美元的鑽石，你就想讓我們為你賣命？」
一個穿墨綠色軍服，滿身戾氣的壯年男子站在卡埃爾迪夫面前，用帶著濃重地方口音的英語鄙夷地說。
他是土生土長的車臣人，北高加索山地居民的後裔，乾瘦而黝黑的臉上長著密匝匝的鬍鬚，眼睛是粗磨刀石一樣的黑色。一道燒傷似的疤痕刻印在他臉的左側，這使他的左眼皮不自然地耷拉下來，兩眼大小不一。
這是第一次車臣戰爭時，俄國人向叛軍投擲汽油彈造成的，當時男人才二十歲，只是「聖戰兵旅」的一名小兵，如今他已是這個軍事基地的頭目，被追隨者尊稱為「札特羅夫將軍」。
數月前，庫爾恰洛伊區的一座俄軍兵營發生爆炸，造成二十八名士兵死亡，四十九人受傷，便是札特羅夫策劃的。
此外，他還在莫斯科發動過暗殺，謀殺了兩名俄羅斯上議院的重要成員，而這兩名五十多歲的議員剛剛向政府提交了，有關內部高官收受黑手黨家族賄賂的秘密調查報告。
……回想著在直升機上讀到的情報，卡埃爾迪夫揚眸，不動聲色地注視著面前的男人，即便在光線如此昏暗的屋內，他淺紫色的眸子也漾著極其美麗的色澤，如同稀世珠寶。
但對這些軍人來說，這可不是什麼美麗的顏色，它詭異、冰冷、既褻瀆神明，又象徵著邪惡。而且——一個男人竟然長得比女人還要漂亮，也讓他們唾棄不已。
「要是你覺得不滿意，可以加倍。」卡埃爾迪夫不急不慢地說，他的聲音如同低音大提琴般深沉悅耳，戴黑色真皮手套的手優雅地擱在大腿上，「五億、十億？只要你開口，我都可以滿足。」
札特羅夫將軍低頭審視著面前開啟的手提密碼箱，裡面是滿滿一匣產自南非的無瑕鑽石，每一顆都精雕細琢，在五克拉左右。他彎下腰粗魯地抓起一把鑽石，放在掌心裡細細掂量著，又意興闌珊地鬆開手，把它們丟回皮箱裡。
「公爵，我要的是一個國家！而你——卻給我一箱石頭？！」札特羅夫猙獰冷酷地說，一腳就把密碼箱踢翻，狠瞪著卡埃爾迪夫，「把你的軍火送過來！我要坦克、戰鬥機，還有——你賣給俄國人的衛星和導彈。」
「如果我不能答應呢？」卡埃爾迪夫問。看來帕西諾允諾札特羅夫的是車臣獨立，這可不是俄國人想看到的。
為剿滅車臣非法武裝軍隊，俄國政府曾發動兩次戰爭，之後的武力鎮壓也未曾間斷，這使大部分反政府武裝軍轉入地下，透過城市游擊戰和製造影響極惡劣的恐怖事件，宣揚他們要求獨立的決心。
可事實是，無論從車臣共和國重要的戰略地理位置，還是豐富的石油儲藏來看，俄羅斯聯邦都不會允許它分離出去。當然了，假若擁有黑手黨背景的帕西諾家族能夠成功進入政壇，控制整個俄國就不一樣了。如今趨於穩定的國際形勢，也會因為車臣獨立而發生大逆轉。
對卡埃爾迪大家族來說，這並不是好事，首先，他們會因帕西諾家族的崛起而丟失東歐的勢力，說不定如同多米諾骨牌效應，還會因此影響卡埃爾迪夫家族在整個歐洲黑市的地位和利益。
帕西諾一直雄心勃勃，他若為了獲得更高的權力攻擊美國，發動第三次世界大戰，卡埃爾迪夫都不會覺得奇怪。
「你不答應也得答應，公爵，你看清楚，這裡可是我的地盤，不是你那些鑲滿珠寶的宮殿。」札特羅夫的黑色眼睛睨視著卡埃爾迪大，陰冷地說，「你真不該一個人來。」
站在他身後的兩名士兵彷彿得到什麼暗號，立即舉起衝鋒槍，喀嚓上膛，槍口對準卡埃爾迪夫的腦袋。
「你知道你的頭在帕西諾先生那裡值多少錢嗎？」札特羅夫譏笑著，伸出五根粗糙手指，「——五十億美元！你的人頭可比你的鑽石值錢多了，叫你的手下在四天內把我要求的軍火送來，否則，我就砍下你的頭，插在高爾夫球杆上，送給帕西諾先生。」
說完這番話，札特羅夫又用車臣語命令其中一個士兵，「殺掉外面那個中間人，讓他們把吉普車推到山崖下面去。」
士兵領命，點頭走出去了。
「現在，」札特羅夫惡狠狠地說，拿起木桌上的衛星電話遞給卡埃爾迪夫，「打電話給你的手下，告訴他們你「需要」什麼，記住，別說廢話！」
卡埃爾迪夫一言不發地看著遞到臉孔前的電話，爾後接過它，按下一組號碼。
窗外雷電交加，風聲如鬼泣般尖嘯著，整座山谷都黑乎乎一片，小屋內的光線更加昏暗，幾乎都看不清人的臉孔，但是，卻沒有人