，“奴婢並非不怕死，卻委實相反，正因為奴婢怕死，才敢應了大人。 大人權勢，奴婢卑微，若然大人能開口要奴婢這一身的賤皮賤肉，自然是因為奴婢尚有可堪利用的價值。能做大人的掌中棋子，總好過做宮中命若草芥的螻蟻。”
“那你倒是說說，你的價值到底在何處？”慕風華細細撫著手中的白玉笛子，容色專注。垂下濃密的羽睫，卻讓飛揚的眼線格外清晰凌厲。
葉貞眸色微轉，眼底流光清淺，卻只說了三個字，“盈國公！”
手中的動作乍然停止，慕風華抬眸看她，眸光冷厲陰寒，“你可知就憑這三個字，我便可以讓你死無葬身之地。”
“奴婢願為大人效犬馬之勞。”葉貞伏跪在地，“請大人成全。”
他定定的看著她，眸子眯成狹長的弧度，幽暗的眸子掠過紛飛落下竹葉。竹林幽深，片片葉落在她的脊背，她保持著最恭謹的伏跪姿勢，不叫任何人看清她眼底的神色。
幽暗中，她聽著風路過樹梢的聲音，等著他最後的生殺決定。
她知道，自己邁過這一步意味著什麼，她更清楚自己說出這句話會招致什麼後果。東輯事向來是個有進無出的地方，入了慕風華的手底下，便是死了也再無自由。
可是娘，貞兒此生只想為你報仇，不計一切代價！
頂上傳來冷冽的目光，她知道他正專注著自己的一舉一動，此刻她不能有一絲的慌亂，一絲的猶豫，否則在慕風華的眼裡就是陽奉陰違，就會招致殺身之禍。
四下的空氣宛若凝結成冰，只聽得間林子裡葉落的嗖嗖聲，不帶一絲喘息之音。
葉貞屏住呼吸，良久良久，終於聽得慕風華冰涼而靡麗的聲音說，“隨時向我彙報。”
高懸的心終於緩緩放下，葉貞磕了個頭，“是。”
“還有……”他的語速極度緩慢，慵懶之外多了幾分莫測的陰冷，“別讓毒淬了你的皮面，要是損了傷了，我這人皮燈籠怕是做不得的。”
“是。”葉貞收著他的警告，自然明白其中之意。這種事，只可一不可二，她斷不會傻到有第二次。若然真有第二次，那隻能說明，她命數已盡。
指尖拂過白玉笛子，慕風華起了身子，一片竹葉掠過她的眉心，誰知他指尖微彈，竹葉霎時如飛刃般筆直射出，頓時穿透一根竹子。中空的竹子讓葉貞的心再次揪起，卻不敢表露半分驚慌與恐懼，只敢保持最初的敬畏之心。
斜眉挑看葉貞，慕風華青衣拂袖，長長的衣襬拖在竹葉上，發出窸窣的聲響。就好似司樂監裡低低嗚咽的冥音，更似活剝人皮時發出的皮肉撕裂聲。
葉貞只覺毛骨悚然，十六歲的年紀，早已懂得剝皮拆骨的痛楚。眸子重重合上，整顆心因為夢魘中母親的鮮血，而止不住顫抖。
袖中五指蜷握，死死攥緊了衣角。
慕風華漸走漸遠，卻有一隨行太監將一個精緻鑲紅寶石的錦盒遞與葉貞手上，尖銳的聲音帶著幾分似笑非笑的悚然，“咱家爺可是頭一回送人，這可都是爺的寶貝，你要好生收著。若是丟了，嗯哼……”
也不顧葉貞應與不應，直接塞進葉貞的手裡便大搖大擺的走開。
葉貞的手，終於開始輕微的顫抖，冷汗終於涔涔而下。
面色微白，她幾乎是連跑帶奔的回到華清宮，跨入自己房門的那一瞬，葉貞幾乎癱軟在地。月兒剛從外頭回來，驚得險些叫出聲來，連忙攙了葉貞上榻，面色與葉貞一致青白。
葉貞身子顫得厲害，死死握著手中的錦盒，眉峰凝成一條線，若十分懼怕盒子裡的東西。
月兒不解，猶豫了一下，終於取過葉貞手中的錦盒，“姐姐，這是何物？”
說著，便作勢開啟了錦盒。
“不要！”葉貞驚呼，卻已經來不及。
一枚精緻的白玉琵琶若掌面大小，上頭竟分外別緻的以西域天蠶絲作四弦，鑲嵌的寶珠琉璃，竟與俞太妃的別無兩樣，儼然就是縮小版。
月兒喜上眉梢，“這般精緻的東西，姐姐是從何處得來？果真是極好的東西，還是玉做的，真當有心呢！”
葉貞看著月兒，而後將所有的視線都投注在月兒手中的白玉琵琶上，深吸一口氣，可見正竭力平復自己亂到極致的靈魂。
望著月兒驚喜的模樣，葉貞眸中之色寸寸幽冷無光。
良久，她才斂了眸色，一字一頓道，“月兒，你可知這是什麼做的？”
“姐姐莫要小氣，不過是拿來看看，雖說精緻無比，