範忠庭抬起頭來，死死盯了姜獻豐，道：“原想得秋下便是眾位兄弟大喜之日，與兄弟們大碗喝酒，讓你蘭杏妹子給你們炸一大鍋油炸糕，燉一鍋豬肉粉條，我等闖開了吃喝，那是何等光景！大同、應縣、山陰、繁峙的掌櫃們都聚了來，在這佛家聖地好好熱鬧一番。東家給你等作媒，一人三間大瓦房，早已開工，你們倒睜開眼看看哪！雖說商路茫茫，四海飄波，可我等總得有個家啊。好不容易有家了，就要有個好日子過了，你們倒甩手去了。老天爺啊，你眼瞎了麼！六月飛雪，你便有天大的冤情，為何要將這難降了我商家，降了我兄弟身上！天啊！”
聲聲如刀絞劍削，句句如剜心剔骨。在場人無不痛哭失聲。
商家前輩長嘆一聲，道：“這便是我晉北商道、商人之路！”揮揮手，賀雲鵬，何耀峰起身過來一邊一個架了範忠庭。
“少東家，人死不能復生，要節哀。”兩人道。
範忠庭站起身來，衝姜獻豐一揖道：“姜大哥，一路走好。”回身站定，望著眼前遼闊雲天，長舒了口氣道：“當年我晉北商家前輩為了吃碗飽飯，離故土、別婆姨，過雁門、出西口，目不斜視，腳不停歇，足跡踏遍大漠內外、黃沙戈壁，實是這天下一大雄壯之事。便是如此將死生置之身外，將親情抑於無盡艱險之地，不畏苦難，方有今日我晉北商道之通便，蒼生之福足，百姓之安樂。前人栽樹，我輩乘涼，幸喜我輩不貪守成，不戀家業，夯雄基、創大業，綿延不絕，生生不息，這才是我晉北商家之大福！今日，姜大哥等兄弟為我商家而仙魂既逝，想是去了那西方極樂境界，為我祈得更大福祉去了，且讓我等送得他們兄弟一程！”
說罷，回身當地跪了，衝姜獻豐等人一個長揖，朝天喊道：“拜天嘍！”
“拜…天…嘍！”
身後，眾人紛紛跪了雪地裡。
此時，太陽已升得當空，將雪境照得亦發亮堂。
晉北腹地清涼勝境五臺山，一陣悠揚沉悶的鐘聲從大顯通寺的鐘樓上越過寺廟群，在重巒疊嶂的群峰間緩緩迴盪。塔院寺的大白塔下香菸彌散，遊人積聚。
大白塔實是五臺山的象徵，來此遊玩的各地客人莫不以到五臺、觀白塔為幸事，自古便有“不轉白塔法輪，等於沒來過五臺山”之說。大白塔，實為佛舍利塔。此塔建於漢明帝前。昔，釋迦牟尼滅度，其屍骨煉就八萬四千個舍利子，阿育王以五金七寶鑄成了八萬四千座塔，分佈於茫茫大千世界。五臺山大白塔名叫慈壽塔，建於前明萬曆年間。神宗萬曆工年敕建大寶塔記曰：
塔在鷲峰之前，群山中央，基至黃泉，高二十一丈，圍二十五丈，狀如藻瓶，上十三級，寶瓶高一丈六尺，鍍金為飾。覆盤圍七丈一尺，吊以垂帶，懸以金鈴。更造金銀寶玉等佛像，及諸雜寶，安置藏中。海內皇宗宰官，士庶沙門，景仰慈化，造像書經，如雲而集，悉納藏中。
吏部尚書中極殿大學士張居正奉命撰寫碑文，記述其事。
一大早，範忠庭與宮蘭杏一同出來，聞聽得塔院寺今日做法事，誰知到得院內，竟已是人山人海，無從下腳。好不容易擠得進去，學那眾人盤腿坐了當地，正待賞看，不想肩上便被人重重一拍。
賀雲鵬隔人群擠得半隻臉進來，叫道：“少東家，蘭杏嫂子，且不要看了，快快回家。”範忠庭奇道：“有什麼事，竟為何這般焦急？”賀雲鵬道：“縣太爺姚大人來了，瞅樣子是好事。”範忠庭一愣，站起身來，對宮蘭杏道：“你且坐著看吧，我去看看。”宮蘭杏笑道：“有正經事卻自做去，看這倒在其次，我跟你一起回吧。”
兩人出來上了楊林街，未得鋪前，早見圍了一圈人。
“範東家回來了，範東家回來了！”早有人站了當街大叫。
縣令姚成章身著官服，站了當街笑道：“範東家倒好找。”範忠庭忙搶上前來，便要參拜，早被姚成章一把扶定。“實在是稀客，姚大人光臨寒舍，實在是令我范家四壁輝映、光采之致，卻失了禮節，豈望大人見罪。”姚成章道：“哪裡，範東家言重了。這五臺地面上，日後仰仗範東家的事倒少不得。今日前來，實是感謝範東家仗義疏財，救我五臺受災民眾於危難之際的大恩。”
範忠庭這才想起，兩個月前，五臺南茹一帶連遭暴雨，平地竟起水兩尺，百姓房屋倒塌不計其數，虧得搶救及時，未出人命，卻是上萬人流離失所，悽苦難言。範忠庭得知後，速派人眾車馬赴地救援，當場捐舍白銀八千兩，購置米糧賙濟災民，並集數十輛車馬拉運磚瓦到當地，幫百姓災後重