睡了。
他舉步上臺階，突然城裡響起了震天的炮竹聲，鋪天蓋地襲來，幾乎要擊穿人的耳膜。他訝然回望，半空中有五光十色的焰火，照亮了半邊天幕。他撫了撫額頭，子時到了……
推開殿門走進去，怕吵醒了她，儘可能地放輕了動作。自己去偏殿裡洗漱，換上寢衣，搖搖晃晃入後殿，帷幔重重，看不見裡面。今天殿裡換了香，聞著有些不適，也未放在心上，只管尋進去找床，殿裡燈很暗，勉強才能看清路。朦朧中見她背對外躺著，奇怪穿得很少，搭一條絲絨薄被，烏髮鋪在枕上，香肩半露，看來很有些誘人。
他笑了笑，驅身坐上床沿，小聲問：“睡著了？晚間吃了東西吧？”
她沒有應他，看樣子睡得正香甜。他在她身側躺下來，眼睛很困，手卻不由自主探過去，在那玲瓏的肩頭纏綿地撫觸。掌中的人微微瑟縮一下，他興致漸高，知道她裝睡，便促狹地往下挪動，覆在她渾圓的胸房上。人往前靠，緊緊貼過去，可是有哪裡不對，他忽然一激靈，猛地把人扳了過來，“你是誰？”
殿裡光線太暗了，他得眯起眼睛努力地看。待看清了，慌忙倒退下床，酒也醒了大半。他怒火頓時高燃起來，“你為什麼會在這裡？”
貴妃撐起身，沒有想到這麼快就被他發現了，一時間驚慌不已。抓著褻衣叫了聲官家，“官家息怒……”
他怎麼能不怒？退後兩步四下張望，不見穠華蹤影。那點殘存的酒氣被這突如其來的意外瓦解得粉碎，他心裡的惶恐擴張到無限大，厲聲質問：“皇后呢？你把她弄到哪裡去了？”
貴妃被他的樣子嚇壞了，囁嚅道：“今夜臣妾侍奉官家……”
他狠狠瞪著她，只差將她挫骨揚灰了。想起剛才同她這樣親近，幾欲作嘔。只是眼下沒有時間同她算賬，高聲喚錄景，錄景從外面飛快進來，隔簾垂手道：“臣在，聽官家示下。”
他奮力打起了簾子，“皇后人呢？秦讓這殺才哪裡去了？”
錄景心頭一跳，訝然往簾內看，裡間昏暗，隱約看見個人影，不是皇后，那是誰？他嚇得一哆嗦，轉身便往外跑，大聲將值夜的人都喚出來，問秦讓下落，竟沒有一個人說得出來。
失蹤了麼？秦讓是釘死在柔儀殿的，怎麼會無緣無故不見了？他看著階下那些迷茫的臉，驚得聲音都扭曲了，“蠢才！蠢才！還不快去找！”喝完腦子裡浮出幾個字來——要出大事了！
再進殿裡，官家正匆忙穿衣。他顫著雙腿進去回稟，說秦讓不見了，果然一記耳光劈頭蓋臉扇了過來，今上暴怒，“你們就是這樣辦事的？皇后呢？到哪裡去了？還過什麼年，傳諸班直搜尋，找不到人，這福寧宮內外一個都別想活命！”
他簡直要瘋了，只因今日過節大意了，宮中驅祟換了班直把守，沒想到會出這樣的事。他急得五臟六腑都燒起來，恍惚聽見皮開肉綻的聲音。這回人是從他寢宮裡被帶走的，他這個皇帝竟做成了這樣，天大的諷刺！
他急紅了眼，上前一把扼住貴妃的脖子，那纖細的頸項脆弱，不費吹灰之力就能扭斷。他恨得咬牙，從來沒有這樣憎恨過一個人。收緊了五指，貴妃的臉在燭火下脹紅，五官扭曲起來，踮著足尖，喉嚨裡發出咯咯的聲響。
“皇后人在哪裡？”他臉上的表情癲狂恐怖，將貴妃提起來，撼得如同一塊破布，“說不說，不說現在就要你的命！”
貴妃發不出聲，只是掙扎著反抗。錄景見狀忙勸諫，“官家，您鬆開手梁娘子才好說話，再這麼下去她就要死了，官家……”
他還算清明，知道她一死線索就徹底斷了，便將她摜在一旁。她伏在地上連連咳嗽，待緩過氣來便失聲痛哭起來。他沒有那個耐心聽她鬼哭狼嚎，一腳踹翻了她，“趁著我還有耐心，快說！”
她嚇壞了，抖得語不成調，“我不知道……我什麼都不知道。”
他聽了默默去摘牆上佩劍，蹭地抽出來便向她砍過去。
錄景大驚失色，這一劍下去可了不得。他來不及細想，跪著托住今上手臂，回頭疾聲道：“梁娘子活膩了麼？再不說就沒有機會了！”
貴妃這時才知道躲不過，尖叫著往後騰挪，哭道：“官家饒命，這不是臣妾的意思。臣妾是遵照太后的旨意行事，靜妃現在何處，臣妾實在不知情。”
他狠狠捏住了劍鞘，那浮雕的游龍圖案壓得掌心發麻。果真又是太后，他不明白為什麼她總和穠華過不去，僅僅就因為她出身的緣故麼？他是皇帝，用不著藉助皇后母家的勢力，那麼太后究竟是