趕路。
由於他是國家的公爵，又是現職兵部尚書，沿途州城府縣，誰敢不敬？由此而來，禮節就太多了。楊令公又是個厚道人，不便拒絕人家的好意，只得州州會見，縣縣應酬。哪怕是隻說幾句話，只喝一杯茶，也算給了人家面子。這樣一來，行程自然減慢，卻又無可奈何。
這天，來到陵川府。知府沈大人早已接出城外。楊令公趕忙下馬，過去交談。七郎楊延嗣歲數最小，沒人注意他，他又是個急脾氣，最不喜歡官場虛景。於是一拽楊八郎，輕聲笑道：“八弟，這個府官得跟咱爹套一會兒呢，走，咱倆先去玩玩。”
“對！”楊八郎也年輕貪玩，一催戰馬，跟著七哥穿城而過。陵川城南是一片山地，屬於中條山餘脈，奇峰峻嶺，景色壯觀。小哥倆跑出二十多里地，眼前閃出一片松林。楊八郎一帶絲韁：“七哥，別再往前走了，咱們到樹林裡歇一會兒吧，等著父母的大隊，也省的老人家惦念。”
“依你。”兄弟二人走進松林。楊七郎猛然抬頭一看，“哎呀，有人上吊了，八弟，快來救他。”說著，飛身下馬，將那人摘了下來。小哥倆定睛細看，不由驚恐萬狀：啊！這不是六哥嗎？六哥是當朝郡馬，一直跟著父親應酬，他怎麼會在這裡上吊？“六哥，六哥，快醒醒，你這是怎麼的了？”
那人剛剛吊上不久，聽耳旁有人呼喚，便睜開雙眼。他似乎不認識七郎、八郎，說話是南方口音：“唔呀，是你們二位英雄救了吾嗎？你們走吧，吾還得死呀。”
小哥倆有點發懵：六哥的口音怎麼也變了？怪事！楊八郎一拽七哥：“這個人跟咱六哥長得一樣，可是衣服不同。咱們弄錯了吧？”
“哪能呢！天下人相似的很多，這麼像的誰見過？待我問問他。”七郎俯身問道：“這位英雄，你叫什麼名字，為什麼上吊呀？”
“唔呀，跟你們說也沒用呀。你們既是吾的救命恩人，吾也不瞞你們了。吾家住雲南昭通府諸葛鎮，姓任名炳字叫堂惠。從小練過幾天武藝，平平常常。吾家祖祖輩輩都以販賣牲畜為業，吾練武不成，只得繼承祖業。吾們那裡都是水牛，個頭大，力氣足，可是吃得太多，幹活又笨，有些小戶人家養不起，便爭養黃牛。南方黃牛缺少，價格挺貴。吾見有利可圖，又能方便窮人，便到北方草原購買了一千頭，準備回南方販賣。誰知路過前面的花王山時，碰上一夥響馬，他們把牛夫趕跑了，把吾的兩名助手董鐵錘、宋鐵棒以及一千頭黃牛都帶上山了。吾依仗有點功夫，隻身逃出。可是身無分文，離家萬里，讓吾怎麼回去？即便回家，財產都損失了，讓吾怎麼過活？沒辦法，吾只好上吊。二位英雄救了吾，吾謝你們，你們走吧，吾還得再吊一次。”
小哥倆這才明白：他不是六哥，而是牛販子任堂惠。楊家將什麼脾氣？人人都講匡扶正義、濟困扶危。八郎雙眉緊皺：“七哥，這件事被咱碰上了，管不管？”
“管！別說這位任老客像咱六哥，就算普通人，咱也得管。八弟，你去迎候父母和兄嫂，我跟任老客去一趟花王山！”
“七哥，我上山吧，你去接咱父母……”
“你上山？”七郎性情豪爽，說話直來直去，“哈哈，就憑你那杆槍，再練幾年吧。”
楊八郎雖是義弟，卻與哥哥們親密無間。哥哥們說什麼，他都不往心裡去。此時笑道：“我尋思，殺雞何用宰牛刀。既然七哥要去，多加小心。把我的戰馬讓給任老客吧。任老客，你會騎馬嗎？”
“唔呀，吾是牲口販子，騎馬很內行呀。只是，只是，”他看了看楊七郎，“你一個人去闖花王山，能有把握嗎？”
“走吧，保證賠你一千頭黃牛！”楊七郎說說笑笑，帶著任堂惠，朝西走去。
單表楊八郎，送走了七哥，自己甩開大步來到官路旁邊。過了大約半個時辰，但見塵土飛揚，車馬聲聲，父母的大隊走了過來。走在最前面的是六郎楊延昭，他一見楊八郎，有些納悶：“八弟，你七哥到哪裡去了，你的戰馬呢？”
“六哥，我們碰上點閒事，七哥替人家幫忙去了。”楊八郎講述了事情經過。
“嗐，你們真不懂事！”楊六郎一皺眉頭，“即便是抱打不平，也得先稟明父母，哪能單人獨騎闖賊山呢？萬一有個差錯，向父母怎麼交代？”
“六哥，你是沒看見呀，那個任老客跟你長得一模一樣，就衝著你的面子，我和七哥心急似火，顧不得多想了……”
楊六郎哭笑不得：“你們呀，嗐，往後辦事得穩重些了。”說著，吩咐人馬停下，自己領著八弟去