然能拉住你，偏生我就不行？”
“她是孩子心性，你可是要站在人前的臬司官，需得莊重些。”
閔安甩手走開：“無人處也不能遷就我麼……”李培南慢慢跟了上去。她踢著腳邊的草葉，一邊走一邊說：“臬司官，臬司官，隨風飄零無人管，草根泛泛遠籍貫，何日回得舊鄉關？左州恐惶說兵亂，阿循助紂不責擔，浮萍民生各自散，休談暗雲換青天。”
李培南聽後靜靜笑了起來，並未去勸。閔安生了一陣悶氣，想到以後總歸有希望，自個舒解開了心頭煩憂。她抬頭髮覺變天了，就對李培南說：“前面你看了花枝節，吃了黑米飯，還算不上體察民情，真正的民情，在後面。”
秋冬季節的雨來得疏落，滴滴答答打在屋簷下。四周極靜，好像除了避雨的閔安與李培南，整座村子裡已經沒了旁人。風裡捲來泥土的氣味，撲鼻而來的都是蕭寒意。
“聽到什麼了嗎？”閔安站在一旁問。
“雨聲。”
“還有呢？”
李培南不語。他與閔安所接觸的其他人不同，不會答她一句應景的話，更不提一些風花雪月清詞兒。閔安喃喃道：“那就等雨大點吧。”她從布褡裡取出玉米窩頭，掰碎了，一點點吃下。
他就站在簷下聽雨，等著雨聲變大。
她扭頭對他說：“你今天幾乎沒沾米，我知道你餓了。這個窩頭是用玉米餺飥面做的，好吃得緊，想要嗎？”
李培南自然不會理她。她嘆口氣說：“可是你總板個臉，老要我端莊些，所以我端莊地想了想，決定不給你了。”她慢慢地吃完窩頭，拍拍手說：“雨下大了，你聽到什麼了嗎？”
李培南的確聽到了，雨點砸進空物裡的迴響，還有桌面濺起的水花聲。閔安走過來拉住他的手，這次他沒有甩開她。
“走吧，我帶你去看看。”閔安將李培南帶進了一條石板路鋪就的村巷裡。兩旁屋簷滴水，正中雨點落在巷裡魚貫擺著的幾十張木桌上。桌上有碗碟筷子，散亂擺著，也無人照看。
“這裡本是擺‘百家宴’的地方，村民熱情好客，從來不提防遠來人的噁心腸。去年開宴時，苗蠟族派廚子混進村，在飯菜裡撒了藥水，逼得村民去求他們賜解藥。他們趁機濫抬藥價，村民湊足了錢銀送過去，好不容易撿回一條命。之後，整個村子都搬遷了，再也不見歸還。”
閔安一說完，李培南就記起了她那案卷抄本上的內容，應道：“苗蠟族就是司衙裡另三成案子狀兇？”
閔安點頭：“這才是一例。”
兩人冒雨穿過長長的村巷，肩衣接雨，聽雨聲蕭然。閔安開口說：“早上聽得城隍廟裡的香客求神，求苗蠟仙神發慈悲，不要再做法催動冤魂過來索命，我一聽就知道苗蠟又開始害人，因為他們的做法和驚嚇三額吉的手段是一致的，也是裝神弄鬼，假借託夢向百姓索要錢財，若不給，他們就鬧得更厲害——偏偏百姓又信這些，就連衙官也信了，無論怎麼勸，他們就是不聽，執意要把‘免災金’捐給廟裡。”
李培南說：“風俗教化非一日之功，你精通官學，後面自然會找到辦法應付。”
閔安苦笑：“多謝你如此信任我，依照往日教訓來看，破除鬼神之說需移風易俗。若想匡正百姓朝拜之風，必須打破苗蠟神像，替他們塑造一個真正的英雄。”
“說來說去，還是想剪除苗蠟族？”
閔安點頭。“至少要除去他們的惡勢力。”
李培南想了想，答道：“也好，父親早就看苗蠟不順，多次提到要剷平他們。”
閔安稍稍驚異：“苗蠟還曾招惹過王爺麼？”
“孃親曾在二十多年前，被苗蠟的蠟屍毒氣禍害過一次，父親因此記恨在心。”李培南答得簡短，並未多提及父輩往事。
“那王爺現今在哪裡？”
“去尋孃親了。”
閔安這才知道李培南生母並未離世的秘密，不得不震驚。李培南依然不提過往，當先走出了村子。閔安跑上前去，再帶他走過幾個村落，讓他看遍了民生百態，最後才走回了司衙。
總兵府派來的僕人已經侯在了宅院前，他恭敬遞上柔然催促李培南迴轉的書信，低頭等候李培南的發落。
李培南喚僕人去門房等待，找到了閔安，將書信放在她眼前。“老規矩。”
閔安心裡雖不樂意，可是也沒辦法，研磨執筆，替李培南再寫了回信。“花枝漫漫，遊人祈福安，今見民戲喧盈，才覺別居已有三日，待歸還，必然