油鹽柴米來打發歲月罷了。不過，他也在執事僧中結交了幾個朋友。這些人都識字斷文，能讀得通佛典，說起話來有條理，對佛學對人世都有自己的看法，有的還能作點詩文。其中尤以知客智凡智力不凡。
從第一次見智凡所處理的去皮家唸經一事中，楊度便看出這是個精明能辦事的人，以後接觸得多了，更知他不僅會辦事，而且極有見識，於是常常到他的僧房去。普通僧眾都是幾個人住一間大房子，執事僧卻享受著一人一單間的待遇。智凡的房子裡除開一床一桌一凳外，便是書櫃。書櫃裡佛經不多，更多的是世俗的書籍。楊度每次去，智凡都給他泡上一碗溈山茶。然後，他盤腿坐在床上，楊度伸腳坐在凳子上，兩人就這樣天南海北地扯起來。從佛家到儒家，從西方極樂世界到時下的人世間，從佛門的雕塑藝術到世俗的書畫創作，從僧尼的日常生活到社會的機巧權詐，無所不談，且十分投緣，有時說得興起，竟不覺雞叫三遍，東方發白。
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《楊度》第四章 佛門俗客（23）
有一天晚上，楊度與智凡談了一陣話後，楊度問：“你這裡有圍棋子沒有？”
智凡沒有回答，反問他：“你很會下棋？”
楊度答：“談不上很會下，在東洲書院裡，比詩文不說，若比下棋，奪個鼎甲不成問題。”
“那就算很會下了。”智凡正色道，“你到底是在家人，不懂出家人的規矩，僧尼是禁止下棋的，因為下棋啟人爭鬥之心，所以古人說‘寧為斟