”李瑾止住腳步，轉身對著女子道謝。段容西已經先一步端著器皿喝起水來。
在兩人默默喝水的時候，女子突然開口問道：“兩位郎君是來自哪裡？”她的臉半陷進昏黃燈光的陰影裡，使得她的表情有些莫測。
“長安城。”回答的是段容西。他抬起臉，臉上表情淡漠。
李瑾有些奇怪的看了段容西一眼，他原本以為段容西不會理睬這位女子。沒想到段容西主動接下了對方的話，這還真是少見的行為。
“長安城…”女子彷彿自言自語一般又輕聲重複了一遍，“能請郎君幫妾身一個忙嗎？”她如此說道，抬起眼簾，輕咬著嘴唇的樣子彷彿在做著某種決定。
“妾身原本住在永寧坊”頓了頓，女子開始敘述起來，“早些年家中大人靠著祖上的積蓄在東市開了店鋪，因此家中一直還算富碩，妾身又是家中獨女，阿耶阿孃自然是寵愛有加。”
女子的目光落向牆角的牡丹花。昏黃的燭火下，那些色彩濃烈而鮮豔的牡丹花的影子映進女子的眼眸之中。
“待到妾身適嫁之時，家中大人為妾身挑選良緣。可是妾身任性，埋著大人與一名科考考生互通情意，奈何考生家境貧寒，大人是萬萬不會答應的。”
“也只怪當年妾身年歲尚小，又沒經歷過什麼大事，因此做起事情來不顧後果。”女子說著，忽然扯起嘴角露出慘淡的笑容來，“妾身認定阿耶阿孃不會同意妾身與考生的事，所以趁著夜色與考生私奔而去。”
女子的臉上浮現出寞落的表情。她靜靜的站在那裡，整個人半陷入陰影之中。
李瑾望著眼前這個穿著粗布衣裳未施粉黛仍舊顯得豔麗的女子。腦海中浮現出這樣的場景：深深的夜色中，有一個穿著紅裙的少女，快步奔走在小巷間，她的臉上帶著既興奮又期待的神情，如同第一次飛出籠子的金絲雀，帶著對未來滿滿的自信和憧憬。
然而，似乎未來並沒有如同想象中的那般美好。
“妾身和書生結為夫婦，可是在那之後僅僅過了幾年的時間，書生在一場大病中去世，獨留妾身一人。”隱隱有淚光在女子眼中閃現，女子敘述的聲音越來越低。
“妾身心中掛念爹孃，但是又無顏回去。只能每日在這裡，祈求菩薩保佑妾身父母安康。”
“妾身修得家書一封，希望兩位郎君能幫妾身送過去。妾身感激不盡。”女子說著，後退幾步，盈盈鞠禮。她下巴低垂，臉頰兩側的兩縷頭髮滑落下來。
——只要是個正常的男子，恐怕都無法拒絕眼前這位楚楚動人的女子的請求。
因此，李瑾上前一步，扶起女子，在對方滿懷期待的目光中緩緩點了點頭。
女子在給予了家書之後，便心滿意足的回到裡面的房間。在山林間尋路良久，李瑾和段容西也早已累了，在那之後不多久，兩人也沉沉睡去。
寂靜的山林間，只有夜色越來越濃重。
睡到半夜的時候，李瑾忽然被一陣怪異的聲音吵醒。
“呼哧——呼哧——”帶著痛苦和壓抑的粗糲喘息低沉的迴盪在頭頂上空。不同於人類特有的聲音，那喘息彷彿是獸類發出的一般。
李瑾被這野獸一般的喘息聲激的睡意全無，他下意識屏住了呼吸。
夜裡安靜到詭異的程度，越是仔細聆聽，越是發現，除了那怪異喘息，什麼聲音也聽不到。
風吹拂山林的聲音，流水的聲音，夜間動物的聲音…所有的聲音都像是被吸收了一樣消失得無影無蹤。
這不尋常。
李瑾的額上冒出了一層冷汗。他坐了起來，無意中一瞥，發現女子所在裡屋亮著燭火。而把他從夢中驚醒的怪異聲音，似乎就是從女子的房中發出的。
李瑾心中一動，想要起身檢視，剛有所動作，肩膀就被人從身後拉住了。李瑾回頭。
“段兄。”
是段容西。他不知是何時醒來的，面上看不出絲毫惺忪的睡意，表情平靜，目光沉著。
段容西作了個噓聲的動作，然後伸手指指，示意李瑾跟著他。雖然不瞭解情況，李瑾還是點點頭，跟著段容西躡腳走到女子裡屋的門邊。
裡屋的門確切的說是一層布簾。泛著陳舊黃色的布簾，倒映著一個影子。
被燭火拉的狹長扭曲的影子依稀可以分辨出是一個人的形狀。那人雙手深深的插進了頭髮裡，胸向前挺著，腰扭向另外一側，有什麼東西從被裙子包裹的下半身凸起出來。影子呈現著扭曲怪異的姿勢保持不動，彷彿靜