韋不琛聽得“餘旺”兩字，暗暗心驚肉跳。
這人在聖人讓他查的昌寧宮宮人名單上。
按太后懿旨，昌寧宮宮人盡皆陪葬。聖人還讓宮人們寫了家書。
幾日前聖人讓自己從案牘庫取了宮人的家眷名單，昨日交了上去，轉身聖人竟是要滅了這些宮人全家的口？
眼看著那隊人進了農舍，不過幾息，沒有聽見呼救的聲音，屋子就燒了起來。
火苗將冬夜的雪映得通紅。
旗營官看看這火勢，陌然轉身：“下山。”
探路繡使道：“上山的路被咱們斷了。屬下知道一條從後山下山的小路。”
旗營官頷首又問身邊的人：“呂奎友死了嗎？”
那繡使垂頭：“屬下該死，屬下站在山頂，山上石頭太雜，沒有砸中，本來想著再弄些雪將他埋了，只是呂奎友帶的人太多，將他們救了出來。”
旗營官站住腳，默然看了那繡使幾眼。繡使立刻跪在地上：“屬下該死！”
“回去再說。”旗營官再回過頭看了一眼那火勢，帶隊下了山。
韋不琛只得等他們人走了，才脫下外袍，用雪水浸溼了罩在身上衝進火場。
屋內三個人赫然躺在血泊，早已沒了聲息。滾滾濃煙已將農舍整個包裹起來，韋不琛不敢逗留，弓著身子捂著嘴出來，快速回到山洞中。
崔禮禮見他一身煙熏火燎地回來，甚至還有幾處燙傷，不由地吃了一驚，連忙問發生了何事。
韋不琛搖搖頭：“繡使執行任務。”
“什麼任務能燒成這樣？”她指了指他手背上被燙起的泡，伸手去洞外取了一些雪，用絲帕包了給他敷在傷處。
她勾著頭，拿著絲帕一點點替他冰敷的模樣，又溫柔又溫暖，韋不琛心中起了一絲漣漪。但很快他就清醒過來，決定快刀斬亂麻，將這不該有的心思斷了。
便冷聲嘲諷道：“繡使還能有什麼任務？殺人放火，栽贓陷害。”
崔禮禮聞言手中一頓，抬起頭，眼裡滿是悲憫：“我說過，你這樣的人，在直使衙門裡待著，會很痛苦。”
韋不琛被這眼神燙得渾身不自在，說不清是怒還是惱，還是想要與那不受自己控制的情緒抗爭。
他揮開覆在手背上的手帕，將她捉到眼前，眼眸又黑又暗：“殺人又如何，放火又如何，於繡使而言，不過是食君之祿，忠君之事。”
崔禮禮默默地看他，良久才道：“我記得你在寂照庵說過，除了聖人，你百無禁忌。可見，聖人是你的死穴，是你想撼卻撼不動的大樹。”
韋不琛聞言，將她抓得更緊了，壓低聲音道：“你可知你在說什麼？”
“知道。”崔禮禮勾唇一笑，“因為你、我、陸錚，或者還有更多人，都有同一棵大樹。”
“你？”韋不琛眉頭緊鎖，“你又有何事？”
“韋大人，我們做個交易吧。”
“什麼交易？”
“長夜漫漫......孤男寡女......”崔禮禮緩緩道，“不如，你先說你的故事，我再說我的故事。”
......
天還未亮。
一夜未眠的兩個人對坐在山洞裡。
山洞外傳來陸錚焦灼的聲音。
“禮禮——”
崔禮禮立馬站了起來，想要迎過去，卻被韋不琛冰涼的大手抓住了手腕，他坐在地上，抬起頭看她：“既然你的事與庚字無關，為何他可以，我卻不行？”
他的聲音裡帶著一絲不易察覺的乞求。
崔禮禮目光落在手腕上的手，他手背上的泡鼓了起來，顯然昨晚燙得不輕。淡淡笑著：“他能睡在九春樓，我能夜宿桃花渡，韋大人，你呢？”
他們是同一類人，而自己不是。
韋不琛一點一點鬆了手。
陸錚昨晚就被聖人召見進宮，出宮時，城門已落鑰。
春華和拾葉被郭久送了回來，不敢回崔家，只得先回九春樓。陸錚這才得了訊息，想法子翻出城，一路策馬狂奔上了山。
郭久所說的位置，正好是他之前帶人上山製造雪崩時藏身的山洞。
韋不琛已傳信說他們安全。
可陸錚卻覺得崔禮禮不安全。韋不琛怎麼可能放過這樣好的機會？
果然，一進山洞裡，正好看見韋不琛抓著崔禮禮的手，兩人四目相對，有情有愫。
即便韋不琛主動鬆開了手，陸