的畢業典禮上講話，我感到非常光榮。因為我知道那裡有很多學生一定是過五關斬六將才得以進入這個學校讀書的。畢業後，他們還要面臨各種挑戰。在我的職業生涯中，我曾遇到過很多人，因為他們經受住了各種考驗，克服了各種困難，所以比常人取得了更加輝煌的成就。我打電話給北卡羅來納理工州立大學的相關工作人員，問他們是否還需要我過去做演講。他們給了我肯定的回覆。於是，我即刻著手撰寫了一篇關於克服困難的演講，希望能給畢業生們一些啟示。
我覺得以幽默的開場白開始演講是很可取的做法。這次演講也不例外。我稱呼北卡羅來納理工州立大學的畢業生為“求職同行”。我告訴畢業生們，“在我離開惠普公司的訊息被傳得沸沸揚揚的時候，我曾打電話給北卡羅來納理工州立大學確認是否需要取消我的演講。我從校長那裡得到的回答是，‘完全不用’。他認為，此刻的我和各位畢業生的處境相同，因此有更充分的理由來這裡和大家分享我的看法。”
“校長說得很對。”我說，“畢竟，我如今也需要到處發簡歷，還在上面寫出了我的推薦人。我現在揹著新的公文包，隨時準備去面試，