請約會之期。宋莊公道：“地點既已定在魯國，時間也就由寡人做主，就定在來年春天四月中旬，如何？”公子柔躬身領命，回見魯侯。魯桓公又派人選出幾個可以相會的地點，送給宋莊公。宋莊公反覆斟酌，定下在魯國的扶鍾相會。
來年四月，宋莊公與魯桓公大會於扶鍾。兩君寒喧一番，談話便進入正題。魯桓公代鄭謝宋扶立之恩，並請宋莊公推遲鄭國貢獻的期限。宋莊公道：“鄭君受寡人之恩，可謂深矣！他未為君時，避居於宋，又是何等的落魄？他就好比是雞卵，寡人抱而護之，才有他今天的地位。其所許酬勞，乃是出彼本心，並非是寡人強求。今其歸國篡位方才幾何，就欲背信棄義不成？寡人實在是難以接受啊！”魯桓公笑道：“上國為鄭所做的一切，鄭君必不敢忘。但其繼位方初，庫府空虛，一時難以如數交納。然而只要君上延緩期限，寡人可以力保，鄭君必不負約！”宋莊公道：“既然君上為其求情，那麼我就給個面子，金玉之物，恐其庫府不充，難以如期納獻。但交割三城之事，只在片言之間，何以遲疑不決焉？”魯桓公道：“此乃鄭君害怕故業失守，使列國哂笑，所以願以三城的賦稅代之。如今想必已交出大米萬石有餘了吧。”宋莊公辯解道：“二萬石大米的貢物，原與三城無干。況其所許之物，至今尚未及半。今日言猶在耳，尚然如此，若待異日事冷，寡人更有何望？望君早為寡人圖之！”魯桓公見宋公不僅貪婪，而且十分固執，心中怏怏不樂，只得勉強應承道：“君之所言，寡人會如實告知鄭君。至於成或不成，也只好看鄭君的意思了。”宋莊公拱手稱謝，當日就辭別魯侯歸國去了。
魯桓公回都之後，即派公子柔前往鄭國，向厲公陳述宋公不肯相寬等語。鄭厲公無可奈何，又派上大夫雍糾捧著商彝，隨公子柔入魯，將彝呈給魯侯道：“此彝原是宋國之物，寡君不敢擅自留用，請歸於宋庫，以當三城之獻。鄭再進獻白壁三十對，黃金二千兩，求君侯再為寡君解釋。”魯桓公卻情不過，只得又派公子柔便宋，約宋莊公擇地相會。宋莊公便定於本年度秋初於谷邱之地見面。
至期兩君相見，禮畢，魯桓公又代鄭君致其不安之意，隨後呈上三十對白壁，二千兩黃金，說道：“寡人先前與君在扶鍾相會時，君謂鄭君所許之物不及一半。寡人以正言責之，鄭君由是勉力納貢矣！”不想宋莊公不但不稱謝，卻反而問道：“三城何時交割？”魯侯愕然道：“鄭君念三城乃世所守者，不敢以私恩之故而輕棄國土。今奉一物，亦足可以當得過了。”說罷即命左右將一個黃錦包袱高高捧著，跪獻於宋公面前。宋莊公之前聽到“私恩”兩字，就微皺眉頭，心中已然不悅。及自左右將包袱開啟觀看，認得此物正是自己當年初繼位時賄賂鄭莊公的商彝，宋莊公臉色微變，卻佯裝不知，問曰：“此是何物？”魯侯道：“此乃上國庫府之物。鄭先君莊公，亦曾效力於上國，蒙上國饋以重器，藏於宮室，視為稀世之珍。如今鄭之新君不敢自愛，特求寡人代歸故國。還望君上念兩國昔日之情，三城就免了罷。如此，鄭先君亦受上國之賜，而不獨是新君也。”宋莊公見魯侯提起舊事，不覺紅了臉，以言語推託道：“近來寡人常犯遺忘之症，此事已記不清楚。此物我先帶回，待吾回國詢問庫府官史之後再做計較。”魯侯剛想問宋公索要三城的事，忽有宋人報稱：“燕伯朝宋，已到谷邱。”宋莊公即請魯侯與燕伯相見。
三君禮畢，燕伯向宋莊公訴苦道：“燕地鄰於齊國，常被齊軍騷擾。寡人願借君上之威，與齊國修好，以保祖宗社稷。”宋莊公點頭應允。魯桓公亦向宋莊公說道：“齊紀兩國世有仇怨，多年以來未止干戈。前日紀國來告寡人，說齊國屯兵齊邊，又生襲紀之心，因求吾為其向齊國說情。寡人因有宋鄭之事，未及答應。如今君若為燕請成，寡人亦願為紀乞好，各釋舊怨，和睦相處。”燕伯稱善，於是三君一同結盟。魯桓公歸國之後，從秋至冬，並不見宋莊公有什麼迴音。
鄭厲公因宋國催要賄賂的使者不絕於道，遂又派人向魯侯求救。魯桓公只得又約宋莊公於虛龜之地會面，以決宋鄭之事。到了約定之期，宋莊公不至，卻遣使奉書曰：“寡人與鄭君自有成約，與君無干，君又何必摻和其中？”魯侯觀書大怒，罵道：“匹夫貪而無信，尚然不可，何況是一國之君乎？”遂不回國，直接由虛龜入鄭，與鄭厲公會於武父。兩君歃血訂盟，約定聯兵伐宋。
宋莊公聽聞魯侯發怒，知道兩國歡好不終。他得知齊僖公不肯助突，遂派公子游前住齊國修好。公子游見到齊僖公，告之以子突背信忘恩之事，言道：“寡君現在甚是後悔，願