沙金說：“你借給我十個膽我都不敢，我們這個企業有嚴格的《員工守則》，是孟董事長一手製定的，我們叫做千金過眼，一塵不染。一會兒我要讓領導看黃金冶煉的程式，接受嚴局長最嚴格的檢驗。”他故意把嚴格兩字俏皮地拖長，使一直滿臉嚴肅的嚴鴿也有了些笑意，當他們已經走到了礦石研磨車間的時候，只見滾筒式破碎機上，掛著一張馬蹄形的天然金塊的照片。
此時的沙金就像地質博物館的專家，指著傳送帶上的礦石神侃，拖延著時間。
“厚厚的礦體岩層很像一本書，礦脈就像其中的一頁，這一頁中含有各種礦石的成分，又像五穀雜糧抱成了團，礦石在這裡粉碎成不同的‘米粒’進入磨砂機‘分崩離析’。”沙金引嚴鴿等人走到另一個轉動著的機器說，“礦粒在這裡重選分層，然後放入化學藥劑，把金浮選出來。”
“千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金，真不容易呢。”嚴鴿感嘆說，從沙金口中她得知，對方曾在礦業部門工作，後被船生重金聘用。
“嚴局長，你現在看到的是氰化提金，也是鍊金的前奏，金雖堅硬，但遇氰化液就溶解，然後用電解法沉澱出金和銀。還有一種古老的混汞提金法，因為水銀對金情有獨鍾，很快會擁抱在一起，形成金汞合金，放入機器蒸餾，汞蒸發了自我，就餘下了海綿金。好了，現在我們就進入神秘的黃金冶煉，也是交響樂的最後樂章，請你們隨我來。”沙金開啟車間門，外邊一片開闊，坐落著幾座半人高的爐子，四周的保安人員形成拱衛之勢全都面壁而立，嚴鴿注意到這裡四周的圍牆很高，還扎著電網，圍牆那邊的情況不得而知。
“這不起眼的爐子叫石墨坩堝鍊金爐，鍊金時董事會要在這裡集體監爐。為歡迎你的到來，船生董事長特別批准專煉一爐，請局長靠近觀看。”兩個坩堝爐在鼓風機吹動下，焦碳燃起烈焰，像飛動的蝴蝶，嚴鴿只覺得面部被烤得灼熱，爐中放置著幾個圓形的耐高溫坩堝，只見裡邊的海綿金逐漸熔成紅色的金水，開始像岩漿一樣沸騰，頭戴護具的技術員不斷用器皿剔出吸附的雜質，使鮮紅的金水宛如一顆心臟在激越跳躍，又像一團無一絲纖塵的赤血在奔湧。
穿厚厚防護服的技工此時用鉗子把火中的堝子取出，將金水倒入旁邊的一個鬥狀的模具之中，金水騰起一陣藍色的煙霧，迅速在冷卻中凝固。隨著工人把模具反扣在地面的沙土之上，一塊紅黃參半的覆鬥形金塊成了形，少許便出落成一塊黃澄澄的金錠。
面對這塊金錠，嚴鴿慨嘆良多：黃金哪你應當是財富、幸福、美滿的象徵，可為什麼圍繞你又會產生那麼多的爭鬥、罪惡甚至戰爭？你對人類究竟是福還是禍？
就在嚴鴿沉湎在這番遐想之時，對面高牆外突然爆發了一陣喧鬧嘈雜的聲響，而且聲浪越來越大，彷彿像潮水一般。間或聽得高音喇叭刺耳的囂叫，繼而好像有重物撞擊在牆體上，連地面都在發出劇烈震顫。隨著很多人齊聲吶喊，那面牆晃動了一下，轟然倒塌了。在一片煙塵中，突然出現了一大群滿面怒容的工人，有人手中還揚著鎬把鐵鍁，霎時間湧滿了院子。幾乎同時，沙金慌忙命令技工包了黃金，撤回了車間，上了門鎖，可憤怒的工人早已將院內的坩堝掀翻，工棚搗毀，並且把巨宏奇、沙金團閉圍住，連嚴鴿、梅雪也被困在了核心。
直到聽清了高音喇叭中播放的政府通告，嚴鴿才明白，衝擊選廠的人正是大猇峪養殖加工廠的職工，兩廠僅一牆之隔。奉命而來的防暴民警此時手持盾牌和警棍在人群穿梭，很快列成縱隊，在嚴鴿他們身後形成一道屏障，護衛著選金車間。有不少群眾叫罵著，上前撕扯警察，幾個民警的臉也給抓破了，有人還在向這裡拋擲石塊，迫使警察用盾牌遮擋。就在這時，嚴鴿看到是耿民喝住了職工，並且快步向自己這裡走來。
“嚴大局長，我真沒想到這是你們夫妻倆唱的雙簧戲！一邊是你在這裡護著孟董事長的金礦；一邊是他在那裡扒著加工廠的廠房。我算是明白了，當官的本是一家人嘛，全不把百姓死活放在心上！”
梅雪迎上去說，“你老耿頭胡說八道，你瞭解不瞭解情況？！”
嚴鴿扯過梅雪，轉身向身後戴著頭盔和防護鏡的警察喝問道，“誰是你們的隊長？！”一個身材魁梧的民警立即上前一步說，“我是馬衛峰，分局防暴隊長。”嚴鴿說，“你立刻帶人撤下去，這是我的命令，非警務活動，警察不準介入，有什麼問題由當地政府和職能部門做群眾的工作。”
可馬衛峰看看嚴鴿，卻紋絲未動。
“你是不認識我，還