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以資政殿大學士呂公著為侍讀。
以資政殿學士司馬光知陳州
這是一個重要的訊號！司馬光惘然失圖，凝視著這道詔令，在這些簡單明瞭的字行間，他看清了“廣開言路”難以實施的關鍵所在：
太皇太后心有疑慮啊！怕“廣開言路”累及神宗皇帝，怕“廣開言路”累及皇權聲威，怕“廣開言路”累及皇室子孫的天縱英明。宰執大臣們也心存忌畏！怕“廣開言路”涉及他們昔日的言行，怕“廣開言路”危及他們現時的權勢，怕“廣開言路”累他們心中設計的未來。“變法”十七年來實施的一切，已經成了一道壁固的藩籬，藩籬上明晃晃地打著神宗皇帝的印記，是神聖而碰不得的。“廣開言路”原是一個犯忌的字句啊！
司馬光感到一種不平和悽楚，失望地徘徊著，愴然地嘆息著：奉詔去陳州吧，朝廷的事情原本就無需自己操心但在整理去陳州的行囊中，他感到一種良心的譴責、責任的驅使、形勢的逼迫，思緒更亂了：
“變法”十七年來，人們的沉默太久了，積怨太深了，現時不準說話，怨者怒者遲早總是要說話的，飢者餓者遲早總是要吶喊的。當言語吶喊被封閉於口時，就會變為揭竿而起、烽火連天。這是千古歷史留下的不移鑑戒！“廣開言路”形似可怕，實則只是為天下淤積的怒憤開啟一扇瀉洩的閘門而已。太皇太后何其不察？何其察而不明啊！
“變法”營造的藩籬是令人生畏的。有形的藩籬，是戴著各種光環的“新法”；無形的藩籬，是皇權、臣道、倫理、權力所編織的鐵鏈，經緯禁錮著人們的心神靈魂，叛離者將被視為不忠之臣。可怕的藩籬，畢竟是神宗皇帝親手製造的。
此時的司馬光，如同十七年前的王安石，不安於現狀，不安於因循苟且！
為了再次申述自己的意見，衝破這層阻塞力量，鼓勵太皇太后的信心，盡一個老臣的忠懇責任，四月二十日深夜，司馬光把一個月前在弄水軒對梁惟簡論述“廣開言路”的必需，結合太皇太后對“廣開言路”可能抱有的疑慮，鄭重地寫成《乞開言路狀》，再次論述“廣開言路”在此非常時期的重要。四月二十二日清晨，司馬光把這份《奏狀》交給範祖禹，請其飛馬京都，直投登聞鼓院以進，並殷切鄭重地叮嚀說：
“淳甫，‘廣開言路’之舉能否實施，都寄於你這次京都之行了。但願這份《奏狀》能躲過中書政事堂的截殺，到達崇慶宮太皇太后的手中。我不日將赴陳州就職，願在陳州看到‘廣開言路’的諭旨傳出。”
範祖禹神情嚴峻，點頭無語，向司馬光鞠躬告別，然後轉身走出釣魚庵。
四月三十日，司馬光登上馬車，在兒子司馬康的陪伴下，離開獨樂園，向千里之外的陳州駛去。
陳州位於汴京東南三百里，洛陽至陳州的官道，經汴京東南行至杞縣而南下最為便捷。汴京西二十里處有一小鎮，名叫榆園，因其地榆樹成林而得名。小鎮西頭築有長亭一座，乃京都文人、官員西行東來送迎之地，“榆園長亭”遂名於當時。
五月四日午時，司馬光乘坐的瘦馬布車駛近榆園，司馬光推開藍布車幔，吩咐據轅趕車的司馬康說：
“行至榆園長亭不必停留，拐入仙人莊便道，至陳留再歇息打尖吧！”
司馬康知道父親想繞過汴京而直至杞縣南下，便應了一聲。他抬頭向“榆園長亭”望去，綽綽可見長亭前停放著一輛華麗車輦，在陽光下斑駁閃爍。十幾匹馬在長亭畔蹣跚嘶鳴，其聲蕭蕭。長亭四周有士卒走動，長亭之上有幾人相聚。看來是官府人員在作“長亭迎送”。司馬康怕瘦馬布車敗壞了官員們的雅興，便揮鞭驅馬，以便加速馳過“榆園長亭”。
當司馬光的瘦馬布車馳至長亭臺下時，一串清朗的聲音從長亭騰起。隨著聲音的傳來，八名大內禁衛躍上官道，一字排開，堵住了去路，一位身著朝服朝冠的中年官吏，一把挽住了賓士的瘦馬：
“司馬公休，當代子路，為夫子御車而馳啊！”
司馬康大驚，跳下馬車，凝目打量，原是邢恕：
“和叔，這，這是何為？”
邢恕壓低聲音，以問作答：
“司馬大先生可在車內？”
司馬康不解地點頭。
邢恕一笑，移步車側，深深一揖：
“晚生邢恕，恭候司馬大先生。內臣張茂則大人奉太皇太后陛下詔令，在此恭候大先生已有三個時辰了。”
司馬光聽到內臣張茂則奉太皇太后詔