海曼陷入了猶豫。
他辛苦工作就是為了能讓一家人過上更好的生活，而煤氣燈顯然可以大幅提高生活質量。
他看向妻子：“我們還有多少存款？”
“11英鎊。”女人充滿期冀道，“足夠了。”
海曼露出了一個帥氣的笑容：“好吧，我們買一盞煤氣燈。”
男人最有魅力的時刻就是在說“買買買”的瞬間。
妻子開心地踮腳在他臉上用力親了一口，旋即又有些遲疑道：“吉姆，你說……這不會是騙局吧？”
也難怪她會擔心，這個時代的騙局比倫敦的雨水還要多，人們已養成了提防一切的習慣。
“這你就放心吧。”海曼摟著妻子微笑道，“市政廳那邊的煤氣路燈已經投入使用了，我親眼所見。市長還去做了演講……”
馬路對面的布魯克家裡。
“我當時就在市長身後，周圍都是記者。”史蒂芬·布魯克先生將一塊牛肉放進嘴裡，對餐桌對面的老布魯克，也就是他父親道，“這可是整個倫敦，甚至全英國都在盯著的工程，出不了岔子。”
餐桌左側的小男孩正專心致志地用閃電公司的宣傳單折著紙船。
布魯克的妻子立刻補充道：“爸爸，報紙上說蒸餾廠已經修建完畢了，那是工程中最難也最貴的部分。”
老布魯克點頭：“8鎊倒也不算太貴，如果真有廣告上說得那麼好的話。”
他旋即又看向在市政廳做小官的兒子：“有一點讓我很在意。那個閃電公司為什麼要免費安裝煤氣管道？他們完全可以賺那10鎊。”
布魯克笑道：“因為他們工程逾期了。
“這家倒黴的公司，先是首席技師欠債跑去了美國。而後工地上挖出了屍體，捲入謀殺案。
“五月份他們的煤庫又被一個瘋女人點著了……
“所以他們未能按時交工，現在要面臨高額的罰金。
“公司為了安撫沒賺到錢的股東，就只能從其他方面想辦法，比如賣煤氣燈，並且必須賣出很多，才能讓他們的財務報表看起來漂亮一些。
“而想要銷量高，就只能提高優惠幅度。”
他的這番說辭自然是從市政廳的同事那裡聽來的，而文案則是出自梅斯梅爾的手筆。
梅斯梅爾和卡洛納為了能騙過全倫敦的人，早已將所有疑點都考慮到了，該堵的漏洞也都打了補丁。
就算福爾摩斯生在此時的倫敦，多半也會買一盞煤氣燈回去。
閃電公司總經理辦公室裡。
斯泰勒將銷售清單遞給卡洛納，有些失望道：“僅賣出去了1600多盞。我們花在宣傳上的錢就超過4千英鎊，再扣除那套煤氣發生裝置的費用，也就賺了20多萬法郎。”
“這才剛賣了一週而已。”卡洛納一臉輕鬆之色，“您要想賣得更快些，就把煤氣燈的價格漲到8英鎊10先令。然後放出風去，說下個月還會漲。”
他說著擺了擺手：“而且我們賺錢的主要方式，也從不是賣這幾盞煤氣燈。”
斯泰勒吃驚道：“還有其他渠道賺錢？”
“沒錯，總經理先生。這會兒梅斯梅爾，哦，應該是凱文·沃特森男爵，應該就正在做一筆"大買賣"。”
肯辛頓街一棟古典風格的墅里正在舉行一場高階酒會。
出席的都是社會名流或者豪商鉅富，而在酒會西側的角落裡，沃特森男爵已經明顯微醺。
他此時完全不似之前在奧地利時的暴發戶形象。整個人沉穩幹練，舉止優雅得體，加上鬍子和眼鏡，就算重新回到維也納，也肯定沒人能認出他來。
“沃特森男爵，你就跟我透點兒訊息吧。”一名三十來歲，長了雙英俊的藍眼睛的男人跟在他身後央求道，“就算看在我妹妹的份上。”
提到他妹妹，梅斯梅爾的表情終於有了變化。嗯，他昨晚就是和那位海倫·艾爾維斯小姐同度良宵的。
“您都知道了？”
“是的，知道了。海倫喜歡您，我也很贊成你們的事兒。所以，我們現在算是一家人了。”
“好吧，艾爾維斯爵士。”梅斯梅爾露出無奈的神色，“你可絕不能告訴其他人。”
“您就放心吧，我的嘴嚴得像酒瓶上的橡木塞。”
梅斯梅爾放下酒杯，警惕地瞥向四周，示意他湊近點兒，悄聲道：“閃電公司將透過商貿信用銀行發行一筆高息債券，利息高達35%。”