牛角尖，想開導你嘛。”
爐子裡的火光映著兩個大宮女的臉，都是笑吟吟的。
謝太后定下的三日查案之期轉眼即過。本來此事毫無進展，許昭儀擺出一副無愧於心的模樣，沒有半點惶恐害怕。眼看就要洗脫嫌疑，有人卻在許昭儀的寢宮找到了證據——藏的極其嚴密的一匣子藥瓶。裡面除了能致胎兒不知不覺流產的藥，甚至還有一些藥效獨到的媚藥。這是許夫人進宮時帶進來的，只有許昭儀貼身的宮女碰過。
這些東西被太醫院勘驗過後，幾乎坐實了許昭儀的罪名。私藏害人的藥物，不管害沒害人，許昭儀惡毒的名聲是逃不掉了，她最好的下場，不過是冷宮孤老。更何況這事還牽連到了她的孃家，許夫人矢口否認曾帶東西入宮，好不容易從中脫身，卻再無力救自己的女兒。
謝太后端坐其位，拂了拂衣袖，淡淡地下了定論：“許氏品行不良，去了她的位份，送去淨心苑。哀家不想再見到她。”
淨心苑便是冷宮，宮妃們有進無出的地方。許昭儀這才慌了，但她沒有求饒，她深知自己孤立無援，已然難以回挽，“沛柔自問無愧於心，絕無謀害皇嗣之舉，只憑兩個宮女太監一面之詞，我不能信服。”
“你敢說那匣子見不得人的東西，不是你的嗎？”柳昭然嘲諷道。
許昭儀恨恨瞪了她一眼，不再說話，低低地笑了兩聲。
眾妃噤如寒蟬，大殿裡迴盪著她一人的笑聲，頗有幾分詭異。
謝太后顰眉，厲聲道：“還不快把她拉下去！”
身形健壯的婦人一左一右拉扯住許昭儀的胳膊，其中一個掏出帕子，熟練的堵住她的嘴，防止她說出什麼大逆不道的話來。
趾高氣揚的許家貴女跌落塵埃，曾對她趨炎附勢的宮妃，莫不兩股戰戰，謝太后一聲輕哼都令她們心驚膽顫。
“姑母，這許氏是為主犯，她身邊那些人該當如何處置？”許氏定罪，謝太后是特意讓後宮嬪妃到場的，總得給小魚小蝦們一些警示不是？淑妃環顧四周，在場的人都下意識避開她的目光。
“那些人就交給你料理吧。”謝太后輕描淡寫。
“卑妾願為淑妃分憂。”柳昭然屈膝一福。
謝太后點了點頭，“許氏行為鬼祟，你檢舉有功，可想要什麼賞賜？”
柳昭然粲然一笑：“卑妾所做都是應該的，不敢居功。”許昭儀備了媚藥想對皇帝用，是她好不容易套出來的線索。其實宮妃弄點增添意趣的東西，只要不傷身，倒沒什麼大礙。但只要藥效一過重，太醫那查出什麼，就不好說了。想到這裡柳昭然幾乎要壓抑不住笑出來，清高的許昭儀竟然會備這樣的東西，偏偏還沒找到機會對皇上用，說出去，真是要笑死人了。她總算出了口惡氣。
柳昭然得了太后親睞，圓圓的臉眉開眼笑，一副小人得志的形容。
淑妃不動聲色地抿了抿唇。這個昔日姐妹，也算摸著了謝太后的心思，該聰明的時候聰明，該裝蠢的時候知道裝蠢。
謝太后對碧瑤道：“這樁案子結了，去玉華宮報個信。”本來謝錦言也應該在場，但她說自己身體不適，便沒親身過來。
碧瑤會意，福了一禮，親自去了玉華宮。
謝太后滿意地笑了，她身邊這些人，受了教訓總算有點長進。她瞥了一眼淑妃和柳昭然，抬手讓宮女扶著回慈安宮去了。
黑壓壓的雲層壓著，眼見又是一場大風雪欲來。謝太后上了軟轎，石青色的厚簾子緩緩放下，遮住她略顯凌厲的目光，只聽見她的聲音傳出：“年節事多，讓各宮的妃子不必天天來請安，哀家也歇口氣。”
幾日之後，柳昭然被封了四品美人。她常伴謝太后左右，哄得謝太后笑口常開，宛然一朵解語花。她對從前交好的淑妃稍顯生疏，但對謝錦言很是熱絡。
謝錦言消受不了這位美人的熱情，從不怎麼搭理。她近日分外渴睡，太后免了天天晨昏定省，不用請安的日子，她也就閉門不出。
這日用了午飯，沒一會兒她又打起瞌睡，映雪極有眼色伺候她入睡。冬日裡進了暖烘烘的被窩，人就懶懶的不想動彈。
一覺醒來，屋裡已經點了燈，謝錦言恍恍惚惚的，既沒喚人伺候她起身，也沒繼續睡，就那麼膩在衾香軟枕中發呆。
直到身穿寶藍色直裰的蕭慎撩開帳子，與她四目相對。他穿的常服，頭髮未束冠，臉上微微泛紅，身上是好聞的胰子香氣，鬢邊還有水汽似得，顯然是剛梳洗過。
謝錦言一下子坐了起來，伸手搭住他的