碎語，其中虛虛
實實，但對培提爾這件事，梅里並不懷疑。黑瓦德是個予取予奪的蠻夫，兄弟之妻對
他而言根本不在話下，眾所周知，他佔有過艾德溫的老婆，時不時與美女瓦姐偷情，
甚至和第七任佛雷夫人有染。難怪他不願結婚，既然所有的母牛都迫不及待地等著
他擠奶，幹嗎還專門去買一頭呢？
梅里低聲咒罵，腳下用力，催馬上山。拿錢去買酒的誘惑如此之大，他明白若是
回頭，今生就再也見不到疙瘩臉培提爾了。
瓦德侯爵即將年滿九十二，耳朵開始發聾，眼睛則早成了近視，痛風鬧得他不
管上哪兒都得用擔架抬。兒子們一致同意，父親命不久矣。當他一命歸天，形勢將
發生天翻地覆的變化，是否往好的方面發展，則《艮難說。父親雖然脾氣暴
躁，行事頑固，言語毒辣，但他實實在在地關心著所有子孫，即便是那些讓他失望或
得罪他的人，即便是那些他連名字也記不清的人。假如他死了，那麼……
史提夫倫爵士在世時，情況不一樣。可長兄當了六十年的繼承人，最終活不過
父親，隨少狼主西征期間，死於軍中——“毫無疑問，等得累趴下了”。跛子羅索如此
評論——他留下的／L孫性格與父親迥異。如今孿河城繼承人是史提夫倫的長子萊
曼爵士，這是個頭腦簡單、固執又貪婪的傢伙。排在菜曼之後的是艾德溫與黑瓦德，
此二人更為糟糕。“幸運的是，”跛子羅索曾言道，“他們仇恨彼此更甚於仇恨我
竹刁。 ”
梅里卻沒那麼確定，反而覺得羅索比他們還危險。不錯，在蘿絲琳的婚禮上屠
殺史塔克是瓦德侯爵自己的主意，但串通盧斯·波頓，以歌曲為訊號等樁樁安排，均
由跛子羅索一手操辦。酒桌子上，羅索是個不錯的伴，除此之外，梅里不敢對他放鬆
警惕。孿河城內的法則是：只能相信自己的親兄弟姐妹，而且不能信任得太多。
等老人一死，連自己的親兄弟姐妹也不能信任了。新任河渡口領主會留下一些
叔叔、表弟、外甥等等，但只有那些值得信任或有用處的人才能得到機會。其他人會被統統趕出家門。
思及未來，梅里愁得不知怎麼辦才好。再過兩年多，他就是四十歲的人了，做僱傭騎士都嫌太老……況且他根本沒受封，連條件都達不到。他沒有土地，沒有錢財，只有揹包裡這身衣服，連騎的馬都不屬於他。他的頭腦不足以成為學士，他的虔誠達不到修士的標準，而他的性格又決定了他當不成傭兵。諸神好吝嗇啊，除了出身以外，什麼也沒給我。即便生在這般富裕強大的家族，作第九個兒子，又有什麼用呢？把孫子，曾孫一起算上，梅里當總主教的機會都比繼承孿河城的可能性大。
我沒有運氣，他苦澀地想，他媽的，我永遠沒有運氣。他生得壯實，身高雖只是中等，肩膀和胸膛卻極為寬闊。過去十年裡，他變得肥胖，肌肉鬆弛，可從前精力不亞於霍斯丁爵士——對方是他同父同母的兄長，被公認為瓦德·佛雷侯爵最強壯的兒子。少年時代，他被送去母親的家族，到克雷赫伯爵身邊擔任侍酒，不久後，又被薩姆納老爵爺任命為侍從。當時所有人都確定他將很快成為梅里爵土，但御林兄弟會的土匪毀了一切。在那次掃蕩中，他的侍從同伴詹姆·蘭尼斯特獲得了榮耀，而他先是與營妓上床得了疹子，隨後又被一位叫“白鹿”的女土匪捕獲。薩姆納伯爵雖把人贖了回來，可在接下來的戰鬥中，他捱了一記釘頭錘，砸爛頭盔不說，更有半月不省人事。後來聽說，當時大家都認定他必死無疑。
梅里雖然沒死，卻再也上不了戰場了。只要被輕敲一下腦袋，他就會頭痛得麻木，甚至流出淚來。如此一來，永遠做不了騎士，薩姆納伯爵向他友好攤牌後，將其送回孿河城，去面對父親的極度輕蔑。
從此以後，梅里用光了所有運氣。父親費盡心機，為他討回一個戴瑞家的姑娘，當時戴瑞家族在伊里斯王駕前聲勢正隆，他的飛黃騰達似乎指日可待。可他剛開新娘的苞，伊里斯就丟了王位。戴瑞家族對坦格利安王朝忠心耿耿，曾傾力助陣，因此被沒收一半領地、大半財富、淪為二流，他老婆呢，初見面便對他很是失望，隨後又淨給他生女娃——三個長成，一個死產，還有一個死於襁褓——直到幾年前才產下一個男生。他大女兒是個蕩婦，二女兒暴飲