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數百個日子裡，劉巧蘭都精心地照料著小白和馬嘟嘟。當她看到萬斗方站在她面前的時候，她驚詫地睜大了眼睛。
“萬校長；萬校長你咋到這裡來啦？”
兩年多時間不見，萬斗方校長的頭髮又白了許多，背也駝下去一截，看上去像個括號。
萬斗方校長語無倫次地說：
“劉巧蘭，你受苦了是我們對不起你我們是有責任的”
劉巧蘭瞅了一眼萬斗方，把頭垂了下去。
“劉巧蘭，我跟你爹說了，你去上學吧，繼續上學你才會有出路的，劉巧蘭。”
萬斗方向那張寬大的木床又靠近了一步。這一步他邁得非常艱難，像把全身的力氣都用上了。
劉巧蘭低著頭惡狠狠地說：
“連我爹都不要我了，學校還會要我嗎？我看透你們這些男人了。”
萬校長說：
“我和你爹已經說好了，叫你到省城去讀書，讀完書你就不用再回你們這裡來了，你就不用回鄉下來了，你的一輩子，就完全是另外的一種活法。”
說完萬斗方板了板身子。他發現一頭母羊正在床沿下呼呼大睡，就又說：
“劉巧蘭，你要好好想一想。”
劉巧蘭低著頭想了想說：
“你說的，我如果去省城上學，我的馬嘟嘟誰管？他還這麼小馬三多要種地他爹又是個瞎子。”
萬校長想也沒有想就說：
“孩子留給你媽你爹，或者留給馬三多都成。劉巧蘭，你要想想清楚，人生的路關鍵時刻就是一步，這一步走錯了，一生的好時光就會全部錯過去。比如你爹，上學他比我學得好，可他卻賭氣不去當教師，一扭頭自己回家了。這一回家可好了，一步走出了兩種人生。劉巧蘭，你還是個孩子，你還小，你爹把你交給我，我卻沒有把你管好，出了這種見不得人的事。你可知道，出了這種事的丫頭，在農村是一輩子都抬不起頭來的，你必須到另一個地方去，開始你另外的人生。”
萬斗方說話的時候，嘴角因為激動噴出了白沫。
萬斗方說完，劉巧蘭就把頭仰了起來。不光仰了起來，而且仰得很厲害。仰了一會兒，她用高傲的口吻說：
“喔——你這是叫我做沒良心的人啊？”
說著劉巧蘭竟然哽咽了一下，她的長頭髮也從後腦勺上跑了過來，遮住了半邊臉。她接著說：
“先是我爹劉歪脖不要我了，要我去死。我爹要我去死，我當然就得去死了。可馬三多不讓我死，他讓我活。他把我從河裡撈出來，背給我爹，我爹還是不要我，叫他從哪裡背來原送回哪裡去。可馬三多沒有把我扔回河裡，他把我揹回家了你說馬三多是不是好人？他爹馬善仁還為我的到來專門請人打了一張新木床哩。我生了娃娃，馬家僅有的三頭羊又為我坐月子宰掉了一頭。我沒有奶喂娃，馬家的獨角母羊就幫我來餵馬嘟嘟。馬三多和他爹馬善仁都是好人啊，大好人啊，連他們家的母羊都是好母羊。還有他們家的牛，它叫老黃，拉車累死了，如果不累死的話，它肯定也是一頭好牛——不用說它也是一頭好牛，誰見過把自己累死的牛啊，只有好牛才會幹活幹得把自己累死。”
萬斗方先是愣了一下，臉上有一些絕望，他以為他的苦口婆心將付諸東流了。沉默了一會兒，他還是又開口了。
“劉巧蘭，你要考慮清楚。你不能跟你爹一個犟脾氣，犟不會給你帶來任何好處，只會給你自己帶來悲傷和不幸。比如你爹這個人吧，他一輩子就只能做一個農民，我卻能當上老師。當著當著我還當上校長了，當上校長我就能管很多老師了。這就是犟與不犟的區別——人家叫我當老師，我就當了老師。可人家叫你爹當老師，你爹卻歪著脖子不幹，他認為自己應該到縣裡去當更大的官，他連公社的幹部都看不上。我卻覺得當老師總比當一個農民強些，不用種地呀，不用下苦呀，不用整天曬太陽呀，手掌心裡磨不出厚厚的老繭呀，你說對不對？所以我現在當了校長了，校長就是幹部了，國家幹部呀。而你爹哩，他就只能當一個農民了。你要知道，你這樣犟下去是非常危險的。劉巧蘭，你才十七歲，可你看上去比你爹當年還要犟。這就是說，照這樣下去，你的將來也許比你爹更加危險。”
劉巧蘭回過頭對唾沫星亂飛的萬斗方說：
“你不知道，我們村老楊家的琴琴和米米說我什麼了？她們說我像潘金蓮。你猜怎麼著，馬三多給了她們幾個大嘴巴