在四川燒殺劫掠了小半年的張獻忠等部賊軍士氣高昂，在拖著數部官軍轉來繞去玩了好久之後，準備掉頭再入湖廣。明將猛如虎在開縣黃侯城追趕張獻忠，求功心切，他不顧手下兵疲將惰，揮軍進攻。結果，官軍大敗，猛如虎的子侄均陷沒於陣。
左良玉由於深恨楊嗣昌，完全不聽命，本來他應該出湖北陽入川堵住賊軍，但他卻指揮部下軍隊向陝西興安開進，故意避開張獻忠。張獻忠乘勝，出夔門經巫山重回湖北。
張獻忠部賊軍急行軍抵襄陽後，獲知襄陽城內防守軍人數很少，就精選二十騎化妝成官軍模樣，持從明軍處繳得的符信進入襄陽。夜間，這二十個人在城內首先持刀砍殺守門士兵，然後大呼喊殺，先前埋伏於城內地百十號人乘勢而起，四處縱火，襄陽城內火光沖天。
襄陽城內大亂驚擾，城外賊軍大部隊從洞開無人守備的城門一湧而入，楊嗣昌苦心經營、號稱銅牆鐵壁的堅城，一夕即為張獻忠所有。其間軍資儲備堆如山積，至此全部成為張獻忠的戰利品。數千守軍，蒼猝不及戰，一時間解甲投降。
得到襄陽之後，張獻忠在宏麗壯偉地襄陽王宮倨坐，喚人把已經嚇得軟成一癱泥的襄陽王朱銘押至堂上，自己親自斟滿一杯酒，獰笑著走下座位，說道：
“王爺，我其實不恨你，也不想殺你，只想殺楊嗣昌。此人遠在蜀地，我一時殺他不得，只能借您項上人頭一用，楊嗣昌就會因犯‘陷藩’之罪被殺。王爺走好，請盡飲此酒。”
襄陽王朱銘哆哆嗦嗦端過酒杯。剛一低頭欲飲。張獻忠抽出鋼
揮之下，朱銘立刻身首異處。然後。張獻忠從兵火把，反扔入帷幕，一把大火把襄陽王府燒成白地。
同時，更為過分地是，他下令殺貴陽王朱常法以及襄陽府中所有男女眷屬，盡掠宮女為營妓。日夜供賊軍們姦淫，開拔前皆殺而食之。
他本是個大奸大猾之人，為了收攏人心，顯示自己的“仁義”，張獻忠臨走前開庫，放銀十五萬兩賑濟饑民，這一舉動果然得到了當地百姓地擁戴……
襄陽地失陷和兩位王爺及家眷的悲慘遭遇，最大程度上震撼了大明朝廷。可讓他們如喪考妣的事才剛剛開始……
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此時地李自成賊部。已經開始掌握了河南戰場的主動權。
而闖賊在河南攻掠的最大目標，依然是高迎祥沒有攻陷卻最終使自己喪命的洛陽。
鎮藩洛陽的為福王朱常洵。此人乃明神宗第三子，是寵妃鄭貴妃所生，他在當時幾乎奪了明光宗當時的太子之位。明末“三案”。追根溯源，皆與此人與其母大有關係。
萬曆二十九年。明神宗封此愛子為福王，婚費達三十萬金，在洛陽修蓋壯麗王府，超出一般王制十倍地花費。億萬錢財，皆入福王藩圍，神宗皇帝一次就賜田四萬餘頃。就國之後，福王橫徵暴斂，千方百計搜刮，壞事做絕。崇禎即位後，因這位福王是帝室尊屬，對他很是禮敬。
當年高迎祥猛攻洛陽，洛陽的軍民和各地來的官兵援軍，連福王長得什麼樣都不知道。更別說拿到他的一兩銀子的餉銀，一顆糧食的軍糧，以至於很多官兵臨走前都說，若賊再來攻洛陽，莫再指望我等相救……
這位肥得過分的王爺終日閉閣暢飲美酒，遍淫女娼，花天酒地，。陝西流賊猖熾之時，河南又連年旱蝗大災，人民相食，福王不聞不問，仍舊收斂賦稅，連基本的賑濟樣子都不表示一下。
當四方徵兵隊伍行過洛陽，軍士兵紛紛怒言：“洛陽富於皇宮，神宗耗天下之財以肥福王，卻讓我們空肚子去打仗，命死賊手，何其不公！”
當時退養在家地明朝南京兵部尚書呂維多次入王府勸福王，勸他說即使只為自己打算，也應該開府庫拿出些錢財援餉濟民。福王與其父明神宗一樣，嗜財如命，不聽！
當李自成的軍隊毫無阻礙的到達洛陽城下，很快以拋石機攻洛陽。可畢竟洛陽城極其堅固，闖賊部攻了整整一個白天也攻不下。傍晚，城內有數百明兵在城牆上縱馬馳呼，城下賊兵響應。
那些明朝守城兵，只因在如此艱難的時候，福王居然都不拿出一兩銀子出來犒軍，心中自然因怨生恨，突然把正指揮守城地王胤昌綁在城上，準備獻城投降。
總兵王紹禹聞訊，急忙趕來諭解。譁變士兵大叫：“賊軍已在城下，王總兵您又能把我們怎樣！”一時間叛兵動手，殺掉守城明軍數人，不少人因驚墮城。
城外賊兵見狀，趁亂紛紛攀城，譁變的明軍伸手引梯，洛陽即時陷落。王胤