“總理就算不引退，宣戰案目前也行不通了。”
“我就是不走，看總統奈我何？”
“總統有罷免總理之權。”
軍官們起鬨：“如果出此，我們就造反！”
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第60節：大國的迷失（60）
總統批准了海軍、司法、農商三部總長的辭職，只留下外交總長伍廷芳，不予批准。他已經打算讓伍廷芳代閣了。段祺瑞怒髮衝冠，鼻子一歪再歪。他接到日本政府傳來的資訊，他們對他是否維持總理職務相當留意，因此他已沒有辦法正常思考了。他選擇了一條危險的道路：和總統決裂。
軍人們就如何把最後決裂的責任推給總統，互相交換了意見。第二天，他們推舉了一位年老的督軍領銜，聯名呈請修改憲法，他們指責憲法對內閣和內閣總理的地位沒有確實的保障。
由於受到內閣垮臺的鼓舞，黎元洪對這份呈文不屑一顧。他知道美國公使已經向軍方施加壓力，如果他們發動任何推翻國會的運動，將得不到美國的同情。因此，總統的態度變得強硬起來了。
5月21日，督軍團突然離開了北京。
事先沒有任何人得到訊息，然而，當事情發生以後，卻人人都能意識到，這不是好戲的收場，而是剛剛開幕。只有黎元洪沉浸在勝利的喜悅之中。
當滿載軍人的火車剛一駛離前門車站，總統便下令罷免段氏的職務。人們十分納悶，總統哪來的把握呢？5月22日，黎元洪在為他的美籍法律顧問餞行時，心情愉快地對芮恩施說：“一切危險都過去了，我要免段將軍的職，組織一個新內閣，並且讓國會在不受強迫的情況下決定參戰問題。”
芮恩施覺得很奇怪，他問：“不和段將軍合作，政府能夠維持下去嗎？”
“哦，我想是可能的，”黎元洪說，“一切都已安排好了。”
芮恩施追問，總統準備依靠什麼人來渡過目前的難關？黎元洪悠然自得地回答：
“張勳將軍會幫助我的。”
黎元洪曾被西方外交家認為對政府具有現代概念，但他生活在充滿帝王色彩的北京，在遺老遺少的包圍之下，他真的理解現代政治的意義嗎？僅僅一年多以前，他對袁世凱的帝制運動採取了不合作態度，但現在他卻主動把復辟的危險引入廟堂之上，銅駝之側。帝國的夢想：1917年7月1日，北京人紛紛燃放鞭炮，掛起龍旗，狂熱地歡迎皇帝回來。中國的官僚都有一種根深蒂固的私臣意識，他們對“忠”的倫理判斷，完全基於君臣“不貳”的私人關係，而非國家的利益。早在戰國時期，這種君臣關係就高度官僚化了。
在被迫與共和制度妥協的前清官僚集團裡，差不多人人都有某種程度的復辟傾向，只不過誰也沒有張勳來得那麼公開和強烈而已。這位長江巡閱使兼安徽督軍的腦後，至今還掛著一條大辮子。他和北洋集團的頭面人物不僅保持著密切來往，而且有著相同抱負。這些帝制分子包括前國務卿徐世昌、安徽省長倪嗣沖、山東督軍張懷芝、直隸督軍曹錕、福建督軍李厚基，甚至還有副總統馮國璋。他們和張勳的區別，僅僅在於一個要繞大圈子，一個要直截了當。
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第61節：大國的迷失（61）
北洋集團的復辟夢想，可以一直追溯到它的創始人袁世凱那裡。這位以“八十三天皇帝”聞名的獨裁者，從不相信共和制度的合理性與必然性。即使在他承認共和政體的時期，他還是堅信，一般人民是極端保守的，擁護帝制的。
他的觀點代表著北方官僚集團的普遍看法，這些人（乃至廣大的平民百姓）從未受過真正的民主政治訓練，他們在現代的代議制度面前顯得茫然無措。什麼民有、民治和民享，完全一竅不通。
離開北京只有幾里地的鄉下，人們就已經把總統的官銜和皇帝的新年號混為一談了。擁護帝制的人常常把這作為例子，證明共和制度不曾引起一般民眾的興趣，中國沒有真正懂得法治的人，所謂民主政治，言之過早，“不合中國國情”，恆為朝野最常聽到的理由之一。中國人喜談“以人為本”，然則在政治上一味強調以人為本、德治天下，最終必然導致人治，也就是君明臣良的理想國，而不是一個現代法治社會。
袁世凱乃兩千年專制文化培養出來的權力狂，別說他有六鎮勁旅，就算他手下只有六個排的大兵，也不會甘心屈從於墨寫的法律。正如老子所說：“法令滋彰，而盜賊多有”，那些落草為寇，佔山為