好了陪老闆看《佛光萬丈》，現在老闆走了，劉鐵已無心觀看，本寂也不便再提。
一直到劉鐵的老闆出事後，了丁縣的幹部們才從各種渠道弄清楚了那一次極為隱蔽的頭炷香的內幕。社會上紛紛傳說這個頭炷香，就是老闆落馬的誘因之一。那麼劉鐵在人們的心目中便是一個受到政治牽連的貶官形象了。後來聽說劉鐵在老闆出事之後是第一個去看那落難之人的。他置個人前途於不顧，當著監視者的面天天去陪他下棋，就憑著這一個“義”字，大家也很快就原諒他了。
人們開始還以為劉鐵會消極低沉。但從他來的第一天起，人們驚訝地發現他像什麼事也沒有發生過一樣，一來就投入工作。且明眼人一看，便知他沒有故意掩飾自己。
劉鐵當然是要拜訪老縣長於長松的，他們的交往可不一般。
於長松也以為劉鐵有些怨氣會對他傾吐，他甚至準備好了說一些寬慰他的話，誰知劉鐵除了請教工作上的事情，閉口不談其他。
於長松甚覺驚訝，他不相信年紀輕輕的劉鐵這麼有定力。他便有意去戳他的痛處：劉鐵，我聽人說，你我都是被那把頭炷香給燒誤了。
劉鐵笑而不語。
快過年的時候，郭向陽回來了，心宜沒有一起來。心宜有個海外親戚回上海過年，因他幾十年都沒有回國，便叫上她所有家人都去上海團聚，心宜曾誠懇地邀請向陽一同前往，而向陽覺得自己還不是心宜名正言順的“家人”，還沒有正式資格出入那樣的豪華場所，所以堅辭不受，一個人回了百八十里街。
郭向陽回鄉後的第一件事是受心宜之託去看望�