來陪老婆？何了凡覺得有道理，難怪他的問話會觸及她的隱痛。
有一次久雨天睛，恰逢週末，何了凡很早就往師傅家跑。這天師傅比他更早就出了門。秀妹子告訴他，今天是三月三。三月三，龍抬頭，父親每逢三月三必出門去，風雨無阻。
了凡問：幹什麼？
不曉得。
這麼好的天氣，正好你爸又出去了，沒人管你，怎麼沒出去打“跑和子”啊？
今天不行，要曬被子，落了這麼久的雨，被帳都發黴了。
何了凡就幫忙把屋裡要曬的都搬出來。待忙完了，他們也坐下來曬太陽。
這次秀妹子主動談到了孩子的話題。她問：了凡哥你生了幾個孩子啊？
了凡答：兩個。
都是女孩子？
是的。
可我爸說你命中有個崽。
是呵，他也對我說過。我也想有個崽，可是想不到，我老婆生過一胎，就再也不懷了。
我爸說我命中也會有個崽。
會有的，會有的。了凡安慰她。
有個屁，我從來就沒有懷過。
見秀妹子臉色不好看，何了凡便知趣地不談這個了。
中午時分，吃過飯，秀妹子說了凡哥你幫我看一下東西，我想睡一下，這鬼太陽要麼不出來，一出來就毒得很，腦殼都曬得發暈。
何了凡便給秀妹子看守太陽下不值錢的東西。
三月三的當頂太陽果然是很毒了，不一會兒何了凡也招架不住，他覺得口渴，想去水缸裡舀水喝，但進廚房需經過秀妹子的房間，見她仰面八叉倒在床上，又不敢去了。
這三間小屋，埋在一個小山衝的松樹和灌木叢中，難見人影，鳥雀無聲，四野無風，寂靜異常。秀妹子那輕微的鼾聲和濃烈的女人氣息，遊蕩瀰漫於這低矮的小屋中，有如一張網將何了凡罩住了，漸漸地束緊，束緊，不久便覺全身燥熱，更加口渴難捱，便顧不了斯文，輕輕繞到廚房裡，狠狠灌了一通冷水，卻不小心打翻了一隻臉盆。秀妹子被吵醒了，叫道：吵死啊，幹什麼呀？
了凡答：喝水。
秀妹子說：又不是牛喝水，喝得這麼響。喂，給我也來一點水，我也口乾了。
何了凡便拿著水桐樹挖成的水勺給她送去半勺冷水，當服侍她喝過水後，何了凡已經不能抽身離開，這個有著闊肩粗腰、大胸肥腿的女子，以其巨大的熱量在吸引他、融化他，他已無法指揮自己抽身，何了凡頓覺腦殼裡一片空白。就在這混沌之際，他的肢體奮不顧身撲向了那肥碩溫厚的沃土，就如一隻飢餓的羊撲向一片綠草地
不久秀妹子懷上了何了凡的孩子。
一直到孩子生下來，左鄰右舍都不曉得她懷了孩子。秀妹子如一隻澳大利亞袋鼠，藏一個孩子在肚子裡竟與平時無異，一件秋衣便可將隆起的肚子遮掩過去。快到臨產時她照樣到處去打“跑和子”。她的肚子從來沒有痛過，有一天肚子突然痛起來了，她估計是要生了，便不得不扔下紙牌往家裡跑。還沒有跑到家，孩子就生下來了，她用牙齒咬斷臍帶，走了一里路，把孩子抱回家，還燒一鍋水給自己和孩子洗了，才睡到床上。
寅齋公給這個孩子取名為“半音”。
半音只吃了兩個月奶，秀妹子那健碩的身體竟不產奶了。
秀妹子把半音交給何了凡：沒奶吃的孩子我帶不活，交給你的大婆子去帶吧，她生不出崽來，就應該帶崽。不管何了凡同不同意，秀妹子就上了牌桌，從早打到晚，她可顧不上半音吃什麼。在女兒打牌的問題上，寅齋公也無可奈何。
何了凡便把半音送回了老家。
何了凡的結髮妻因沒有給了凡生下個崽來，心懷愧疚，像帶自己親生的孩子一樣，把半音帶到了五歲。可惜她命薄，沒有再伴陪半音，便匆匆離開了人世
從此以後何了凡便沒有再見過秀妹子。據說自寅齋公走後，秀妹子便和她丈夫過日子去了。何了凡畢竟沒有勇氣去錳礦找秀妹子。一年後他曾去看過一次她的房子，其時門窗都沒有了，裡面關著一群羊。
第六章山大了，什麼草都長
何半音是個性情孤僻的孩子。他不喜歡和同伴玩，在路上碰到小夥伴也立刻躲開或繞道走。他常常一個人獨自遊蕩。他有兩個姐姐，但從不和姐姐呆一起，他不愛和外人來往尚可理解，但和自己的姐姐都那麼疏遠就叫人想不通了。
半音不愛與人相處，並不見得沒有快樂。一隊螞蟻搬家，他可以靜靜地