出征日。
天還未亮，一陣長長的哨聲劃破星空，如同鋒利的劍芒斬開了夜的幕布。
桃花渡的花客們，被這哨聲驚醒，盡皆光著身子趴在窗邊張望。
那哨聲像是喚醒了漠湖底下沉睡多年的猛獸，湖面開始泛起層層漣漪，四周響起娑娑之聲，那聲音越響越烈，越烈越響。
忽然，水梟們紛紛躍起，振翅高飛。
它們的眼睛裡，閃爍著銳利的光芒，叫聲在黎明之前的夜空中迴盪。
再一聲，哨令變換。
水梟們衝上高空，盤旋，翱翔。
它們再不是桃花燈前漠湖水邊的倦鳥，而是即將上戰場的飛禽。
陸錚站在窗前，他身披銀白的鎧甲，一手抱著頭盔，一手握著銀哨。宛如一尊雕塑般靜立。
這一身鎧甲，是他親手鍛造，是他編織了十數年的夢。
“將軍，”松間與臨竹也穿著鎧甲，抱拳站在他身後，“將士們準備好了！”
陸錚將頭盔端端正正地戴好，吹響第三次哨聲。
水梟們變換隊形，像是訓練有素計程車兵，整整齊齊地向南飛去。
陸錚轉過身，看向松間：“走吧，隨我面聖。”
一推門，藍巧兒帶著藍隱，身後跟著幾個扮做花娘的女子，她們站在廊下，雙眼婆娑，見到一身鎧甲的陸錚，單膝跪地抱拳說道：
“等將軍凱旋！”
“等將軍凱旋！”
陸錚點點頭，繼續往前走。
走了兩步，又站定，轉頭看向藍巧兒。
藍巧兒知他心中牽掛：“將軍放心，奴會護著崔姑娘的。”
陸錚緊緊握住腰間的劍柄，大踏著步子往外走。
長廊下，燈籠搖曳。香房的門一扇一扇開啟。
花客們都認得他。
他，是陸錚。
是大將軍的次子，小將軍的胞弟。
是京城出了名的紈絝浪蕩兒。
是惹得小娘子跳湖，小寡婦上吊的情場浪子。
是以桃花渡為家的銀臺司執筆。
現在，他是鎮南將軍，陸錚。
誰會身著戎裝，從煙花之地毅然出征？天下之大，恐怕唯有陸錚能行此壯舉。
花客們或光著膀子，或摟著花娘，或睡眼惺忪，站在香房門前注視著他。
不知是誰忍不住打了一個隔夜的酒嗝，引得眾人發笑。
那人卻用衣裳掩著胸口的肥肉，舉起光溜溜的膀子，高聲喊了一句：“陸將軍，一定凱旋！”
紙醉金迷，歌舞昇平，男歡女愛，都是盛世之下的完卵。
花客們懂得這個道理，花娘們更懂。
很快其他花客、花娘們，也跟著喊起來：“陸將軍，踏平諶離！”
“陸將軍，殺了燕王！”
“陸將軍，平安歸來！”
這場景十分滑稽，卻毫不作偽，甚至真摯得令人動容。
陸錚翻身上馬，身後跟著訓練多年的舲衛，前往軍營整隊。
天色漸漸亮起來。
一抹朝霞漸漸染紅了天際。南城門的城樓上，站滿了人。
左丘宴在城門上望了許久，遠遠地看見一面“陸”字旗，心知是陸錚來了，也顧不得許多，撩開衣襬下了城樓。
陸錚上前，單膝跪地，恭敬地說道：“臣陸錚參見聖人，願聖人萬歲萬萬歲。”
左丘宴見眾人都看著，要拉他的手一頓，轉而拍拍他冰冷堅硬的鎧甲：“陸錚，朕知你夙願，今日出海，你定能所向披靡，旗開得勝。”
陸錚低頭道：“臣定不負聖人所託，誓死保家衛國，踏平諶離！”
左丘宴轉過身，從常侍手中取了一盞烈酒：“朕等著你平安歸來。”
陸錚接過酒，一飲而盡，埋頭抱拳，低聲道：“韋不琛進刑部的事，聖人考慮得如何？”
新聖登基，繡使已經沒有太多工。
韋不琛太閒，不是好事。讓他去刑部跟何景槐鬥一鬥，總好過整日空了來纏著崔禮禮。
左丘宴一愣，旋即哈哈笑起來，望著不遠處，低聲回道：“朕可以替你盯著韋不琛，只是，人實在太多，朕著實盯不過來。”
陸錚順著他的眼神看過去，不由地一怔。
崔禮禮穿著一身水紅的紗衣，滿頭珠翠，人面桃花，嬌豔欲滴。
她坐在涼亭裡，一雙杏眼顧盼生輝，櫻紅的唇似