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“準備還擊，瞄準了地精旗艦開炮，你們已經看到了，對，就是那條掛著黑旗的。”
一直在維持高速突進狀態的黑金號臨時開啟左側的一根火箭發動機噴管，藉助這份額外的推力神奇地完成了超小半徑的轉彎機動，隨即位於下方甲板的炮長維娜·杜波夫透過觀測報出資料，司令塔裡的布蘭多·緋炎轉而透過艦內通訊銅管命令左舷火炮進行齊射。
“轟轟轟轟轟……”
在己方攻擊無果而終的莫名打擊下，地精們又迎來了海盜艦隊的熱情還禮，儘管大部分海盜戰艦此時尚未進入攻擊陣位，參與到此輪炮擊中的，僅有衝鋒在前的黑金號在內的三條海盜船，不過這已經足夠了。
鐵甲艦作為大艦巨炮時代到來的先聲，黑金號的火力投射能力稱得上極盡兇殘，射出的炮彈飛行在半空中，單看個頭也知道明顯要比其他戰艦的炮彈大出一圈。數秒鐘後，鐵甲艦黑金號舷側副炮火力發射的48磅石彈中有四枚擊中了莫多·黑水的新旗艦紫鷸號，隨之而來的是地精戰艦舷牆崩塌斷裂發出的轟然巨響，連同石松粉爆燃火光迸濺開的細碎石片裹挾著淒厲哨音四射開來，死傷水手的慘叫聲聽得人膽顫心驚。
這一輪炮擊過後，莫多·黑水的旗艦陷入了緘默狀態，外觀看上去失去控制的紫鷸號通體冒起了滾滾黑煙和大小火頭，歪歪斜斜地脫離了地精艦隊的陣列在原地打轉，活像是一隻摔暈了頭的笨鴨子。
見到莫多·黑水遭受重創無法繼續指揮作戰，熊地精指揮官哲提·白山當仁不讓地下令升起了司令旗，反正它跟莫多·黑水也沒什麼好客氣的。抓住機會奪權的哲提·白山此時高聲呼喊說道：
“英勇無畏的地精勇士們，那個異端就在我們眼前，為了班恩陛下，為了帝國，為了皇帝，進攻！”
撇開個人觀感不提，僅以旁觀者的中立角度來看，用殘暴、血腥、野蠻、粗魯、無知、短視等等的負面字眼來描述軍國主義盛行的地精第二帝國這都沒問題，唯獨不能用懦弱這樣的詞彙來侮辱這些極端好戰份子。正如眼下十萬火急的關鍵時刻，明知己方處於劣勢，它們沒有一絲畏怯之心，聽到升起司令旗的哲提·白山振臂一呼，屢屢受挫的地精艦隊果斷地向海盜們發動了輪番猛攻，地精們的強悍好戰由此也可見一斑了。
見此情景，羅正道在感佩對手勇氣的同時，忍不住吐槽說道：
“好樣的！要是這些綠皮真的不堪一擊，那就枉費我花了這麼多心血來算計你們。”
沒能一鼓作氣打垮敵軍，羅正道對這個結果沒感到氣餒，士氣能改變一場戰鬥的程序，甚至是扳回戰役層面的不利局勢，決定一場戰爭成敗的只有實力而已。
恰似在舊世界，如果精神原子彈管用的話，那大家還屁顛屁顛冒著被輻射得癌症的風險造核彈頭幹嗎？難道不正是因為只靠精神戰勝不了物質，所以那些僥倖翻盤的例子才會被人翻來覆去地研究，讓無聊的看客們津津樂道嗎？
海盜與地精兩支艦隊在威克礁外海發生了空前規模的激戰，除了在數量佔據顯著優勢，從其他方面分析看不到半點成功機會的地精艦隊傷亡慘重。羅正道一意孤行推進的鐵甲艦專案取得了階段性成果，黑金號依靠軍事科技方面的代差優勢，無情地碾壓了這支徒有十倍數量優勢的敵軍艦隊。那些在空中嗡嗡亂飛的雙翼水上戰機，雖說攻擊力尚可，投彈準確性實在不怎麼樣，終歸也能牽制地精艦隊的部分精力。然而，處在對手的立場上，這個結論就來得太過輕描淡寫了。
遭到對手空海力量夾擊，地精炮手們連裝填石松粉的時候都得多加小心，它們得不時抬頭觀察來自空中的火力威脅，免得趕上擺弄石松粉桶的時候一顆燃燒彈扔下來，整船的水手都變成燒雞，這事可不是個玩笑啊！
“嗡嗡嗡嗡……”
遠處響起的奇異嗡嗡聲勾起了羅正道的注意力，隨即他拉開望遠鏡朝著聲音來源張望，自言自語說道：
“那是什麼玩意？”
在單筒望遠鏡有限的視野裡，籠罩在光霧之中的龐然大物只能勉強看出個輪廓形狀，當聽到羅正道的疑問脫口而出，一直跟在他身後的雅靈督軍薩莉爾·拜恩意味深長嘆息一聲。
要說雅靈們的視力可要比人類強出了許多，何況她的望遠鏡比羅正道的做工質量還要好些，這時，薩莉爾輕聲說道：
“我也不知道是什麼怪物，不過我認識那個標誌，那是某位看你不順眼的偉大存在的神徽！”
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