這小河溝裡翻回船，讓你試試我們的厲害。”說著就要過來打人。
“不用試只要下得去手，整人誰都會。”白剛看他要動手，馬上說，“不分大江大河和小河溝。我相信你們只要願意，轉眼之間就可以讓我皮開肉綻。可是毛主席說辦案要重證據重調查研究，嚴禁逼供信，靠打破不了案。”白剛很擔心，知道這些人很可能動刑的，所以他孤注一擲不管他們愛聽不愛聽，也要千方百計避免那種結局。這些人雖然口頭上說要聽毛主席的話，行動起來根本不考慮政策，還是相信他們的經驗，迷信逼供信。但是他又不能不引用毛主席的話爭取時間，給他們一個思考的機會。
“用不著你來教訓我們！不做調查研究還找不到你頭上。我們早研究多少遍了，作案的就是你！”冷股長顯然被激怒了。白剛故作驚訝地說：“為什麼？”冷股長說：“他打過你，審問過你，你恨他。”
“那最多隻能說有作案動機。”白剛說，“就假定我有作案動機，也得要有作案的條件才行。”冷股長奇怪地說：“你們幾個商量好把他騙到河套沙灘裡打一頓埋了，連根繩子都不用，還要什麼條件？”
“時間！”白剛最怕他們不容他說話便動手。現在既然已經爭取了時間，而且把話頭引入了關鍵問題，心裡就踏實多了，所以十分鎮靜，“作案的時間。我從家就是坐頭一船去河北，得一個多小時，走到河灘裡的柳樹棵子，又得一個小時，作了案回來就算在渡口一船不等，到家也得四個多小時，打人，埋人，頂少也得個十分二十分的吧？沒有四五個小時是回不到家的。這樣只要瞭解一下在那些日子，尤其是出事的那天，我是不是請過假，曠過工就行了。不用各位費心勞力地動手，只要到村裡隨便問問哪個幹部、社員，就會清楚的。這由不得我瞎說，也由不得別人瞎說。”最後這一句話，他說得很慢，一字一板，語義雙關，表面上是說調查時別人不會瞎說。實際上又是說給審問的人聽的：你們就是打出口供來，沒有作案時間，那最後也是不能算數。說完了這一席話，心裡總算一塊石頭落了地，他覺得這是鐵證，對方是沒法反駁的。
白剛覺得已是板上釘釘的事情，卻被對方一句話就給推翻了。“你騙誰呀？你以為我們都是傻子，三繞兩繞地就上你的圈套？”冷股長譏諷地笑了笑，然後把桌子一拍，“哼！我們早知道你詭計多端，老謀深算，作案以前就把這一套理由琢磨好了，不會自己動手。你們有個集團，說！誰是你的同夥？”小個子馬上又立起來喊叫說：“我知道不給你點厲害的，你是不會交待的。”馬上過來就要打人，冷股長偷偷抻了他褲子一把，這才改口說：“不老實交待你是過不去的。”
這是從何說起？白剛一顆剛剛落下去的心重又懸了起來，如墜五里雲霧之中，這簡直成了天方夜譚了，怎麼隨便就可以說你有個集團呢？這就能令人相信？可是他馬上想到在省裡他還是共產黨員，不是隨便說是個反黨集團就一下雙開除併成了一個勞改犯嗎？現在成了階級敵人，還不是要說你是什麼就是什麼嗎？想到這裡，真覺得可怕。可是也不能不作辯駁：“毫無根據，怎麼就能說我有個集團？”
“哼！沒根據？你們在大集上鬧事的那一天就露馬腳了。”冷股長冷笑說，“你大喊大叫地吵鬧，他們在人群裡就公開叫嚷要收拾他，報復他。說！有沒有這事兒？”白剛愣了，想不到這裡又橫生枝節：“有啊！”冷股長說：“有，為什麼剛才隱瞞不說？”
“因為這事兒和我無關。”冷股長獰笑一聲，“無關？恰恰是關鍵吧！說！他們是誰？”
“我根本不認識他們！”白剛有些慌亂了。覺得這樣胡亂聯絡如何得了？現在旁邊被打得鬼哭狼嚎的是不是就是這些嫌疑犯？
“說得輕巧，不認識你們就結成一夥，互相配合？”冷股長說，“不老老實實交待你是過不去的，不要幻想矇混過關。”白剛說：“我沒那種幻想。”冷股長說：“沒有幻想就好。說，你都有什麼親戚，他們家裡有什麼人？”
“只有一個姐姐，沒兒沒女。”冷股長懷疑了：“是真的嗎？說瞎話可有你好受的。”白剛說：“這一調查就清楚了，我還能瞎說？”冷股長說：“你在外村有朋友嗎？”白剛說：“沒有。”冷股長說：“在縣裡你們一起勞改過的人有幾個？”白剛說：“就是我們一起回來的那兩個。”冷股長說：“他們叫什麼？”
白剛說完以後，冷股長給了他幾張紙，讓他下去以後把他說的情況和他的親戚、朋友、親屬中的男人，一起勞改過的人全都寫清楚。然後又警告他不要心存幻想，認真考慮問