崔禮禮離開皇宮的一剎那，想起前世種種，似乎就如昨日之因，結出今日之果。
陸錚總說不要去想前世。可沒有前世，她今生仍舊會嫁入縣主府，仍舊會與沈延結為夫妻，仍舊會在那樣的小院之中孤苦至死。
佛說因果報應，生死輪迴，若總是一成不變，那輪迴的意義是什麼？
只有前世這個因，才能結出今生這樣的果。
如果說，人間是一場煉獄。
那麼，大部分的人，都是在通往死亡的道路上，反反覆覆地為自己所犯過的錯進行彌補和救贖。
死亡，是最輕鬆的贖罪方式。
而，那個狗皇帝，不值得用死亡來贖罪。
宗順帝以為自己已經死了。
像是被那燒得赤紅的巨大鐵丸碾碎了身體。
不只是痛。四體、五臟、六腑都被搗成肉泥一般。血、肉、骨、筋，乃至毛髮，都混在一起。
與這不停不休的雨一樣，泥濘不堪。
然而，元白那蒼老的層層褶皺的嘴唇，仍舊一張一合，一字一字地念著經文，將那萬千地獄的諸般種種，盡數道來。
他每念一個字，那鐵丸就要將宗順帝的身體再錘鍊一次。
元白說過，《地藏本誓力經》一共一萬七千零一十九字。
他真的有這麼多罪孽嗎？
作為帝王，是上天賦予了他殺人無罪的權力。
這江山，有哪一寸不是靠白骨堆出來的？
然而，這些人都不懂，他們只知道“仁善”。
仁善是當不了君王的。任何人，換作任何人，坐在這個位置上，都會跟他一樣，做同樣的抉擇。
在君王眼裡，任何東西都不如“江山穩固”重要，百十條人命又算什麼？
即便讓他重活一世，他還是會選擇殺了他們！
突然，元白停止了誦經，而是將手中那串發黃的人骨佛珠套在了宗順帝的頸間，並雙手合十，又沉又緩地說了一句——
“阿彌陀佛”
那不斷衝碾宗順帝身軀的赤紅鐵丸，消失了。
宗順帝眼前一片漆黑，看不見元白，看不見燭光，甚至小沙彌也看不見了。
更看不見自己。
無邊無際的黑暗就如此蔓延開來。
他聽見有人跑了進來，腳步聲沉重。
是韋不琛。他先喊了幾聲“元白大師”，元白身邊的小沙彌說道：“元白大師圓寂了。”
黑暗裡響起更多的腳步聲，紛亂的，雜沓的腳步聲。
太醫令來把脈，然後翻動他的眼皮，再按在他胸口，最後用沉痛的聲音說道：“聖人——殯天了——”
宗順帝想說他沒有。他就像是被封在一個與世隔絕的暗黑的盒子裡，衝不開，喊不出。
他聽得見所有聲音，甚至能感覺到小宮人們哭哭啼啼給他擦身子，往他七竅裡塞玉器，再給他穿衣。
緊接著，朝臣們開始哭喊：
“聖人殯天了。”
“聖人殯天了。”
顏貴妃也哭喊：“聖人！您怎麼能拋下臣妾！”
後宮嬪妃哭成一片。
宗順帝聽見了鐘聲，聽見了皇子們公主們哭泣，他們的眼淚浸溼了他的衣衫。
看吧，他們和她們都捨不得自己。
明明知道他是什麼樣的人，他們仍舊捨不得。因為是自己給了他們權力、富貴和榮耀。
他感覺到自己被抬進一口棺材，這是他親自定下的千年金絲楠木棺材，裡面鋪滿了他最愛的金玉。
可是，他還活著，額頭上的冠冕又重又硬，七竅裡的玉器連帶著肉身之下的金玉，格外的冰冷，尖銳，躺久了就開始疼痛。
小宮人們開始圍著棺材哭起來。宗順帝知道他們沒有掉眼淚，只是做做樣子，甚至背對著眾人，還在小聲討論著宮裡辦喪事有沒有肉吃。
也不知過了多久，皇后來了，她驅走了小宮人，靠近了這口奢華無比的棺材。
她探出手指，勾住他的手指，眼淚滴在他身上。
看吧，即便對她禁足，她也對自己沒有怨念。
宗順帝默默想著。
“左丘淳——”皇后伏在棺材邊，破涕為笑，“你終於死了。”
什麼意思？
“我恨你，恨你睡其他女人，恨我還要裝作大度，恨你那一根不老實的玩意兒，那麼髒，還要放進我身子裡！”