鮑華晟翻閱著一本以近完成的冊子，眉頭不禁皺了起來，這些禁衛實在太狠了些，竟連廚房那些東西也造了進去。堂堂一個大學士，家裡用幾個銀盆也是很正常的，把這個也封了未免過分了些。他揮手將那個滿臉討好的禁衛招了過來，手指點點那些廚房的物件，低聲訓斥了幾句。那禁衛滿臉愕然，隨即又是堆滿了笑意，拿著冊子急匆匆地往裡面衝去。
“一個個都鑽在錢眼裡了！”鮑華晟啐道，“賀大人，你放心，本官已經關照了下去，給你們留了一處未封的院落和足夠你們全家日常吃穿用度的東西，另外，廚房那裡本官也下令他們撤了封。不管怎麼說，你也是奉了三等承恩公的人，本官萬萬不會准許那些小人作踐了你的。”
“有勞鮑大人了！罪臣感激不盡。”賀甫榮知道鮑華晟能這樣仗義，已是相當難得。
待到塵埃落定，已是夕陽西下時分，鮑華晟和賀甫榮誰都無心用飯，不過是讓賀貴到廚房弄了幾口點心，胡亂填飽了肚子完事。賀甫榮見鮑華晟似乎就要離開，連忙出言道：“鮑大人，罪臣自知愧對皇上隆恩，不該有此要求，但能否請大人代奏，讓罪臣再面聖一次？”
鮑華晟答應得倒是爽快，“賀大人，代奏沒有問題，但皇上能否見你，下官不能作主。這幾天就請你在府裡好生養息著，皇上應該很快就會有恩旨。”言罷拱了拱手，就帶著一群陪侍的禁衛一道離去。
恩旨？賀甫榮露出一絲冷笑，免罪不究自然是恩旨，但就算是明天就要將全家綁縛刑場問斬，那也是皇帝的恩旨。全家性命，繫於至尊之手，自己毫無抗辯之力，沒想到我賀甫榮也有今天啊！仰首看著灰白的天空，他不禁瘋狂地笑了起來。
雖然足不能出戶，但皇后還是得知了賀家被抄的訊息，這個突如其來的噩耗猶如閃電般劈中了她原本就脆弱不堪的心防，霧衣是足足陪了皇后一夜，這才讓幾近絕望的皇后睡了下去。賀家的突然倒臺，對於霧衣這個服侍了皇后多年的奴婢來說，無疑是最可怕的事情。她已經可以預見到自己被賜死的結局，家裡人從自己這裡拿了那麼多的好處，現在估計會爭先恐後地撇清和自己的關係吧。她望了望熟睡中的皇后，瞬間下了決心，與其到時恥辱地死去，還不如現在就了結了的好。
皇后賀氏是被一群下人驚惶失措的叫嚷驚醒的，她習慣性地叫著自己貼身侍女的名字，卻愕然地發現沒有人回答，這下才真正慌了神。“霧衣，霧衣！”她高聲叫道，“來人！給本宮把霧衣找來！”
一大堆宮女立刻衝進來行禮，可誰也不敢回答皇后的話。你推我搡了一番，一個平素還得皇后寵信的宮女被眾人公推了出來。只見她臉上滿是恐懼，“回娘娘的話，霧衣，霧衣姐姐她死了！”邊說邊裝模作樣地抹著眼淚。
“什麼！”皇后幾乎不能相信自己的耳朵，雙手死命抓著床單，神色猙獰可怖，“是誰逼死了她？告訴本宮，是誰害死了她？”
“回娘娘的話，霧衣姐姐是投繯自盡，並無任何人逼迫。早上奴婢起來的時候，就見她吊在西配殿的樑上，已經死去多時了。”那宮女怯生生地答道。
皇后的身軀緩緩軟倒在床上，多年以來，她一直是在這個心腹宮女的幫助下度過了宮中的數十年歲月。霧衣毫不猶豫地做好了她交待下去的每一件事情，甚至就連她分娩時，也是她將五皇子抱出去給了驚喜交加的皇帝。如今，那個人居然死了……皇后拼命忍住眼眶中的淚水，然而，一切都是徒勞，深宮多年養成的鐵石心腸還是敵不過幾十年來的主僕之情，她再也顧不得什麼威儀臉面，一頭撲倒在床上痛哭起來。哭著哭著，她突然感覺眼前一黑，頓時昏厥了過去。
“娘娘，娘娘！”底下的一干下人全都嚇壞了，雖然皇后已經失寵，但畢竟皇上尚未下旨廢后，若是此時皇后有了什麼閃失，他們這些奴才就得通通陪葬。想起後宮嚴酷的規矩，所有人都不禁慌亂了起來，幾個稍稍機靈點的小太監連忙向殿外衝去，如此情形，還是讓那些侍衛作主的好。
雖然極惡皇后，但畢竟多年夫妻情分仍在，一聽得皇后昏厥，皇帝便傳令讓太醫院醫正沈如海親去診治，言下之意就是盡力讓皇后康復，倒是讓這位向來會察言觀色的醫正大人傷了腦筋。不過，皇后的位分仍在，他還是不住地提醒自己要小心謹慎。
進了坤寧宮，沈如海這才發現室內的光線極暗，幾個識得他的太監小心翼翼地告訴他皇后這些天氣性不好，因此他又是加了十分小心。直到他見了皇后的模樣，這才醒覺到事情的嚴重。凌雲自開國以來，太醫為后妃診病便從不用懸