永遠放棄王冠——因為人們將不會把你當成真正的國王。”
從羅柏瞧她的神情來看，她斷定，已經很久沒有人敢如此坦率直言了。“他們告訴我臨冬城陷落時，我首先想到的就是返回北方，”他帶著一絲辯解的意味道。“我想去營救布蘭和瑞肯，但我以為……我做夢也想不到席恩會傷害他們，真的，如果我……”
“說‘如果’已太晚，要營救也太遲，”凱特琳說，“剩下的只有復仇。”
“根據從北境得到的最新訊息，羅德利克爵士在託倫方城附近擊敗了鐵群島的部隊，然後於賽文城重新整軍，準備奪回臨冬城。”羅柏道。“他或許已經成功了，因為我們很久沒有收到進一步的訊息。退一步講，假如我回師北上，三河地區怎麼辦？我不可能要求三河諸侯遺棄人民隨我出征啊。”
“不，”凱特琳說，“把他們留下，讓他們自己管自己，我們靠北地人贏回北境。”
“您的北地人如何去得了北境？”弟弟艾德慕反問，“鐵群島方面不僅控制了落日之海，而且佔領了卡林灣。一萬年來，沒有一支軍隊能從南面攻下卡林灣，即便朝那裡進軍也是瘋狂之舉。我們很可能被困在堤道上，鐵民在前，憤怒的佛雷家族在後。”
“所以必須贏回佛雷家族，”羅柏說，“有了他們，才有成功的機會——不管機會多麼渺茫；沒有他們的支援，我看不到希望。我願向瓦德侯爵提出一切……道歉，榮譽，土地，金錢……一定有東西可以撫平他受創的自尊心……”
“東西辦不到，”凱特琳道�