鎖著，他用手敲了幾下，就聽裡面有人從屋裡出來問：“誰呀？”正是廉珍厚。金獅：“我，陳金獅。”廉珍厚走至院門邊，從小口處往外望了望，說：“噢，是你呀，從哪來？”邊說邊開院門。金獅：“從家裡來。我就不進去了，給你點東西，別嫌少。”廉珍厚接過東西看了看，說：“回來坐一會兒吧。”金獅：“不了，還有事兒呢。”說罷揚長而去。書中暗表，金獅在中學時曾給這個廉珍厚送過很長一段時間的牛奶。因此金獅參加工作後，兩人見了面還是挺熟的樣子。閒話不提，再說離開廉珍厚的家，金獅又行程十幾裡，來敲茂林岱鄉信用社的大鐵門。此時該社已經搬至茂林岱村中心新建的小二樓裡，社辦主任張有元就住在社裡。照門的老宋來至大鐵門前往外看了一下，見是常跟他開玩笑取樂的鄉幹部金獅，笑問：“小陳，從哪來？”邊問邊開了大鐵門。金獅進門答非所問地說：“聽說你這兩天又偷偷引回個老闆子，讓我看看。”老宋笑說：“你這個小陳可能瞎說哩，我哪還有那個精神？”金獅遞給老宋一根菸，並給點著，然後問：“有元在不在？”老宋：“在哩。”金獅便來至張有元所住的屋子。經過一年的接觸，他與張有元已不是以前那麼生疏。因此見他進屋，正吃飯的張有元放下筷子說：“小陳，稀罕，吃些飯。”已飢腸轆轆的金獅說：“不吃，剛吃過。”張有元即遞給金獅一枝煙，笑問：“這麼晚來，有什麼指示？”金獅笑答：“不敢指示，只是過來看看你。不看的話，連年都過不在心思上。”張有元笑說：“這麼嚴重？”金獅：“那當然，知恩不報，枉為人也。”說罷指了指放在一邊兒的肉雞，說：“這是我的首批產品，你們嚐嚐，看行不行。”張有元看了一下雞，驚問：“已經養出來了？！”金獅：“先試養了一些。”說話間，張有元的媳婦給金獅盛了一碗飯。金獅：“不吃，我真的吃了。就不打擾你們了，我還有點事，得馬上走。”說罷告辭回家。第二天上午九點多，他又帶了五隻肉雞，行程近三十里，來至茂林岱信用社主任呂銀堂的家。此時呂銀堂不在家，而金獅選的就是他不在家的時候。因為他與金獅雖然也經常見面，見了面也打招呼甚至闊談，但還未幫過金獅什麼忙。在這種情況下，金獅貿然送他五隻雞，怕他礙於面子，不接受，閒話不提。再說金獅進屋，呂銀堂的老婆說：“來吧，你是？”金獅：“我是鄉里的小陳，下村來有些事。來時路過社門口，呂主任託我給家裡捎些東西。”說罷把雞放在地上。呂夫人讓座倒水，金獅：“不了，我得儘快趕到下一個村。”說罷出來，繞了個彎兒回家。
都到臘月二十八了，上陳祿家討債的人仍接連不斷。看那陣勢，明天還會有，不到後天響炮不會停。因苦於應付債主，陳祿一家子過年的活務還一樣也沒有做。夜裡送走最後一位債主，一家人睡下，玉枝對陳祿說：“後天就是大年三十了，咱們一家還什麼都沒準備呢。”陳祿：“準備啥呢？過年是過的個有，過的個痛快。象咱們現在這個湯水，還有啥年不年的？無非是多長一歲。”玉枝：“那窮人家多哩，難道就都不過年了？”陳祿：“再窮的人家也沒咱們這麼鬧心。別的人家再窮只是沒錢，咱們卻有重債，長腿的重債。”玉枝：“那也該洗洗衣被、刷刷家吧？”陳祿翻了個身，說：“我沒那個精神。”為此第二天一早起來，未等做飯，金獅即將滿屋上下的大小什物搬至院中。這麼一來，債主們上門無坐靠之處，也就很快轉身走了。吃罷早飯，陳祿和玉枝到周圍串門兒，銀獅去收送牛奶，金獅則領著銅獅開始刷家洗衣被。中午全家人都簡單地吃些乾糧。日落時分，待陳祿和玉枝再回至家裡，家裡的衣被已晾乾放好，傢俱歸位，屋頂和牆面煥然一新，只有地面還未來得及擦洗。陳祿和玉枝見狀，似乎也來了精神，仔細地擦洗起了地面。第二天中午，陳祿賒回一箱子極便宜的、喝多了讓人頭痛欲裂的高度酒，供自己和兒子們年下過酒癮。晚上，全家人穿上洗乾淨的舊衣服看電視、接神。就這樣送走了苦難的辛未年，迎來了希望的壬申年。
初一，陳祿一家人無所用心地過了一天。初二晚上，陳祿召開家庭會議。他說：“一年之計在於春，今年咱們怎麼辦？”金獅先不發言，想聽聽眾人的意見。玉枝、銀獅、銅獅便開始暢談，紛紛提出了一大堆意向，但都說不出令人信服的理由。最後陳祿問金獅：“你認為呢？”金獅說：“我在鄉里工作，只掌握一些宏觀的情況，對於各類東西的貴賤、多少及走勢知道得很少，所以現在只能提出這麼兩個想法。”陳祿：“哪兩個？”金獅：“聽說今年糧食市場要放開。如放開的話，小麥必然要漲價。因為以前國家一直控制著糧食價格