“施主可是與人有約？”連玉常剛踏入禪寺後院，便見一個小沙彌急急地步上前來，雙掌合十施禮道，“此地乃是我寺私產，多有貴人在此徘徊，若是施主並非受人所邀，還請移步前院隨喜。”
這寺院好大的場面，連玉常心中一跳，久違的火氣便要發作上來。身為飽讀經書，口中時常唸叨著三綱五常的儒林中人，對於神佛他向來是不屑一顧的，今日前來遭受這等冷遇，若非念在身有要事，他早就拂袖而去了。勉強按住心頭的怒火，連玉常冷淡地道：“這位小師傅，在下確實與人有約，耽誤不得，勞煩帶路。”他從袖中取出一枚小小玉佩，輕輕晃了一晃。
小沙彌卻也眼尖，臉上立刻堆起了殷勤的笑容。“原來是貴客，方才實在是怠慢了，還請施主恕罪。淨室早已有人等候大駕，請隨小僧來。”言罷便伸手引路，連玉常疾步跟在後面，心中卻大嘆著世態炎涼，連佛寺都不能免俗，更平添了幾分對於那等貪官汙吏的厭惡。
小沙彌把連玉常帶到了一間禪室門口，示意他等候的人已在裡面，便深深施禮離去。連玉常甫進門便見胡南景身著便袍坐在一個蒲團上，身旁的茶爐正在嘶嘶作響，一副悠然自得的模樣。若非連玉常事先知道此人秉性，還以為眼前的這位真是憤世嫉俗的高人隱士。
他也不客氣，一屁股坐在了客位上，銳利的眼光直直地刺向了身前的胡南景。“胡大人如此大費周章將我請到了這裡，究竟有何事要指教？我乃是俗人，欣賞不來茶道的高雅，大人還是不用費事了。”
胡南景恍若未聞般忙活著那個茶爐，半晌方才轉過頭來，臉上的笑意一覽無餘。“喝茶和辦事其實是一回事，欲速則不達，連大人為官多年，應該明白這個道理。”他頗有深意地和連玉常對視著，絲毫不退縮地答道，“四川通省官員不下數百，為何他們均不肯和大人合作的原因也正是因為如此。連大人鐵面之名固然能震懾貪官汙吏，但卻也讓絕大多數人望而卻步，稍稍變通一下，大人的四川之行就能無比順利。正如此刻一般，為何就不能容下官將茶道完成呢？”
連玉常竭力控制自己不要露出厭惡的神色，對於胡南景，他的瞭解並不比泰慊同少，因此清楚他並不是什麼乾淨的官員。然而，既然皇帝有言在先，他便不得不遵旨行事，變通，他最討厭的就是變通。若非當年父親的變通，那個原本矢志發奮的男人最終也不會丟官去職，因此早在兒時他便已下定了決心，除惡必盡，這才經過重重選拔進了監察院。
無痕篇 第五卷 黨爭 第十七章 先手
胡南景殷勤地沏好了兩杯茶，笑吟吟地遞給連玉常一杯，這才步入了正題，“連大人想要的東西，我確實有，而且分量頗重。不過，這等物事其他官員那裡多少都有一點，只不過大家都擔心自身難保，不敢示人而已。今日約大人來此，所為的只不過是一件事情，大人真的有把握扳倒泰大人麼？”
胡南景是思量再三才把這個問題放在了檯面上，與其老是猜測，不如直截了當地將一切攤開。韋綿英是那位七殿下的人，不能將希望完全寄託在他的暗示上，為官這麼多年，審時度勢是胡南景最大的優點。
這句話果然成功地讓連玉常神情大變，然而，出口的不是否認，也不是預料之中的肯定。“事到如今，胡大人還是在算計籌碼，看來下官這次真的來錯了。”連玉常輕輕品了一口杯中的香茗，眼中閃過一絲訝色，不過隨即又恢復了平靜，“泰慊同是否獲罪，決定之權在於皇上的旨意。身為臣下者，想的不是為君父分憂，而是斤斤計較個人得失，甚至將之比擬於我等身上，胡大人未免小看了言官的決心。”
胡南景的涵養再好，也禁不住暗罵連玉常的迂腐，但是，想到那個炙手可熱的位置，他終於還是屈服了。想想鮑華晟乃是天子近臣，應該不會將心腹手下置之於危局吧？“好，連大人罵得痛快，那我就實話實說好了。泰大人上任之前，四川府庫的虧空是三十二萬兩，如今是六十七萬兩，光這一項便是將近四十萬兩銀子的出入，只不過沒有皇上旨意，連大人也不能盤查府庫，因此這一條罪名恐怕未羅列在內吧？”他從懷中掏出兩錠印著官府印鑑的五十兩紋銀，鄭重遞了過去。
連玉常接過來一瞧，臉上的譏誚之意頓時更濃了，“胡大人，這銀子也是你‘應得’的那一份嗎？”他刻意加重了“應得”兩個字的語氣，“只不過這樣東西要當作證據還不夠，要取信皇上，取泰慊同而代之，大人還得拿出其他東西出來才行。”
被人一語道破心中的隱衷，饒是胡南景的城府也感到一陣惱火。怪不得