但死於皇后之手；這讓錄景很是感慨；“聖人有這樣的魄力，實在出乎臣的預料。臣等伏擊，為免烏戎人對聖人不利；本打算等深夜再動手的，沒想到聖人搶先了一步。臣看聖人也是傷透了心，她與苗內人感情太深；這才對崔竹筳恨之入骨。所幸那時御龍直已經埋伏下了；否則聖人就算是殺了崔竹筳，事後也難脫身。”說著頓下來，偷偷覷了眼今上，“聖人可憐，官家果真打算囚禁她麼？如今苗內人死了，金姑子和佛哥也都離開了，她身邊一個知冷熱的人都沒有。夜裡難熬，又快過年了……”
他絮絮說了很多，今上表情冷漠。半晌才起身，到炭盆前撥了撥燒紅的螺炭，“重新給她指派人，用不著太伶俐，能伺候她的飲食起居就夠了。這次接她回宮，必定會掀起些波瀾，柔儀殿的一切都要小心。後寢自今日起就是禁地，沒有我的命令，任何人不得靠近，太后也不例外。”
錄景應了個是，原想再勸慰，想想還是作罷了。他們都需要時間冷靜，官家是，皇后更是。他轉身看更漏，“時候不早了，官家早些歇息吧，臣已經命尚宮往柔儀殿伺候聖人沐浴更衣了，眼下不知辦妥了沒有。”說著又憂心起來，“聖人今天經歷了這樣大的變故，不會想不開吧……臣派人去盯著，別出什麼事才好。”
他是故意說給他聽的，邊說邊去了。他嘆了口氣，站在窗前往外看，夜色濃重，半空中懸浮著霧氣，撲打在他臉上，細碎得像紗一樣。聽說她手刃崔竹筳，他既心驚又心痛。本來是嬌花般的人，不應該同死亡和陰謀聯絡在一起。他很自責，她淪落到今天這步，他要負很大的責任。可是她不該試圖逃走，他以為那晚在瑤華宮已經說得很透徹了，可惜她一味的敷衍，從來沒有真正改變心意。
再去面對她，不知又會怎麼樣。該去見她麼？他幾次猶豫，先前還在怨恨著，可是聽說了今晚的事，又覺得相對於她的遭遇，他的這些情緒已經算不上什麼了。她身邊一個親近的人都沒有，正是最恐慌最寂寞的時候。不是他心思歹毒，他竟覺得這樣很好。對一個人愛之深，深到束手無策的時候，反而希望她被削去羽翼。哪怕變成一個殘廢，自己可以照顧她一輩子，只要她不再離開。
他往後殿看，直欞窗裡透出悽迷的光，有人影走過去，削瘦的側面，有些陌生，不是記憶裡的樣子了。他心頭驟痛，幾乎有些身不由己，穿過迴廊尋光而去，長袖被風吹得飄拂，打在欄杆上，掃去了表面的嚴霜。
她還在前殿遊走，沒有就寢的意思。第一次殺人就是這樣，有負罪感，覺得恐懼，慢慢就會好的。她的感觸也許更深一些，畢竟那是十來年的恩師，曾經教她為人處事的道理。她在最憤怒的時候什麼都敢做，他想起傳來春渥死訊的時候，她甚至敢在軍頭司抽劍殺他，一個崔竹筳又算得了什麼。
他的皇后，倒是個敢想敢做的奇女子，只是這背後的淒涼，他看得更清楚。如果有靠山，如果不是走投無路，世上沒有哪個人願意讓自己滿手血腥。她是個可憐人，小小年紀，揹負太多，壓彎了她的脊樑。
他把手覆在門上，門框冰冷，令人起慄。她現在一無所有，只有他了，這樣也好，總可以相依為命了。
殿內先有錄景派進去的尚宮，勸她更衣，勸她吃飯，勸她上床歇息。她說：“我自己會料理自己，不要你們管我。你們出去，讓我一個人待著。”
那些尚宮受命看護，怕她尋短見，釘子似的戳在那裡。她不耐煩，生起氣來，將青銅博山爐砸過去，哐地一聲，砸得滿地火星。那些尚宮一陣騷動，然後她尖利地呵斥起來，“你們狗眼看人低，如今敢不聽我的話了。”
他推開門走了進去，她看見他，一時怔住了，往後倒退兩步，慌忙躲進了後殿的帳幔裡。
幾個尚宮囁嚅，“官家，婢子們無能……”
他擺了擺手，示意她們出去。那些尚宮如蒙大赦，忙屈膝行禮，匆匆退到殿外。
他低頭看，塔香未燃盡，在青磚上半明半滅，一息尚存。他往前走，滿路開遍了灼灼的花，烏舄踏上去，轉眼枯萎在他腳底。
他本不該來的，在福寧宮裡咬牙切齒多少回，打定了主意冷落她，給她教訓。可是正如錄景說的，知道她在不遠處，他到底沒能忍住。原來他一點都不記仇，他思念成狂，在感情上永遠是個無用的人。
她不敢見他，把自己包起來，天鵝絨的幔子裹成了一個蛹，只餘一截纖細的腳腕，還有一雙小巧的並蒂蓮花繡鞋。
她有時候真的有點傻，行為稚氣，即便經過了那麼多事，還是能夠窺見過去十六年的無