鄭沂弄錯了時機，科舉一事好不容易有個皆大歡喜的結果。朱允熥是不願意，也不會在這個時候，選擇聽信某人的話，去發落一個三品侍郎的。
科舉一事，自然會在朝中引起一番波瀾。清流文官們的勢力必遭打擊。這時候，鄭沂選擇暗中給夏元吉下絆子，只能說文官之間的攻訐，還真是無孔不入見縫插針。
~~~~
天色已經大亮，但監牢之中的光依舊微弱。
大理寺的監牢，遠比錦衣衛的詔獄刑部大牢要體面得多，雖也是牢房的形制，但頗為乾淨整潔，還有不少的桌椅陳設。
翰林侍講學士張信，呆呆的坐在凳子上，一動不動的看著那巴掌大的窗戶，看著窗戶外那微亮的天空，神色麻木。
他原是清貴無比的翰林，負責給皇帝講解聖人經義，修改詔書，編纂起居。若是不出意外，再過幾年他就是都察御史，榮升大學士。再過些年，吏部尚書，光祿大夫。
可現在，短短一日之內，他卻成了階下囚。這個結果，他無論如何都接受不了，只感覺是在夢裡一般。
忽然，他麻木的神色有所鬆動，詫異的扭頭朝身後看去。那裡傳來微弱的腳步，他趕緊起身整理下身上皺巴巴的官服，整理下有些凌亂的鬢角。
腳步聲中，一身布衣的劉三吾緩緩出現。
“恩師！恩師！”張信看到了救星，隔著監牢的欄杆跪下，哽咽道，“救救學生啊！”
劉三吾站在監牢外，脊背微微佝僂著，微弱的光打在他的臉上，顯得格外蒼老。
“恩師！”張信從欄杆中伸出手，大喊道，“救救學生！”
“哎！”劉三吾只是長嘆一聲，然後回頭對獄卒，“有勞了，請開門！”
“老大人不必像客氣！”那獄卒笑笑。
隨即開啟牢門，親手提了個一個食盒放在桌上，然後等劉三吾進去之後，行禮退出，再把牢房鎖好，悄然閃到一旁。
“老大人有事，就喊小人一聲！”
劉三吾點頭致謝，在桌子邊坐下，開啟食盒，從其中拿出酒菜放好。他的動作很慢，很輕，以至於張信都能清他胳膊的顫抖。
“恩師！”張信跪在劉三吾面前，叩首道，“你要救救學生啊！學生冤枉，學生沒錯啊！”
“沒錯？”劉三吾倒了兩杯酒，忽然一笑，“真沒錯嗎？”說著，悵然嘆息，“一開始，你就錯啦！到後來，你是大錯特錯！”
“從一開始你的心就偏袒江南士子，到後來你不但固持己見，而且還因為怕被牽連，串聯同僚拒不認錯，你說難道你沒錯嗎？”
“學生！”張信泣不成聲，“學生沒錯呀！您是主考，您也看了卷子，江南士子的考卷確實更優一等！”
“科舉，考的可不單是文章呀！國家取士，也不是單看文章，這一點你不清楚？”劉三吾說著，把張信扶起來，按在座位上，再次長嘆，“其實這次，老夫也錯了，大錯特錯！”
說著，渾濁的雙眼不免泛出幾滴老淚。
“第一次審卷排名之時，若是老夫固執些，在名單上選上幾個北人學子，也不至於此！再後來，重閱的時候，老夫若不是怕”說到此處，劉三吾閉上眼睛，渾濁的淚水順著皺紋落下，“皇上讓重審，老夫就應該想到皇上的心思。可老夫和你一樣，也是怕朝令夕改，丟了自己的名聲！”
“名聲！名聲！”劉三吾幾乎哭出聲，“老夫一輩子的名聲，如今都毀了。京城中計程車子們，逢人便說三吾為南人，私其鄉也！”
“老夫在大元時為廣西提學，加上國朝三十年，近五十年的仕途，到頭來落個私其鄉的名聲！罪過呀！”
說到此處，把酒一飲而盡，隨即又滿上，“來，陪老夫喝杯酒吧！”
張信哪裡還有心思喝酒，愣愣的坐著，好似丟了魂一般，喃喃說道。
“明明是南人士子的卷子好些，明明就是！朝堂為了平衡，讓我等”
“現在才想起平衡二字，晚了！”劉三吾又道，“也是怪老夫，皇上讓重審的時候，老夫就應當猜到皇上的想法。可到底是老了，怕出錯，怕被人指責，卻一頭走進了死路，不知進退！”
“老夫不但害了自己，也連累了旁人！”
他說的沒錯，他們明白的，準確的說是醒悟的太晚了。若是早些，未必沒有挽回的機會。
“你不是說，若這次科考的成績被推翻，要有人當替罪羊嗎？”劉三吾又繼續說道，“誰都不願意當這個替罪羊，背黑鍋，