路太監來賠笑告罪：“是個新進宮的小猴，冒冒失失又膽子小，夜裡熬著眼不睡覺，當差的時候又夜貓子睜不開眼，衝撞了貴人，罪該萬死也不能抵他的過錯。”
不勞陸敬之開口，跟前的小安子與那太監道：“小門戶的孩子，可憐見，短世面的也沒學幾天規矩，你們管事的多寬恕他幾分，不必過多怪罪才是。”
宮裡常有這等搓摩苛待的手段，看哪個不得眼了，整夜整宿的熬他一日，再給派個露面仔細的差事，或跌了燈，或摔了呈盤，不必他們自己個兒動手，自有主子們責罰，後面挨板子掉腦袋，也不與下套做扣的相關。
“是。小的替那小猴子謝王爺慈悲了。”回話的太監滿臉堆笑，腦袋垂著，瞧不見眼底狠戾。
有了方才的動靜警醒，寧婉舉止越性謹慎，宮裡比不得別處，一草一木一磚一瓦，都有管著的人無數雙眼睛盯著，她緊跟陸敬之腳步，過水榭涼亭，垂柳路後便是值所處親王歇腳的院子了。
值所有伺候的小太監，陸敬之換朝服官靴也使不著她，寧婉低頭守在門口，外頭太陽慢吞吞挪步，重簷廡殿，絲絲縷縷灑在人臉上，好一會兒才覺的暖意。
“你沒來過這裡，過了湖，對面就是英華殿後頭的荷花池，冬天沒什麼景，也就夏天那會兒能遊湖垂釣。”
小時候他們幾個常在宮裡四處跑動，領一串宮女太監，有中宮嬤嬤跟著，膽子也大，天氣好了放風箏也有。
有一年熱得急，沒入伏呢天就燥起來了，臨安那丫頭嚷嚷著要吃荷葉粥，叫宮人們去摘她還不肯，非得撐船到湖心親手去摘。
桂嬤嬤的膽子跟針鼻兒一樣細，哪裡肯叫他們冒這個險，臨安又哭又鬧