客，便有山客。水客是買方，那山客就是賣方了。不過他們都是透過茶行再賣出去罷了。
山客從哪裡來？
本省的有杭州、紹興、寧波、金華、台州、麗水、溫州；外省的有皖南的新縣、績溪、祁門、休寧、太平、寧國；有江蘇的宜興；湖北的宜昌；還有閩北、贛東的茶客。
一時南星橋、海月橋，萬商雲集，錢塘江畔，帆船如梭。茶業在本世紀初的杭州，倒著實是鼎盛一時的了。
清明以來，吳茶清沒有吃過一頓安生飯。從前在忘憂茶莊時，上上下下的人，都用得順了，不像在這裡，萬事開頭難。好在新近又添了個人手。在行裡上下張羅著衣食住行的，恰恰是紅衫兒。讓她這個江湖上跑碼頭的女孩子幹這等操心事情，本來並不合適，杭天醉也是一百個不願意。吳茶清問：“這裡誰說了算？”
杭天醉想想也是，這裡是得茶清伯說了算，只得對紅杉兒說：“你先住下了，等我忙過了這一陣子，再來安頓你。”
紅衫兒心裡有些害怕這個山羊鬍子，不敢吭聲。
吳茶清問：“會燒飯嗎？”
“會。”
“記住了，燒菜，不準放生薑、大蒜、生蔥，不準燒鹹魚謄。”吳茶清見紅衫兒不明白這意思，便解釋：“吃茶葉飯，第一要清爽，人清爽，味道也清爽。活臭倒籠，一股子氣噴得茶葉都染了'腥'，這個生意還怎麼做？不相信試試看，廚房裡放一包茶，不出三天，一股油煙氣。”
紅衫兒明白了，使勁點頭。
“還有，你這個名字，原來跑碼頭時用的，現在再用，不好。你還有什麼別的名字？”
紅衫兒說：“我從小就沒名字的。我親爹孃把我扔掉時也沒給我取名字，後來跑碼頭，就叫紅衫兒了。在寺裡，師父說要給我取個法名，還沒來得及呢。“
吳茶清對杭天醉說：“你就給她取個名吧，你帶來的人嘛。”
“詩經曰：有女如茶。茶通茶，就叫她小茶吧。古人曰：茶者，嬌美意也。古人叫可愛的少女為茶茶、小茶。她又在茶行裡了，你看如何？”
“這個名字倒還清爽。”茶清伯點點頭。
吳茶清又對天醉說：“你慢走，我給你見個人。”說話間，一個二十歲上下的小夥子從倉庫裡出來，此人，正是吳茶清新收的小夥計，安徽小老鄉吳升。
吳升倒是長出個人樣來了。小夥子個頭不高，眼睛不小，低眉順眼的。見了老闆和股東，不停地欠身問安，臉一下子就紅到了脖子。
茶清說：“天醉，以後茶行到錢莊取錢，到茶莊報信都是他的事情。茶行和茶莊三天兩頭的來往，吳升就跑腿了。你把他記住了，以後好使喚。“
吳升欠著腰說：“只管吩咐，只管吩咐。”他穿一件土藍布衫，頭髮盤在頭頂上，一張臉倒方方正正。厚嘴唇，唇上一排黑密密的小鬍子，冒著汗珠，面板黝黑。正在幹活呢，臉上就油光光的。他一開口，白牙亮晃晃的，像個純樸的山裡人，只是他那雙眼睛滴溜溜的，像是沒地方看，他那副手腳也一樣，不停地挪動，一副手足無措坐立不安的樣子。
天醉上下打量了他一番，說：“老相識了。”他想起了很久以前的事情。
吳升被茶清叫過來之前，他正在和幾個外地水客交涉一批茶葉的價格，一會兒結結巴巴，一會兒張牙舞爪。他正跟著茶清學當行信呢，也就是學習怎樣評茶、開湯、看樣、開價，成交掛牌。水客也欺他嫩，徒有發奮的志向和與生俱來的心機，有什麼用？慢慢熬吧。
吳升很樂觀，肯吃苦，不怕被人奚落。手勤腳勤，嘴卻不像當茶博士那會兒那麼勤了。他決心吃苦耐勞，有朝一日，打出一番茶清伯一樣的天地。遠大的理想，甚至使他心靈都純潔起來了。
然而，他不得不承認，那一天他是有些反常了。倒不是因為買辦李大帶來了大鼻子英國洋人要壓價，這事有老闆頂著，他不怕；也不是見了大股東杭天醉怯場。杭天醉跟他年紀相仿，卻家有萬貫，這不稀罕，祖宗留的。他怯場，是因為他見到了小茶。老闆要他把小茶安頓到樓上靠底那間房子，然後再帶她去廚房。也就是說，小茶和他一樣，目前都是下人。他幾乎立刻就把小茶給認出來了。紅衫兒就紅衫兒吧，還叫什麼小茶，他想。遇到了童年時的熟人，他既慌張又興奮，他可不會記住他是怎麼推打這個女孩子的事了，只記得那一串紅色的跟頭。他幾乎想要歡呼跳躍，上前去湊近乎，可是他剛一抬頭，便見到了杭天醉那與眾不同的蒙眈迷離的目光，他的心裡便咯噎了一下，