回來十臺小汽車。
當時有一個能看點相的老鄉在一旁看熱鬧，把劉五山喊到一邊，對他說：別看你哥威風凜凜，紅光滿面，一下開回來十臺小車，我看他這也是最後一次回來了，有什麼要他幫忙辦的，要抓緊提出來，今後你們一點便宜也佔不到了。
劉五山聽了鄉人的勸說，在劉大山走時，鼓起勇氣對他說：劉鐵長大了，大哥你帶他出去闖一闖吧。
不打算以權謀私給家人和故鄉解決任何問題的劉將軍說：那麼多鄉親們都能夠在家種地，我怎麼能把自己的侄子帶出去呢？
或許是劉大山見劉鐵長得可愛，或許是人之將死，其心也軟，竟把這事答應了下來：好吧，有道是樹挪死，人挪活，挪一挪也好。
將軍把劉鐵叫到身邊：我能帶你出去，但只帶得一時，帶不得一世，有不有出息，有不有造化，還是得靠自己努力呵，以後不論在哪裡，不要打我的招牌，你就是你，孩子，你有這個志氣嗎？
在一旁的劉鐵應承下來，他那份誠懇是可以相信的，劉大山放心了。
劉大山把劉鐵交給他的一個老部下後，不到兩個月，突發心臟病猝死，應了那民間術士的判決。
劉大山將軍在生養他的故鄉唯一辦的私事是推薦劉鐵謀了一份公職。劉鐵應了那算命先生“貴人打招呼”和“出門賺飯吃”的預言。這個結果，在飽受神秘文化浸染的劉鐵看來，似乎是一種宿命，一點也不覺得奇怪。
劉鐵當初有兩個去處：一個是到縣政府某部門工作，一個是到鄉政府當一名基層幹部。劉鐵選擇了去鄉政府，父親也支援他的選擇，理由是不想給剛剛去世的劉大山臉上抹黑，一個將軍的後裔主動要求到條件最艱苦的基層去工作，誰也不會說三道四。劉鐵打算從第一步走起，在最難的地方做起，他不願生活在大伯父的陰影裡，他發誓要做出個樣子給他大伯父的在天之靈看看。
誰知劉鐵在這個離大青山最近也是全縣最窮最偏遠的鄉一呆就是十年。
安置劉鐵的那個劉大山的部下，在將軍仙逝兩年後，也匆匆步了他的後塵，有幸去陰間再做劉大山的警衛員。這樣劉鐵便成了一塊無人問津的鐵。鄉領導換了一輪又一輪，劉鐵是不倒翁，鐵板一塊，鏽在了這塊土地上。
第十二章比一比井水和河水的味道
看來何半音很喜歡在縣城居住，以前與父親形影不離的他自從住到縣裡來了之後，完全變成了另外一個人，一掃以往的孤獨和不合群。他每天吃完早飯便將身上收拾得乾乾淨淨出門，很少幫父親守攤子。何了凡從不問他去幹什麼，他生怕自己問得不得體而打擊兒子獨自出門的信心和熱情。他就在屋裡一邊幹著篾活，做好飯等兒子回來享用。
了丁縣是個年份不淺的縣，沿河十幾裡的地裡和山上，隨便挖幾鋤頭，便可見古磚殘瓦。早些年，有人在如今正在擴建的廟址那裡挖出來一塊殘碑，據考證在春秋戰國時這裡曾經叫做“比沙國”。如此看來，幾千年之後，比沙國縱使淪落為一個縣衙，也是瘦死的駱駝比馬壯。一個二十多歲才來到這個曾經了不起的縣城的青年何半音，要考察探訪一番是必然的事情。
何半音一個人悄悄地行走在大街小巷中，東張西望，饒有興致地打量著一切與大紅山不一樣的景觀，這些新鮮的東西他是要了解的，就如是在山裡你分辨不出幾十種鳥叫、喊不動貓和狗，你就沒有資格在山裡住著。
待把城裡的每一個角落走遍了之後，他就到長途汽車站去聽瞎子算命。他不坐人家的凳子，在地上蹲著，反正瞎子又看不見他，這一行與他學的那些東西很接近，聽聽也覺得有趣。
他去得最多的還是縣裡的圖書館，看不要錢的書和報紙，夏天裡還可以享受吹電扇。想想以前父親到處借書找字紙給他看，在這裡算是見了大世面了，有如是浸泡在文字的海洋裡了。
回出租屋路上，半音必經過正在擴建的寺廟，因錢米充足，進度非常快，只花兩三年時間，眼見得一個小廟很快便變成了一座大廟，廟中的菩薩也塑好了。不久就要搞落成典禮和開光儀式了，一些將要成為廟中主人的僧道已穿著長袍飄飄欲仙晃盪於廟中，昔日那個守著小廟的老頭早已不知去向。隨著大慶的日子臨近，每天來關心它成長的人也越來越多，有時多達千人。廟裡主事的見這些看熱鬧的人們閒著也是閒著，便叫人擺出來幾張桌子收捐款。人們既然是來關心佛事，斷不了是要踴躍應捐的，面額雖說不算大，每到太陽落山時，要用麻袋裝錢。
從長途汽車站往大廟走的九十九級臺階還