跟我們一起做土木嗎？土木耶。」
立川似乎忘了前一刻還很不愉快，嘻皮笑臉地問工頭。
「要做的事很多，除了土木還有其他工作。」
「沒錯沒錯，我本來就想問這件事。」
「有機會再說。反正，總有那麼一天。」
工頭露出「反正時間還多得是」的表情，用力點了點頭，接著把盛有炸雞的碟子推到薰的面前。薰回應了一聲「謝謝」，卻沒有伸手去拿，坐在隔壁桌開始喝起啤酒。
「過來一起喝不好嗎？」
立川招了招手。薰皺皺鼻子，微笑地婉拒說：
「反正，總有那麼一天。」
工頭剛剛那句話，薰模仿得唯妙唯肖，惹得工頭撫著淡淡的鬍鬚哈哈大笑。立川看了工頭一眼，嘟噥著：「我完全被弄糊塗了。」
工頭似乎因此想起了什麼，原本打算攤開桌上一份檔案，看樣子可能是薰的履歷表，不過，他看了看涼介和立川，卻中途打住了。
「對了，你們要吃什麼喝什麼都儘早結束，趕快睡覺比較好。」
「為什麼？」
薰一反問，工頭旋即看向開始變暗的大海。
「今晚浪似乎很高，出了海灣後，應該會搖晃得很厲害。」
涼介、立川和薰三人面面相覷。
「真討厭。我已經開始不舒服了。」
立川嘴角上揚，笑著說：「等一下我幫你搓搓背放鬆一下吧！」
「真遺憾，我們不是同一個房間。」
工頭連忙解釋：「真抱歉，菊地和立川兩位在二等艙，和其他人睡大通鋪。本宮薰在頭等艙，睡單人房。」
瞧！我說的沒錯吧。薰和工頭互看了一眼。立川「嘖」了一聲，「什麼跟什麼嘛，真無趣。」然後誇張地聳了聳肩。涼介喝光啤酒，凝視著遠方岬角逐漸亮起的點點燈光。
三月的海上，覆蓋著更顯陰霾的天空。船朝著西南方往安布里列島前進。
2
引擎的震動也傳到了鋪著地毯的二等艙。裹著毛毯的涼介，背部感受到引擎彷彿要超越浪濤般的強勁動力。
船在搖晃。忽左忽右劇烈晃動。隨著每一次的搖晃，乘客掛在船艙壁上的上衣便跟著傾斜。牆角貼有標示出安布里列島位置的簡要航路圖，不知是誰的夾克袖子在島上來來去去。
依照那張航路圖的標示，船將沿著安布里列島航行，依序停靠最接近本島的安布里島、毛殼島、寸先島、根洗島。從R市的港口到安布里島大約要十一個鐘頭，接著駛往各個島各需花費約兩、三個鐘頭。
「為什麼會有人住在這種鳥地方？」
睡在涼介旁邊的立川從毛毯裡探出頭來。有幾個男人在船艙另一頭圍坐著喝酒，不過，四周的乘客都已經躺下休息了，所以立川壓低了聲音。
工頭在餐廳的預測沒錯，結果連介紹彼此認識的見面會都草草結束，薰丟下一句「我大概快吐了」就倉促地回船艙。留下來的三個男人雖然點了些咖哩飯、豬排蓋飯，不過，才吃到一半，船就開始劇烈搖晃。到了即將進入外海的灣口，船開始遭受到東海的浪濤侵襲，連應該已經習慣搭船的乘客也面面相覷；涼介等人則抓緊桌子，勉強把飯吃完。餐廳跟著停止供餐，工頭也回他自己的房間。從窗戶可以看到餐廳外的通道及甲板上滿是飛濺而起的水花。立川原本想看看大海到底兇猛到什麼程度，但通往甲板的門上卻掛著寫有「禁止通行」的牌子。
而後船就一直處在劇烈搖晃的狀態。只要燒酎一潑出來圍坐的男人們就相視而笑。不過，一旁上了年紀的男人則扭曲著臉，看起來很痛苦的樣子。每當船被大浪掀起又落下時，就令人感到很不舒服，涼介也覺得吃不消。他的胃彷彿整個被翻過來般難受，止不住一股噁心的感覺。
「呃……前輩，」立川皺著眉頭問。他稱呼年紀比他大的涼介「前輩」。
「你是透過正常管道來的嗎？」
涼介正咬著牙拼命與反胃欲嘔的感覺對抗，沒聽清楚立川說了什麼，因此重複他的話反問：「正常管道？」
「就是網路什麼的，是不是透過那一類的管道找到這個工作的？」
「仲介，新宿那裡的仲介。」涼介一說出專門仲介人力的公司名稱，立川立刻點頭，「我就知道。」
「我也一樣。那裡介紹的工作大多很要命，不是清理核電廠，就是當新藥的白老鼠，都是些見不得光的工作。他們不會對你的身分問東問西的。對了，之