“先生，既然有疑，那依你之見，咱們還要不要調益州之兵入楚支援。”劉封對先前的計劃有所猶豫。
龐統沉吟片刻，捋須道：“就目前的形勢來看，襄樊方面所受的壓力，還未到支撐不住的時候。況且漢中方面亦有戰事，也許會出現我們的機會，益州之兵嘛，我以為暫時還是不必急著調往荊州。”
“嗯，先生言之有理。”
劉封認同了龐統的建議，當即修書一封發往益州，令張任、嚴顏等將，暫時留駐益州待命，再等後續的命令列事。
宛城。
大帳之中，氣氛異常的肅然。
曹操環視著帳前那一個個年輕的面孔，冷峻的目光中又暗含著幾分期許。
帳前二將，曹真、營休。
此二人皆乃曹家年輕一輩中的佼佼者，目下曹真職任偏將軍，曹休則官至騎都尉，二人都在虎豹騎中任職。
儘管年輕，但他們已是久經戰火考驗，經驗豐富的後起之秀。
“子丹、文烈，此次的重擔就放在你們肩上了，你們都是我曹家兒郎，該是放手讓你們大展才華的時候啦。”
曹操慷慨的鼓舞之詞，只聽的那兩個年輕的將軍熱血沸騰。
性如烈火的曹休，立刻拱手道：“丞相放心，我和子丹絕不會辱沒我們菖氏一族的威名。”
“好好好，拿酒來。”
曹操意氣風發，好酒拿來，曹操親自給他們酌上，慨然道：“來，這一杯酒我敬你們，祝你們馬到功成。”
老少三個姓菖的，痛痛快快將酒一飲而盡。
“丞相保重，我等這就出發了。”
拜別了曹操，曹真與曹休大步流星出帳，當天晚時，統領著三萬先鋒步騎，離宛城向西，星夜兼程而去。
一天之後，曹操親率的餘下七萬大軍，也悄悄的由宛縣出發，打著南下襄陽的旗號，卻向南陽之西而去。
漢中，南鄭。
左將軍府中，劉備陰沉的臉上，暗含著幾分焦慮。
這也難怪，兵不血刃的得到漢中，迅速的安撫了漢中近三十萬士民的之心，大難之後的劉備，如有天佑一般，連他自己都不敢相信，自己竟然奇蹟般的奪取了這麼一塊戰略要地。
按照諸葛殼給他制定的隆中之策，原本的宏圖是跨越荊益，然後北奪關隴，再東進中原。
荊州的淪陷，益州的失之交臂，本來是把劉備逼上了絕路，但意外得到的漢中，卻再一次讓劉備看到了希望。
正當劉備意氣風發，準備藉著馬超的威名，結連羌胡染指關隴時，卻被曹操意外的搶先動手。
先前時，曹操大張旗鼓的聲稱要兵進關中，大舉進攻漢中。
當時諸葛亮和法正就推測出，曹操多半是想借著攻打漢中為名，半途中突然折返南下，轉而進攻襄樊。
荊州方面的情報表明，諸葛二人的猜測完全正確，曹操以二十萬大軍兵臨荊州，聲勢極是浩大。
不過，令劉備鬱悶的是，曹操在攻打劉封的同時，也沒有忘記召呼自己這個老對手。
由斜谷道南下的夏侯淵，還有從陳倉道而至的張頜所部，五萬大軍，對陽平關一線形成了夾擊之勢，漢中的西部的局勢相當緊張。
劉備手中所握的兵馬，原從之軍，加上收降的張魯軍，總兵力也不過六萬餘人。
這其中，為了防範漢中以南的益州軍，劉備不得不在葭萌和閬中一線部署了兩萬多兵。
這也就是說是，劉備手頭可以調動的機動兵力，不過四萬餘人，而對手卻有五萬之眾。
幸運的是，劉備畢竟是主場作戰，在糧草補給上不成問題。再加上有秦嶺之險做為依仗，頂住曹軍的進攻並非難事。
只是，曹操主力盡集於荊州，這是多麼難得的機會。而眼下，原本打算趁機攻取關隴的劉備，卻不得不與敵人糾纏於秦峻崎嶇之地，眼看著時機一點點的流逝而去。
“軍師，你說曹賊這次到底是怎麼回事，他明明擺出一副鯨番荊州之勢，卻為何又對我漢中這般強攻，這實在是有違常理。”
劉備也看出了些許端倪。此時，法正眼下正在陽平關，會同吳懿、李嚴、馬超等抵禦曹軍的進攻，劉備只有徵詢諸葛亮的意見。
諸葛亮輕搖羽扇，神色間亦有狐疑，”曹操這般用兵，確實有點不同尋常，只是……”
話音未落，孫乾匆匆而人，滿臉凝重道：
“主公，大事不妙，黃金縣傳來急報，東三