第201章 逐鹿北非
大廳東側邊緣，英國報商阿爾文看到拉瓦錫來到最前臺，忙捅了捅身旁沒精打采的年輕人，低聲道：
“克拉克，大人物來了，給我認真記錄，可千萬別漏掉一個字！”
是的，這就是時裝週時來巴黎採訪的那位阿爾文。他回國後便賣掉全部家產，冒險買下巴黎商報的授權，將《煉破蒼穹和《女士請住手翻譯成了英文銷售。結果只幾個月的工夫便賺得盆滿缽滿，而後他又收購了一家小報社，當起了老闆。
這次，他是來和巴黎商報商討購買其他小說授權事宜的，卻正好遇到法國公佈計量標準的盛舉，便帶著手下記者趕來採訪。
“哦，是，老闆！”
克拉克一個激靈，忙站直了身子，擺出認真記錄的架勢，而後就見那個名叫拉瓦錫的法國人平舉起雙手，激情澎湃地高聲道：“首先，讓我們向尊敬的王太子殿下致謝！是他一力推動了法蘭西的計量標準化……”
克拉克隨手將這些話抄在了本子上，心中卻頗為不屑，這些人可真會拍王室的馬屁。
他又四下看了看裝飾隆重的大廳，用英語小聲嘀咕著：
“法國佬真是鋪張，就是公佈幾個度量單位而已，竟然搞了這麼大排場。”
阿爾文瞪了他一眼，沉聲道：
“快收起你那可憐的無知。這可不止是幾個計量單位那麼簡單，而是科學文明的偉大創舉！”
臺上，拉瓦錫讓助手將一個放著銅棒的玻璃罩子推了出來，興奮道：
“大家請看，這就是長度標準單位‘米’的原器。它的定義是‘經過巴黎的子午線，從赤道到北極距離的千萬分之一’……”
克拉克手上飛快記錄，卻仍不服氣地小聲道：
“哦，是的，有了這個，法國的老爺們在收稅時就會更方便。不用在不同單位間反覆換算了。”
阿爾文等拉瓦錫講完，臺下掌聲雷動之際，耐著性子為員工講解起來：
“你知道他們為什麼要把單位的定義搞得如此複雜？”
“這……”克拉克撓了撓頭，“為了顯得他們很厲害？”
阿爾文打斷他道：
“這樣的定義在世界任何地方都可以獲得完全一樣的結果。也就是說，不論是英國人、法國人，還是北美的人，即使大家相距上萬英里，也可以使用相同的單位進行測量和計算。
“你知道這意味著什麼？意味著全世界的科學理論能夠用同樣的‘技術語言’來描述，人類的科學技術從這裡開始，將走向完美與統一！”
阿爾文作為一名理想主義者，目光都集中在“世界科學”之類的事情上，其實標準計量對於國家工商業發展的意義更為重要。
例如，以前法國北方製作的筐子在南方就賣不出去，因為南方人想一次裝三“蒙”的穀物，北方的筐子卻只能裝出整“盎司”的量來。
此時法國各地常用的計量就有800餘種，應用範圍較小的就更有數萬種之多。這就導致了各地之間的商品流通受到額外的限制。
更糟糕的是在工業生產領域，不用說兩個城市之間，就算是隻隔一條馬路的兩家工坊，這邊製造的螺絲拿去那邊都沒法用。這還談什麼建設產業鏈？
而統一的計量單位就是打通工商業脈絡的基礎。
克拉克被老闆一番話說得瞪大了眼睛，這才明白了為何法國人要大張旗鼓地搞這個標準化計量。
緊接著，拉瓦錫又讓人取來一個罩在玻璃罩子裡的純鉑的砝碼，高聲宣佈這是質量標準單位“千克”的原器……
一週之後，幾乎整個歐洲的報紙都在報道法國標準化委員會制定的度量標準的事情。各國的學術界無不大受震撼。而對於是要支援法國的標準單位，還是自己也搞一套，各國政府更是吵得不可開交。
歐洲各國此時還沒注意到，從年初的巴黎時裝週開始，到路易十六的生日慶典，再到這次公佈度量標準，法國一直佔據著國際新聞話題的核心。
……
巴巴里海。
兩艘英國武裝商船在兩艘護衛艦的護持下，正掛著半帆向阿爾及爾的米提賈靠近。
在護衛艦“羅賓遜”號的艏艙裡，利茲公爵正透過舷窗用望遠鏡，看向遠處烈日照耀下的灰黃色的海岸。
那裡有一座要塞。此時，上面正有密密麻麻的身影不斷忙碌著。
他知道，那是英國工程師在指揮工匠們加固炮臺。