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越是怕出事情，麻煩越是厲害。只不過出發了十天，別雍便因為疲累而上吐下瀉，整隊人只得在經過城裡時找了一個大夫診治，無奈這種病也不是藥石短時間就能夠奏效的，他們便只能將大夫一起帶上了路。
幾個兵卒背地裡甚至暗罵別雍的嬌貴，若不是有上司彈壓著，也許有的人便當面發作了。這些當兵的可不管什麼後臺，在他們看來，車裡的那個人不過是個囚犯，沒資格擺臭架子。
蜀道難，難於上青天，來的時候連玉常等人還沒有意識到這一點。
待到回去時，跋山涉水的艱難他們算是徹底領會到了。古來四川學子要進京趕考，往往要提早好幾個月上路。翻山越嶺走棧道不是件容易地事，即便早有準備。還時有人耽誤了應試。好在川漢子的滑竿功夫著實不賴，儘管比不得普通官轎的穩健，但搖晃之間地速度卻是不慢，饒是如此，他們也足足耽擱了不少時間。
眼看著進了直隸。快要到京城的時候，孫雍卻再次出了狀況。本來身體就虛弱地他突然重病不起，那個從四川的一個小城裡找的有名大夫再也坐不住了，直截了當地告知連玉常等人，孫雍可能撐不到京城。
這當頭一棒讓這些人全驚呆了，不用想皇帝的震怒，就連賀家和海家到時也可能給他們扣上各種帽子。為了自己的希望和前程，連玉常連夜吩咐人往京城求援，並直截了當地再次延請名醫，想方設法地保住別雍地性命。
要說孫雍的病。自然離不開有人暗地裡做的手腳，但是，能在這麼多人手環伺中做出這樣的舉動。實在是令人無法置信。連玉常第一次感到無助，他在監察院呆了這麼久，也查辦了不少大案要案，始終和陰謀打交道。但對於這種置人於死地的勾當，他見識得還是不夠。一個個名醫應召而來，在兵卒虎視眈眈下把脈診治，最後卻一個個無可奈何地搖頭離去，連玉常只感到希望愈來愈渺茫。
不過，名醫終究是名醫，多虧了這些人的折騰，孫雍至少在幾天之內性命無虞。不管是針炎還是補藥，亦或是各種偏方，只要能用的，連玉常都只能讓他們試試，前提是不能讓人死了。好在那些名醫也都是知道分寸的人，所用的藥方大多符合中庸之道，沒人會為了一點虛假的名聲亂下猛藥，畢竟還是自己地性命要緊。拖了將近十天，皇帝派來的太醫終於抵到了，連玉常這才大大鬆了一口氣。
來的是太醫院地正副醫正，沈如海和陳令誠兩人同時出動的架勢也讓三個御史大吃一驚，心中都明白了皇帝的惱怒。兩人都是杏林老手了，把了脈之後便在一起商議起如何救治來，根本不理會旁邊侍立的一干所謂“名醫”那幫人見了太醫院地兩個頭頭，往常的倨傲和自命不凡早就沒了蹤影，畢竟對於他們這些醫者，能進太醫院無疑是最大的榮耀，更何況這兩位都擔著品級的正副醫正。
孫雍的病本就是陳令誠的手腳，因此裝模作樣地檢視了一番，便拿出了自己的方子。而沈如海也不負醫正之名，第一眼就看出這位前任學政中了毒，雖然不甚明白究竟是什麼毒藥，但憑他多年行醫的經驗，方子上羅列的藥材還確實與陳令誠的有五六分相似。兩人商量了許久，最終取了一個折衷的藥方，照陳令誠後來的敘述，無非就是讓倒黴的孫雍多折騰一陣子而已。不過中毒之事兩人卻是極有默契，在連玉常面前緘口不言，只等著屆時回京面聖時再作計較。
等到他們這
隊長長的人馬進京時，已經是深秋時分，朝中的明爭暗鬥始終未曾消停。只不過孫雍的意外讓蕭氏一黨抓著了機會，雖然沒有在朝堂上立即發難，但正如同當初蕭雲朝被詬病一樣，賀甫榮也被流言鬧了個心煩意亂，不得安生。
至於風無言則是更加背運，淅江巡撫方明漸也是這次進京述職的人之一。比起其他同僚的步步升遷來，他足足七年呆在巡撫的位子上未曾挪動，心底已經夠委屈了。無奈江南賦稅重地，風無言本就在那裡經營過一段時間，哪敢輕易放手？然而蕭雲朝卻偏偏要和他做對，以方明漸在淅江巡撫任上多年，沒有功勞也有苦勞為由上書皇帝，要求升方明漸為陝甘總督，原陝甘總督秦西遠則調任兩江，接替即將致休的兩江總督。這突如其來的一招讓風無言頓感頭昏眼花，卻還不敢當場反對。
此時，方明漸便坐在風無