友。——譯註）黑斯廷斯，這是個好主意！”
雖然我犯了一個小錯誤，帶他看了一場犯罪偵探話劇，但是我們還是度過了一個愉快的夜晚。在這裡，我想向讀者提一點建議：不可帶士兵看打仗的戲劇；不可帶海員看航海的戲劇；不可帶蘇格蘭人看蘇格蘭話劇；不可帶偵探看驚險戲劇——更不可帶演員看任何戲劇！上面任何一種情況出現時，他們那些傾盆大雨式的破壞性批評，對演出都是災難性的。波洛不斷埋怨劇中有缺陷的心理學，戲中偵探英雄是多麼缺乏規律性和方法，這幾乎使他發瘋。那天晚上我們看完戲分別時，波洛還仍然在抱怨說，整個劇情本來在第一幕前半部分就可以全都說清楚。
“但如果是那樣，波洛，戲就不用演了，”我向他指出。
波洛也不得不承認確實是如此。
第二天早晨剛過九點，我進到起居室裡，波洛正坐在早餐桌前——象往常一樣，用刀子整整齊齊地把信拆開。
電話鈴響了，我去接電話。
一個大聲喘氣的女人聲音：
“您是波洛先生嗎？哦，是您呀，黑斯廷斯上尉。”
接著是一陣哭泣、喘氣的聲音。
“你是勞森小姐嗎？”我問道。
“對，對。出了一件可怕的事情！”
我緊緊抓著話筒問：
“什麼事？”
“她離開了威靈頓旅店，您知道——我說的是貝拉。昨天下午，我去晚了，旅店人告訴我她離開了。竟沒給我留句話！這太離奇了！這一切使我覺得或許塔尼奧斯醫生是對的。他是那麼和藹地談到她，他好象很沮喪，要從現在的情況看，他似乎真是正確的。”
“可現在到底出了什麼事了，勞森小姐？是不是就是塔尼奧斯小姐離開旅店沒告訴你一聲嗎？”
“哦，不是，不是那樣。哦，我的天呀，不是。要一切真是那樣，那也就沒事了。當然我也會覺得事情奇怪，這你是知道的，塔尼奧斯醫生曾說過，他怕她不太——不太，如果您能瞭解我的意思是什麼。他把這種病稱為‘受壓抑性狂躁病。’”“是的。”（真他媽的是個羅嗦女人！）“可到底出了什麼事？”
“哦，天呀——太可怕了。她睡死過去了。她服了過量的安眠藥！留下了可憐的孩子！這一切簡直太晦氣了！從我聽到這訊息後，我什麼事也做不了，只是哭。”
“你怎麼聽到的？把情況詳細告訴我。”
我用眼角的餘光看到波洛停止拆信。他正聽我跟她談話。我不願意把我的位置讓給他。假如我讓他接了電話，很可能勞森小姐又會開始悲傷和痛哭。
“旅店裡的人給我打的電話。旅店的名字是康尼斯頓。好象他們從她的包裡發現了我的名字和地址。哦，天呀，波洛先生——不，黑斯廷斯先生，這不可怕嗎？這些可憐的孩子沒有了母親。”
“你聽著，”我說，“你肯定這是一件偶然事故嗎？他們認為不是自殺嗎？”
“哦，黑斯廷斯，這是多麼可怕的想法！哦，天呀，這我可不知道。您認為會是自殺嗎？那可太可怕了！當然，死前她看起來確實很憂慮。但是，她沒有必要自殺嘛。我的意思是，有關錢的事她不會有什麼困難。我正要和她分享這筆錢——真的，我就要那樣做了，這也許是親愛的阿倫德爾小姐生前的希望。我可以肯定這一點！想